Таким образом, он практически полностью блокировал крестоносное войско с суши — теперь любую помощь и подкрепление оно могло получать только с моря, что на первый взгляд кажется весьма правильным и грамотным маневром.
Но вот тут-то и возникает первый странный вопрос этой, одной из самых странных военных кампаний во всей истории. Почему, заперев франков у стен Акко, Салах ад-Дин даже не предпринял попытку как можно скорее дать им решительный бой, а позволил им продолжать получать подкрепления с моря, которые с начала сентября шли почти непрерывным потоком?
Конрад Монферратский, поняв, что не может оставаться в стороне, если мечтает стать когда-нибудь королем Иерусалима, двинулся к Акко морем. Затем к стенам города начали прибывать корабли итальянцев, немцев, шампанцев, бургундцев, бретонцев, датчан, фризов, фламандцев…
Салах ад-Дин же, почти бездействуя (отдельные стычки между отрядами — не в счет), ждал до 13 сентября, когда крестоносцам удалось сомкнуть блокаду, и связь с Акко прервалась. Лишь после этого он собрал военный совет, на котором было решено… Нет, не дать врагу генеральное сражение, а лишь разорвать кольцо блокады, восстановив таким образом сообщение с осажденными.
Историки утверждают, что Салах ад-Дин чувствовал, что у него недостаточно сил, чтобы разгромить врага, а бросать армию в сомнительную битву и терять воинов он не хотел. Но это объяснение явно натянуто. Дело было в другом, но в чем именно?!
Прорыв кольца блокады был назначен на пятницу, 14 сентября, в час дневного намаза, чтобы молитвы сотни тысяч мусульман всего Востока вознеслись в этот момент к Богу и обеспечили бы Его благосклонность мусульманскому воинству. Удар, предпринятый по франкам, был массированным и мгновенным. Сарацины буквально налетели на противника, но крестоносцы были явно готовы к такому повороту событий и, ощетинившись копьями пехоты, за которой укрылись лучники и арбалетчики, дали достойный отпор.
По приказу Салах ад-Дина, носившегося, как обычно, на коне в самой гуще битвы, мусульмане то накатывали волной, то откатывались назад, чтобы через короткое время снова пойти в бой, и эти волнообразные атаки продолжались до тех пор, пока не стало настолько темно, что сражающиеся уже не видели друг друга.
На следующее утро бой возобновился, причем теперь Салах ад-Дин велел направить основную атаку на расположенную в северной части города Королевскую башню (Ка-лат-аль-Малик), которая, как он заметил, охранялась лишь парой сотен кавалеристов. На этот раз воинам султана удалось проделать коридор, весь путь по которому тщательно охранялся. Благодаря этому в Акко снова двинулись поставщики провианта и боевое подкрепление, а женщины и дети, наоборот, стали покидать город. Сам Салах ад-Дин по этому проходу также направился в Акко и поднялся на его стены. Некоторое время он осматривал укрепления и внимательно изучал лагерь неприятеля, а затем, после полуденной молитвы, отдал приказ защитникам города совершить вылазку в стан врага.
Вылазка была успешной: бойцы гарнизона убили несколько десятков франков, еще больше ранили, не потеряв при этом ни одного человека. Воодушевленные этой победой мусульмане были готовы на следующий день дать генеральное сражение, но утром 16 сентября некоторые эмиры неожиданно воспротивились этим планам. По их мнению, следовало подождать еще один день, в течение которого усилить гарнизон Акко за счет пехоты — чтобы мусульмане атаковали находившихся под стенами города крестоносцев в основном конницей, а в это самое время в тыл им ударили бы пехотинцы.
Таким образом, казавшееся решающим, но в итоге так и не ставшее таковым сражение было начато 17 сентября, но мусульмане снова встретили достойный отпор. Салах ад-Дин к тому времени уже буквально валился с ног от усталости — с 14 сентября он почти не спал, а если ел, то урывками, когда один из верных мамлюков протягивал ему ломоть хлеба.
Атаки на лагерь крестоносцев продолжались вплоть до 21 сентября, когда те вдруг решили двинуться в контратаку. Развернувшись в боевую цепь, состоящую из стены пехоты, за которыми двигались на конях рыцари и сержанты, франки намеренно медленно двинулись в сторону шатров сарацин. Мусульмане, в свою очередь, приготовились к атаке, и когда расстояние между двумя армиями сократилось до нескольких десятков метров, раздался крик Салах ад-Дина: «Вперед, за ислам!»
Началась жестокая схватка на мечах, в которой конные схватывались с конными, пешие с пешими, пока, наконец, крестоносцы не обратились в бегство — к своему хорошо укрепленному лагерю, где они могли бы снова занять оборону. Так как снова приближалась ночь, то султан отдал команду прекратить преследование противника — как считается, в надежде назавтра окончательно его разгромить.