Однако сегодня, спустя семьдесят пять лет после случившейся трагедии, мы, поколение людей, живущих в единственном (по официальным данным) оставшемся на планете Земля государстве Конфиниум, защищенном специально созданным искусственном куполом и возведенной циклически замкнутой стеной, предназначенных для защиты от воздействия оставшейся в атмосфере радиации и других опасных биологических веществ, встретили малумов, совершенно не соответствующих общепринятым представлениям.
Один из них, по сложившимся обстоятельствам, сейчас находится в заключении наших людей. Есть возможность проанализировать его поведение. Дальнейшие наблюдения будут законспектированы далее.
Ю. Харрисон, разведчица экспедиционной группы абсолютов, ученица Говарда Сарвантеса»
Глава 20. Йуул ним
В небе сгущались тучи. Начинался дождь, поэтому жители маленького городка были вынуждены спешить домой быстрее обычного. Ветер набирал силу, заставляя людей покрепче укутываться в одежду. Кто-то уже достал зонт, ворча и сетуя на ненастную погоду, а кто-то прятался в ближайших сооружениях хоть с какой-нибудь крышей.
Разглядывая взбудораженных людей вокруг себя, одна только девушка оставалась недвижно стоять посреди улицы. Несмотря на разбушевавшийся ветер, ей было жарко и душно, словно внутри нее кто-то разжигал печь. Ее тело буквально замерло, ожидая, когда же прохладные капли с неба упадут на кожу. Окружающие словно не замечали ее, подгоняемые непогодой. Но кто-то все-таки дотронулся до ее горячего плеча.
– Юнис, что ты здесь делаешь? – спросил рыжеволосый высокий парень, глядя на нее с каким-то упреком. Его карие глаза улыбнулись, и, взяв девушку под руку, он повел ее подальше от людной улицы, где каждый грозился сбить зазевавшуюся Юнис с ног.
Девушка вдруг остановилась и, встав напротив брата, внимательно заглянула в его лицо, словно пытаясь понять, он ли это на самом деле. У нее возникло чувство, что она очень давно не видела этого юношу и очень соскучилась по нему. Юнис импульсивно дернулась в сторону брата, крепко прижавшись к его родной груди. Знакомый запах наполнил ее легкие, словно воздух, которого так давно не хватало.
– Что с тобой, Рыжик? – удивился Ксандер, отслонив от себя сестру и проведя рукой сначала по ее лбу, щекам, а затем по длинным волосам, убранным в высокий хвост. – Где ты успела простыть? У тебя жар!
– Ты давно так меня не называл, – словно в тумане проговорила Юнис, с необъяснимой тоской в сердце оглядывая брата с головы до ног.
– Еще и бредишь вдобавок! – заметил юноша, покачав головой. – Я называю тебя так каждый день, и сегодняшнее утро – не исключение, – он развернул сестру в сторону дороги и подтолкнул вперед. – Домой и в кроватку!
Ксандер стянул с плеча Юнис школьную сумку и повесил ее на себя. Оставшийся путь девушка, как ни странно, молчала, хотя это было на нее совсем не похоже. Обычно, когда они с братом встречались после школы, Юнис болтала без умолку, рассказывая о своих проблемах с математикой, о том, как ее достает сосед по парте, какой фееричный гол она забила на физкультуре и о многом другом, что успевало с ней произойти за один учебный день. А сегодня, видимо, она и правда заболела.
Пыльная дорога, по которой брат с сестрой шли домой, вела через весь городок к самой его окраине. И вот, наконец, вдалеке показалась знакомая ферма. На крыльце уже нетерпеливо лаял старый пес Гендальф, виляя хвостом. Юнис остановилась на мгновение, будто не узнав дом, а затем вдруг побежала к нему прямо по полю, сокращая путь через пастбище, где овцы испуганно сбились в кучку, когда хозяйка пулей пролетела мимо них. Ксандер тщетно пытался догнать сестру, но чуть не задохнулся и был вынужден остановиться и принять свое лекарство. Ладно, пускай бежит, ему все равно нужно позаботиться об овцах, пока не начался ливень.
А Юнис все продолжала нестись, обегая все деревянные постройки и разгоняя по двору кур. Непонятное чувство тянуло ее в дом, и, когда, наконец, она вбежала внутрь, ее сердце наполнилось спокойствием. У плиты на кухне стояла мама, что-то помешивая в кастрюле. Услышав топот, женщина обернулась, с улыбкой встретив дочь.