– Да-а-а! Ты мой герой! – завопил вдруг Самир откуда-то снизу. Юнис опустила взгляд и увидела трех парней. Филипп и Самир поддерживали Раджи, который пришел в себя, но был слишком слаб, чтобы двигаться самостоятельно. Но главное, он был жив.
Все взгляды устремились к падающему хвосту самолета, который уже стремительно летел на землю, обламывая по пути другие, более хрупкие деревья. Оглушительный удар и скрежет металла заставили всех поморщиться. Струи черного дыма поднялись в воздух, последовал небольшой взрыв… Сквозь ветви было видно, что внизу горят разбросанные обломки самолета. Корабль стал похож на разбитую вдребезги игрушку, которую случайно уронил неряшливый ребенок. Что же с ним все-таки случилось? Что заставило так резко сбиться с курса? Юнис была готова поклясться, что в них кто-то стрелял.
– Помогите Максвеллу! – скомандовал вдруг Филипп, заставив остальных очнуться и приниматься за дело.
Командир вернулся. Все осторожно стали спускаться вниз, бурно обсуждая произошедшее и радуясь своему спасению.
Но Юнис медлила. Что будет со всеми, когда они спустятся на землю? Вдруг их там поджидает еще большая опасность? Зациклившись на корабле, абсолюты словно забыли о других опасностях, которые могут здесь скрываться. Вдруг малумы уже скопились вокруг, дожидаясь, когда их жертвы спустятся вниз. В своей книге Говард ясно писал, что, несмотря на отсутствие адекватного человеческого мышления, малумы весьма хитры и изобретательны в своих действиях. Эта мысль не давала девушке сдвинуться с места. Нужно быть во всеоружии.
– Юнис, – позвала Кэрри. – Ты идешь?
– Спускайся, я должна кое-что проверить, – ответила рыжая девушка и прыгнула на соседнюю ветку.
– Куда ты?! – взволнованно вскрикнула Кэрри. Но Юнис уже не отзывалась. Ее целью было взобраться на самую вершину дерева, чтобы хоть на один процент преодолеть границы неизвестности, внутри которой сейчас они оказались.
– Не волнуйся, я пойду с ней, – сказал Юрий, оказавшийся неподалеку. В отличие от Кэрри, он сразу раскусил план Юнис. Светловолосая девушка покачала головой и стала спускаться, увидев, что внизу ей подает знаки Септимий, зовя к себе.
Юнис лезла наверх и думала об одном – она хочет выжить не только сегодня. Ксандер бы поступил точно так же. Девушка пыталась мыслить как брат.
Дерево было выше, чем казалось на первый взгляд. К счастью, его крона была очень ветвистой и крепкой. Юнис взобралась на самый верх, чувствуя, как свежий ветер ласкает ее кожу. Не веря своим ощущениям, девушка вдохнула воздух полной грудью, твердо укрепилась на одной из самых высоких веток и огляделась вокруг. Сердце вдруг сжалось, не выдержав такой реальности. Юнис несколько раз вздрогнула и зарыдала в голос.
Она чувствовала себя ребенком, над которым посмеялись взрослые. И она не понимала, зачем ей врали? Почему люди вечно скрывают друг от друга правду? Ей было невообразимо больно. Не оттого, что она находилась далеко от дома, не оттого, что ей было страшно, а оттого, что всю жизнь ее жестоко обманывали. Нет, она сама позволяла обманывать себя. Она хотела, чтобы ее обманывали.
А Ксандер был прав – этот мир прекрасен! Здесь льется такой же солнечный свет, плывут такие же спокойные белые облака, ветер шуршит листвой, где-то вдалеке летит стая птиц, а воздух еще чище – такой, что голова идет кругом… Это он должен был видеть все это. Ксандер верил в этот мир, и это был ЕГО мир. Все слова брата, казавшиеся глупыми фантазиями, стали реальностью. И Юнис чувствовала, что не заслуживает видеть все это. Она не верила ему…
– Почему ты плачешь?
Девушка обернулась, увидев, как к ней взбирается Юрий, и поспешно вытерла слезы рукавом куртки. Она не подозревала, что кто-то мог пойти за ней.
– Просто я… тут все так…
– Совсем не так, как мы ожидали, да? – улыбнулся парень, усаживаясь на соседнюю ветку.
Он молча стал вглядываться вдаль, наслаждаясь открывшейся его взору картиной. Пейзаж был просто изумительный: широкий зеленый лес расстилался на десятки километров вперед, и было неясно, есть ли ему предел; верхушки деревьев утопали в лазурном киселе, по которому мирно плыли белые хлопья-облака. Солнце взбиралось на высокий трон, освещая свои владения мягким теплым светом. Где-то вдалеке кричали незнакомые птицы, разглашая весть о появлении незнакомцев. Здесь все жило в своем особенном ритме, который так манил к себе…