– Абсолюты многого добились, – прозвучал голос Ксандера почти у самого уха. – Стали одной семьей.
– Только я скучаю по нашей семье, – вслух ответила Юнис, чувствуя, как в горле встал ком.
– Знаю, – понимающе ответил голос. – Но прошлое не должно тянуть назад.
– Я никогда вас больше не увижу, – обреченно произнесла девушка.
– Нет, Рыжик, мы все когда-нибудь встретимся. Но не торопи этот момент…
– Я только…
Юнис собиралась снова ответить своему воображению, как вдруг в кустах неподалеку что-то хрустнуло. Напрягшись всем телом, девушка смахнула слезы и медленно поднялась на ноги, не упуская из виду кустарник. Ветки снова зашевелились и оттуда вдруг вышел Раджи.
– Юнис! – чуть не подпрыгнул он от испуга. Парень явно думал, что вокруг никого нет. Это казалось странным, ведь только что девушка вслух говорила сама с собой. Неужели он был так погружен в свои мысли, что не услышал ее?
– Что это ты тут скрываешь? – голосом детектива произнесла Юнис и стала медленно подходить к юноше.
– Ничего такого! – выпалил Раджи. Он вел себя как ребенок, пойманный с поличным. Что же такое он прячет в этих кустах?
– Тогда что там? – с хитрой улыбкой спросила Юнис. Было забавно наблюдать, как нервничает такой большой и крепкий парень.
– Да я… там… – замялся он. – Слушай! Хорошо, я тебе покажу. Только обещай, что никому ни слова.
– Обещаю, – не раздумывая, согласилась Юнис. Будет интересно стать первой посвященной в секрет всеми уважаемого Ворона.
– Ладно, – неуверенно кивнул тот и махнул рукой, зовя за собой прямо вглубь кустов.
Девушка воодушевленно поспешила за ним и чуть не врезалась в его спину, когда парень остановился.
– Тише! Не разбуди, – шикнул Раджи.
От этих слов Юнис окатила волна мурашек. Кого не разбудить? Но все страхи улетучились, как только из-за плеча юноши на маленьком клочке земли, устланном травой и несколькими покрывалами, показался маленький комочек дымчатой шерсти. Поджав под себя лапы и хвост, там спал маленький щенок, чуть слышно посапывая во сне. Рядом с ним стояла миска с водой и кусочек сырого мяса.
– Где ты его взял? – шепотом спросила Юнис, не в силах оторвать взгляд от чудесного создания.
– Вчера кое-кто из наших случайно подстрелил его мать, – пояснил Раджи. – Волчонок бегал неподалеку…
– Волчонок? – удивилась девушка, округлив глаза и с тревогой взглянув на друга.
– Не волнуйся, он не опасен, – успокоил парень. – Я не мог оставить его умирать. Ведь он осиротел из-за нас.
– Из-за нас? – вздохнула Юнис, снова взглянув на спящего зверя. – Я уверена, что стрелял не ты.
– Не я. Но и тот человек не хотел навредить зверю. Многим просто кажется, что малумы прячутся за каждым деревом.
– Это вряд ли, – задумчиво произнесла девушка. – Они прячутся гораздо лучше.
– Ты ведь никому не скажешь? – с надеждой спросил Раджи. – Не думаю, что Филипп обрадуется, если узнает.
– Боишься его? – улыбнулась Юнис.
– Нет. Но спорить с ним не хочется. В первую очередь, он заботится о нас, и поэтому…
– Решит, что лишний зубастый рот нам не нужен.
– Точно.
– Не волнуйся, – девушка похлопала друга по плечу. – Мне нравится, когда Филипп чего-то не знает.
После обеда, как и планировалось, Юнис отправилась к реке, чтобы искупаться с Ноэль. С Ноэль! Ей до сих пор не верилось в то, что происходит. Однако, если подумать, в этом не было ничего особенного. Тем более, весь день работая на солнцепеке, Юнис давно не терпелось окунуться в прохладную водичку.
Для того, чтобы искупаться, абсолюты приходили в одно и то же место. В пятистах метрах от фермы на противоположной от сада стороне нашелся отличный закуток, слегка прикрытый кустарниками так, что можно было без стеснения снять с себя одежду. Кто-то даже заботливо соорудил здесь что-то вроде вешалки.
Приближаясь к этому месту, Юнис увидела, что Ноэль уже там, сидит на берегу, опустив ноги в воду. Вид у нее был задумчивый. Каждый частенько впадал в задумчивость, вероятно, вспоминая свой дом и родных или размышляя о будущем. Юнис заметила, что волосы на голове Ноэль уже отрасли после того случая с бритьем наголо, о котором ходили слухи, и кончики иссиня-черной шапки уже слегка прикрывали шею. Глупо было бы не признать, что эта брюнетка отличалась своей красотой и привлекала взгляды парней. Однако сближаться большинство абсолютов с ней все еще боялось.