– Бежали наперегонки? – засмеялась она, поворачиваясь обратно к плите, и вдруг почувствовала, как руки дочери обхватывают ее за пояс, с силой сжимая в объятьях.
– Мне кажется, что я вас год не видела, – пролепетала Юнис, уткнувшись лицом в шею мамы.
– Дорогая… – выдохнула женщина, немного смутившись от такого порыва нежности. – Это точно ты?
Юнис понимала, почему брат и мама так удивлены, ведь такое поведение совсем ей было не свойственно. Обычная Юнис скрывает свои чувства. Но сегодня внутри нее происходит что-то странное, словно ей приснился ночной кошмар, и она боится его возвращения. Сердце девушки сковала какая-то тоска и смятение, будто она уже не была той уверенной и храброй Юнис, которую знала ее семья. Словно кто-то ее подменил, и даже она сама не заметила этого.
– Мам, она и тебя пытается удушить? – послышался веселый голос Ксандера, который только что вошел в дверь. Он прошел в гостиную и включил старый радиоприемник, который зашипел, еле пропуская сквозь помехи чей-то голос, вещающий о каких-то делах в Столице.
Юнис расслабила хватку и почувствовала, как мамина рука трогает ее лоб.
– Ты такая горячая! – воскликнула женщина. – Быстро в постель! Сейчас принесу градусник и лекарства.
– Со мной все хорошо, – как можно убедительней произнесла Юнис. – Просто бежала очень быстро.
Девушка шагнула в гостиную и увидела, как ее брат непринужденно раскинулся на диване. По радио передавали новости: канцлер готовится приветствовать новобранцев, списки которых уже составлены, и приглашения на службу уже рассылаются по всем городам.
– Скоро призыв… – еле слышно проговорила Юнис, заворожено глядя на радиоприемник.
– Завтра, – недовольно буркнул Ксандер. – Как будто ты не знаешь…
– Да, точно, – отреагировала девушка, забыв, какой сегодня день. – Знаешь, я себя странно чувствую. Будто со мной что-то произошло, а я не могу вспомнить…
– Конечно, – вздохнул юноша и поднялся с дивана, взглянув на сестру. – На твоем месте я бы тоже хотел забыть все это.
– О чем ты? – удивилась девушка.
– О тех ужасах, которые тебе пришлось пережить. Тот день, когда нас разлучили, ту сыворотку и дни в Кастрисе. Я понимаю, почему твое сознание вычеркивает это время из памяти.
– Постой… – девушка растерянно опустила глаза, пытаясь переварить слова брата. В ее голове вдруг стали возникать обрывистые картинки, которые должны были сложиться в единый образ. Снова стало нестерпимо жарко. Мозг был готов взорваться от неожиданных воспоминаний. Бешеная центрифуга все ускорялась в мыслях Юнис, заставляя ее сходить с ума. То, что проносилось в ее голове, не могло уложиться в рамки реальности. Поток информации был слишком большим, но тут его прервал Ксандер.
Он положил свою руку на плечо сестры, и та вздрогнула, подняв на него испуганное лицо.
– Я видела, как ты умер.
Эта фраза застыла в воздухе, словно приговор. Выражение глаз юноши заставило ноги Юнис задрожать. Он смотрел на нее с сожалением, словно подтверждая ее слова.
– Но я все еще жив здесь, – мягко произнес он, чуть заметно улыбнувшись сестре и указав рукой на сердце.
Глаза девушки так и померкли, не переставая смотреть на рыжеволосого юношу, чьи слова казались злой шуткой.
– Очень смешно, – вдруг нервно выдохнула Юнис, натянув улыбку. – Хватит меня разыгрывать…
– Ты и сама знаешь, что я не лгу, – спокойно произнес Ксандер, с нежностью глядя на сестру. – Ты просто запуталась и решила заглянуть внутрь себя. Ты знала, что я здесь, и пришла за советом, разве не так?
Юнис все так же заворожено смотрела на брата, не в силах пошевелиться.
– Только не говори, что ты пришла сюда, чтобы спрятаться? – нахмурил брови юноша, внимательно вглядываясь в ее глаза. – Ты ведь моя сестра. И насколько я тебя знаю, ты никогда не убегаешь от проблем. Помнишь, папа нас учил смотреть врагу прямо в глаза?
– Я помню это…
– Тогда я спокоен, – улыбнулся Ксандер и погладил сестру по голове, а затем провел пальцами по ее волосам. – Тебе идет такая прическа…
– Ксандер, – вдруг выдохнула Юнис, собравшись с силами. – Я сплю?
Юноша снова улыбнулся, и его взгляд упал на медальон, который висел на шее девушки.
– Возможно, – ответил он. – Но ты же веришь, что я настоящий?
Юнис без раздумий закивала головой.
– И он тоже настоящий.
– Кто? – девушка сдвинула брови, не уловив смысл слов брата. – Я не совсем понимаю…
– Я говорю о нем.
Ксандер поднял голову и взглянул за спину девушки, заставив ее обернуться.
В проеме двери показался чей-то силуэт, но из-за яркого света, проникающего в дом, было не видно лица вошедшего.