Юноша чувствовал, как этот звук словно съедает его изнутри, выворачивая наизнанку. В мозгу будто образовалась дыра, отдаваясь острой звонкой болью. Хотелось вжаться в землю как можно сильнее, чтобы хоть как-то спрятаться.
– Что это такое?! – истошно завопил голос Ноэль, пробившись сквозь этот свистящий крик.
Филипп хотел что-то ответить, как вдруг все звуки стихли. Отдышавшись и придя в себя, он осторожно убрал руки от ушей, почувствовав, что ладони влажные. Кровь. Этот звук повредил барабанные перепонки. В голове все еще отдавался какой-то свист. Юноша подполз к Ноэль и попытался вместе с ней встать на ноги, однако обоим это удавалось с большим трудом. Голова кружилась, и к горлу подступала тошнота.
Что это был за звук? Откуда он раздавался? Вокруг ничего не было видно, и это наводило на Филиппа ужас.
– Надо уходить! – скомандовал юноша, пытаясь нащупать на земле упавший фонарик, как вдруг над его ухом раздалось чье-то хриплое горячее дыхание…
Пронзительный крик, какой-то странный, смешанный со свистом или скрипом, заполонил все вокруг, заставив птиц вспорхнуть с деревьев и лететь прочь в поисках спасения. Казалось, от этого звука небо разошлось по швам, и треск разрывающихся облаков отдавался эхом по всему лесу.
Даже закрыв уши руками, Макото ощущал сильную вибрацию в воздухе, словно это было больше, чем просто шум, чем крик или свист, словно это что-то проникало внутрь всего живого и неживого. Весь земной шар стал сжиматься от этого звука и стал таким маленьким, что спрятаться уже было негде.
Юноша вдруг осознал, что все прекратилось.
Он опустил руки, прислушиваясь к звукам вокруг. Все стало тихо. Слишком тихо. Наверное, уши все-таки заложило, потому что все слышалось как сквозь воду. Скорее всего, пострадало тело, которое Макото оставил в бункере, решив осмотреть окрестность в астральном обличье. Спустя полчаса с начала его прогулки все вокруг сотряслось от внезапного крика. А теперь слышно было только стук сердца, которое бешено пульсировало в груди, в животе, в висках… если подумать, оно словно заполонило весь лес. Макото пытался успокоить его, пытался понять, что же все-таки произошло.
Внезапно что-то щелкнуло внутри, и юноша сорвался с места, помчавшись в сторону бункера. Мысль, которая пронзила сознание, как игла, как острый кинжал, привела Макото в ужас, и паника накрыла его огромной волной, в которой он мог захлебнуться, если бы интуиция не подсказывала ему, что он преувеличивает. Это же бункер, он под землей, он защищен толстыми стенами! Но как бы то ни было, ноги двигались с такой скоростью, будто боялись не успеть. Макото не хотел обнаружить бункер пустым, разрушенным вдребезги или того хуже, сожженным дотла, не хотел думать, что на абсолютов могли напасть дикари, что они пробрались внутрь, ранили или убили кого-то, и если его собственное тело было повреждено, то он ничем не сможет помочь…
Нет, нет… такого не могло произойти! Абсолюты в безопасности, их никто не мог найти! На входе всегда стоят караульные, они бы предупредили остальных… Но этот крик – он сводил с ума! Он мог сделать беззащитным кого угодно…
Краем глаза Макото заметил чью-то мелькнувшую фигуру. Кто это мог быть? Может быть, напуганный зверь? Парень застыл на месте, оглядываясь вокруг. Все оставалось недвижным. Ни один лист, ни одна ветка, куст или травинка не шевелились – все застыло, словно на картинке. Интуиция уверяла юношу свернуть с выбранной тропы, чтобы найти ответы на возникшие вопросы. Чутье повело Макото вглубь леса, куда, как ему казалось, проскользнула незнакомая фигура. Пройдя несколько метров, юноша остановился, решив, что зря теряет время – поблизости никого не было, и фантазия, вызванная недавним шоком и страхом, просто сыграла с ним злую шутку.
В последний раз оглядевшись, юноша шагнул в обратном направлении, но снова застыл, не в силах пошевелиться – напротив него стоял незнакомый человек – нет, малум. Острые серые глаза, словно два ледяных осколка, смотрели прямо на Макото, пронзая насквозь, хотя… насквозь ли? Неужели он его видит?! Как такое возможно? С каждой секундой Макото все больше убеждался, что незнакомец смотрит прямо в его глаза, и это могло значить только одно – они оба в астрале.
Ожидая, что же станет делать этот малум, юноша заворожено глядел на него в ответ, не властвуя над собой. Он старался понять, что творилось в голове у незнакомца, но по обезумевшему, дикому взгляду можно было сказать точно – адекватных мыслей там нет.
Дикарь вдруг потянул руку за спину, и его губы стали искривляться в злобной улыбке. Макото отпрянул назад, чувствуя, что он задумал что-то недоброе. В руке малума заблестел длинный клинок, и, присмотревшись, Макото осознал, что он насквозь пропитан кровью. Неужели дикарь хотел напугать его? Это было глупо, потому что в астрале ранить или убить его невозможно. Теоретически…