Юноша поднялся на ноги, собравшись с мыслями. Впервые ему было так тяжело к кому-то подойти.
– Хочешь обнадежить ее хорошими новостями? – улыбнулась Ноэль, отбросив обычный язвительный тон.
– Именно так, – Филипп набрал в легкие воздуха и направился в сторону Кэрри.
Девушка встретила его усталой улыбкой. Было ясно, что ей еще никто не рассказал о противоядии.
– Привет, – сказала Кэрри, взглянув на юношу абсолютно пустым взглядом. Под ее глазами виднелись темные круги.
– Давно ты спала? – покачал головой Филипп, протянув руку к волосам девушки, чтобы их пригладить.
Кэрри пожала плечами, а затем попыталась снова улыбнуться, но глаза тут же стали влажными. Девушка быстро заморгала и отвернулась в сторону, пытаясь дышать ровно. Этого и боялся Филипп. Как можно оставаться непоколебимым и спокойным лидером, когда твои друзья просто рассыпаются на глазах? Юноша стоял в растерянности, не решаясь обнять и успокоить подругу. Раньше ему казалось, что в таких действиях нет смысла, потому что душевную боль не облегчить телесными касаниями, однако сейчас ему отчего-то захотелось дотронуться до трясущихся плеч девушки, чтобы унять эту дрожь. Но вместо этого Филипп откашлялся и продолжил разговор.
– Кэрри, мы нашли рецепт противоядия, – сказал он, и на него тут же уставились два голубых мокрых глаза. – Сейчас Макото и Юнис попытаются его приготовить.
– Ох, Филипп! – сквозь брызнувшие с новой силой слезы счастливо воскликнула девушка и сама бросилась на шею парня, который, слегка отшатнувшись, крепко обнял ее в ответ. – Пэйта рассказал?
Кэрри отпрянула от Филиппа и стала вытирать мокрые щеки рукавом своей кофты.
– Он лишь сказал, где его искать, – фыркнул юноша. – Оказалось, рецепт был записан в книге Юнис, которую она с собой везде таскает…
– Правда? – удивилась Кэрри. – Ты о той книге, которую Юнис сама переписала? О книге Говарда?
– О ней.
– Откуда он знал про… – девушка опустила задумчивый взгляд на землю, нахмурив брови. – Погоди, то есть Говард действительно…
– Был за стеной, – подтвердил Филипп. – Похоже на то.
– Но Юнис вспомнила бы, что писала. Она бы рассказала нам…
– Заметку про жуков, видимо, добавил Льюис, доктор, у которого ошивалась…
– Филипп! – Кэрри с укором взглянула на юношу.
– Ладно, у которого гостила Юнис, – поправился парень. – Он помогал ей с книгой. Да и какая разница, кто это написал? Главное, что теперь мы поможем Септимию.
– То есть все это время мы могли…
Кэрри вдруг снова заморгала, готовая расплакаться.
– Могли и еще сможем, – Филипп положил руку на плечо подруги. – Теперь все будет хорошо.
– Ты веришь, что противоядие поможет? – спросила девушка с надеждой в голосе, которую теперь нельзя было даже посметь нарушить.
– Обязательно поможет, – с твердой решительностью ответил Филипп, заглянув в глаза подруги. – Но, если что-то пойдет не так, Кэрри, я сделаю все, что угодно, чтобы спасти Септимия. Я тебе обещаю.
Девушка снова припала к груди юноши, заливая его майку слезами. Филипп стиснул ее в своих объятьях, чувствуя, что на душе стало намного легче и понимая, что эти слова он должен был сказать Кэрри еще вчера. Так и нужно было поступить с самого начала. Делить с кем-то свое горе действительно проще, чем тащить его на своих плечах в одиночку.
Все закончилось.
Противоядие готово. Собрав в себя сок разных трав и экстракты насекомых, зелье, если его можно было так назвать, варилось на костре при нужной температуре, затем процеживалось через марлю в предварительно стерилизованную стеклянную баночку, а потом настаивалось на солнце, медленно превращаясь в вязкую консистенцию, похожую на смолу.
Кэрри вместе с Аленом через медицинские перчатки, которые когда-то удалось найти в аптеке Лабаско, наносили противоядие на зараженные места Септимия и Ати. В книге было сказано, что подействует оно не раньше, чем через три-четыре часа. После того, как личинки насекомых в своих ячейках затвердеют, нужно будет аккуратно извлечь их из кожи. Оставшиеся раны, как обещают записи Говарда, будут заживать долго и мучительно, но жизнь больного будет в безопасности.