Юнис тяжело выдохнула, надув щеки. Пора взрослеть. Почему ребенок внутри нее все еще требует какого-то признания со стороны? Ведь самое главное – она за стеной и все еще жива!
Девушка на мгновение прекратила работу, окинув взглядом место, в котором сейчас находилась. Несколько гектаров земли вокруг нее были засажены яблонями, грушами и другими плодовыми деревьями. Большая часть сада заросла так, что стала похожа на непролазные джунгли, и на восстановление могут уйти долгие месяцы, однако некоторые деревья, до которых можно было добраться, все еще оставались плодородными. Это воодушевляло абсолютов, позволяя надеяться на лучшее.
Еще недавно Лабаско казался им единственным спасением, а теперь они перебрались подальше от него на разрушенную временем ферму на берегу реки. Было решено, что оставаться в городе слишком опасно – там однозначно обитают дикари, и, как выяснилось, они достаточно хитры и изворотливы, чтобы пользоваться ловушками. В городе, где так много возможных укрытий для малумов, абсолюты стали бы легкой добычей. Поэтому ферма показалась наилучшим вариантом для временного, а может быть и постоянного, жилья. В Лабаско же в поисках необходимого абсолюты решили выбираться днем.
Сразу за садом виднелась небольшая река, которая была чем-то вроде стены в Конфиниуме. Она разделяла лес, раскинувшийся недалеко от фермы, на две части. Одна, что была рядом, казалась приветливой и безопасной, а другая, что оставалась на том берегу, пугала своей неизвестностью. Вероятно, то мышление, что было свойственно людям, долгое время живущим под куполом, изменить было сложно. Прежнее представление о мире навсегда оставило отпечаток в их сознании – и теперь все хотелось разделить на две стороны, на свое и чужое, на черное и белое. Но Юнис хотелось когда-нибудь научиться переступать за нарисованную грань.
Лес на противоположном берегу не выглядел отталкивающе. И хоть многих абсолютов не отпускало ощущение, что за его деревьями прячутся враги, Юнис манило это место. Зеленая листва, обдуваемая ветром, ласково шуршала, приглашая в свою тень. Где-то в глубине чащи пели птицы, перелетая с ветки на ветку, и казалось, будто слышен легкий взмах их крыльев. Ветер иногда приносил из леса свои запахи: благоухание цветов, запах опавшей листвы, аромат диких ягод и нагретой земли. Все это напоминало Юнис дом, и потому на душе становилось спокойней. Казалось, этот мир показывал свои гостям, что его не нужно бояться. Его целью было не убить их, а научить жить в гармонии с природой. Словно человек вернулся к истокам своего пути…
Юнис счастливо улыбнулась, подумав, что все складывается как нельзя лучше. И вдруг, вспомнив про убийство малума, она снова почувствовала странную горечь в сердце. Вспыхнув от негодования, девушка яростно бросила шишку, которая не хотела раскрываться.
– О! Юнис! – позвал снизу Раджи. – А я тебя как раз ищу! Пойдешь с нами в город? Мы с Асмандом решили поискать чего полезное. Подумал, тебе тоже захочется развеяться…
– Ты ошибся, – холодно произнесла Юнис и с новой силой принялась чистить шишки. Не хватало снова оказаться в этом кошмарном городе, да и еще и с Асмандом, который до сих пор не заговорил с ней.
Ворон застыл с открытым ртом, впав в некоторый ступор.
– Я не ослышался? Что это с тобой, Веснушка?
– Со мной все в порядке, – не проявляя никакого интереса к разговору, девушка продолжала заниматься своим делом. Колупальщик орехов – вот ее новое призвание.
– Тогда почему ты отказываешься? Где прежний энтузиазм? – Раджи уставил руки в бока, видимо, решив, что без ответов на свои вопросы не оставит собеседницу в покое.
– Походы в город слишком опасны. Я не готова к такому риску. Мое дело добывать орехи. Ух ты! Посмотри, какой ровненький!
Юноша удивленно вскинул брови, когда девушка с широкой улыбкой бросила в него оголенный орешек.
– Ты точно Юнис Харрисон?
– В чем дело, Ворон? – нахмурилась девушка. – Чего ты ко мне пристал?
– Давай спускайся, – тихо попросил Раджи.
– Я занята.
– Спускайся, юная леди! – повышенным тоном прогремел парень. – Иначе я вырву это дерево с корнем, и твой спуск будет уже не таким приятным.
Раздраженно вздохнув, Юнис сунула в рюкзак мешок с очищенными орехами, затем запихнула туда оставшиеся шишки и недовольно спрыгнула вниз на землю. Избегая прямого взгляда парня, она уселась на выступающие корни дерева, опершись спиной на его широкий ствол.
Раджи присел рядом. Несколько минут они молчали. Юнис за это время успела остыть и теперь мысленно удивлялась, почему она всегда безропотно слушается этого парня? Как у него так получается ей манипулировать?