Шум быстрой реки завораживал сознание, заставляя думать, что в эту секунду девушка должна была лететь вниз и разбиться о подводные скалы, но прерывистое и тяжело дыхание Раджи, видимо, заставило ее очнуться. Юнис из последних сил подняла голову, взглянув в застывшие от испуга глаза спасителя. Мышцы на лице парня дрогнули, и его рука стала тянуть девушку вверх. Собравшись с силами, юноша сдавленно застонал и повалился на спину, вытащив за собой Юнис.
Девушка упала на четвереньки, восстанавливая дыхание и отходя от шока. Раджи лежал на спине, глядя в небо, заслоненное большими сосновыми ветвями и туманом в глазах. Что только что произошло? Неужели они впервые увидели малума? Но еще мгновение – и Юнис бы уже не осталось в живых. Какой черт ее дернул понестись за этим дикарем? На что он ей сдался? Неужели она так хотела его догнать, чтобы доказать всем, что она настоящий боец?
До слуха Юнис вдруг донесся сначала короткий смешок, а затем раскатистый нервный смех парня. Раджи не мог остановиться. Его вдруг осенила мысль, как здорово, что этот бег прекратился, и, оказавшись на волоске от гибели, им двоим удалось выжить – вот оно, настоящее чудо, или же везение – все равно. Главное, это осталось позади.
Юнис с ужасом понимала, что из-за нее у парня началась истерика. Но, как только девушка решила вернуть другу рассудок, Раджи вдруг поднялся с земли, прекратив смеяться. Он взглянул на девушку самым строгим взглядом, который он только мог изобразить.
– Какая муха тебя укусила?! – грозно произнес Раджи, глядя, как рыжеволосая девушка, поднимается на ноги, вставая напротив него. Юнис хотела было что-то ответить, как вдруг недалеко в кустах что-то хрустнуло.
Оба охотника замерли, прислушиваясь к звукам. Через несколько секунд в кустах что-то сдавленно хрюкнуло.
Взглядом подав знак идти за ним, Раджи медленно стал пробираться по направлению к кустам. Как ни странно, но под ногами такого накаченного грузного человека ни одна веточка не хрустнула, не обнаружила его присутствие для зверя. В этом Раджи не знал себе равных и потому представлял, как восхищенно сейчас смотрит ему в след рыжеволосая девушка. Затылком он чуял, что она уже приготовила лук – тетива чуть слышно скрипела, растягиваясь под пальцами юной охотницы. Но, опасаясь спугнуть зверя, Раджи обернулся, сделав останавливающий жест рукой и объяснив на пальцах, что нужно делать дальше.
Дождавшись положительного кивка головы от Юнис, он приступил к задуманному. Когда в дело вступают два охотника, кажется, все становится проще: один обходит жертву с другой стороны и гонит на второго. Но тогда чувствуешь ответственность не только за свою работу, но и за действия напарника. Если зверь побежит, и Юнис не успеет вовремя в него выстрелить – можно сказать, дело провалено. Раджи был бы рад и сам справиться с жертвой, но раз уж он обещал девушке придерживаться ее плана…
Затаив дыхание, юноша пробирался сквозь заросли высокой травы, которая опоясывала небольшую полянку, на которой, судя по всему, нашел свое пастбище дикий зверь. Осторожно, почти не чувствуя своего тела, Раджи обошел ее кругом и уселся так, чтобы Юнис оказалась прямо на противоположной стороне. Выдохнув и перестав дышать, он раздвинул пальцами ветки кустарника, который скрывал его от добычи и, наконец, увидел долгожданного зверя. Перед ним стоял кабан. Его черно-бурая шерсть с желтоватым отблеском вздрагивала на холке, когда зверь неловкими движениями копал землю, похрюкивая и шевеля своими большими ноздрями.
Раджи оценивающим взглядом изучал зверя. Повезло: это самка. Во-первых, у нее менее развитые клыки, а значит, у нее меньше шансов навредить Юнис. Во-вторых, по виду, в ней не больше ста килограмм, а то и меньше, а значит, ее тушу будет значительно легче тащить в лагерь. Больше думать было некогда. Юноша вскинул ружье и аккуратным движением зарядил его, а затем прицелился в кабаниху, которая в свою очередь тут же подняла нос вверх, что-то почуяв или услышав. Самое время.
Прищурив один глаз, на выдохе парень нажал на курок, и ружье бабахнуло, с силой ударив в плечо. Раджи чуть отскочил назад, не успев понять, пришелся ли заряд по зверю или же выпотрошил землю. Он заметил лишь, как черное пятно, взвизгнув, помчалось в сторону затаившейся девушки. Послышался испуганный быстрый топот копыт и шаги Юнис. Она явно помчалась за зверем, либо не успев выстрелить, либо промахнувшись.
Раджи поспешно поднялся на ноги, устремившись за ними, как вдруг послышался громкий, вероятно, предсмертный взвизг кабанихи. Некоторое время еще было слышно, как зверь бьется в агонии, а затем все стихло. Пройдя еще немного, юноша увидел девушку, убирающую лук за спину и оборачиваясь к нему с каким-то опустошенным взглядом. Странно, на этом лице Раджи ожидал увидеть ликование, ведь теперь Юнис доказала всем, что она настоящий боец. Но отчего-то в ее глазах читалось какое-то смятение и даже боль.