А Матвей, имеющий опыт после кадетского училища, перехватил инициативу и заставил «старичка» прыгать, отжиматься и стоять в планке на спор. Курсанты потом долго подозревали, что Матвей — эспер, иначе как бы он справился с подчинением.
Вот и сейчас в общежитии уже разыгрывались знакомые сценки. Шутники отлавливали в коридорах первогодок и заставляли их «прописываться», то есть, выполнять несложные, на первый взгляд, приказы.
Савелий прошел бы мимо группы курсантов, толпящихся на лестнице, но Матвей тронул его за плечо.
— Чего? — недовольно спросил Савелий.
— Ярик, — одними губами шепнул Матвей.
Кровь ударила в голову, когда Савелий понял, что это Яра стоит на ступеньках вместе с другими первогодками. Рыжие волосы вновь коротко подстрижены, черты лица изменены, на подбородке — легкая щетина. И голос низкий, грубый.
— Я не понимаю, чего вы от меня хотите, — говорил Ярик гиганту Юре, однокурснику Савелия. — Покажи пример. Я повторю.
— Ты дурак? — раздражался Юра. — Чего тут непонятного? Встаешь на руки и идешь. Пролет вверх и пролет вниз.
— Я ногами хожу, — не сдавался Ярик. — Не понимаю, как идти руками.
— Ну, представь, как. И иди.
— У меня плохо с воображением. Я же не отказываюсь выполнять приказ. Мне нужен пример.
— Хватит тупить, — уже злился Юра.
— А, так ты не умеешь? — добил его Ярик. — Так бы и сказал.
Савелию хотелось вмешаться. Очень. Но Матвей совершенно зря держал его за запястье. Савелий, скорее, откусил бы собственный язык, чем поставил бы Яру в неловкое положение. Тут ей придется выкручиваться самой.
Зато нервы сдали у Мишки, стоявшего рядом с ней.
— Да отстаньте уже. Мы с Яриком тут первыми заселились, давно уж прописались, — заявил он.
— У кого? — не поверил Виктор, другой «проверяющий».
Юра переваривал «ты не умеешь», определенно колеблясь между тем, чтобы доказать, что умеет, и разумным отступлением. Потому что подняться и спуститься по ступенькам на руках, вниз головой, под силу акробату, но никак не верзиле, чья сила вовсе не в головокружительных кульбитах. Грубо говоря, ляпнуться на ступеньки на глазах первогодок Юре не хотелось.
— У них, — ответил Мишка, указывая на Матвея и Савелия.
— Что, правда? — оживился Юра.
— Правда, — ответил Матвей. И указал на Мишку. — Этому я осваиваться помогал.
— А этот — мой сосед, — добавил Савелий, кивая на Яру.
— Чего сразу не сказали⁈ — воскликнул Юра.
— Вы не спрашивали, — огрызнулся Ярик.
— Вот-вот, — поддакнул Мишка.
— Салагам слово не давали, — прикрикнул на них Виктор.
— Мы уезжали, недавно вернулись, — сказал Матвей. — Не успели предупредить.
— А остальные?
На Савелия и Матвея уставились еще две пары глаз. Умоляюще.
— Остальных впервые вижу, — честно ответил Савелий. — Ребят, может, по пиву? Мы с Матвеем собрались вот… Вы с нами? Я угощаю.
Последнее было лишним. Но ему почему-то стало жаль этих мальчишек, сусликами застывших перед старшими. Задание не просто с подвохом, оно невыполнимое. Хотя, нет. Кто-то, наверняка, сможет. Только…
Если Ярика с Мишкой отмазали, то и этих надо. Так справедливо.
— Мы поужинать собирались, — вполголоса напомнил Матвей.
— У тебя были другие варианты? — так же тихо поинтересовался Савелий.
Когда они вышли из общежития, Виктор вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.
— Юрка! — воскликнул он. — Я ж забыл! Нас же ждут!
— Кто? Где? — засомневался Юра.
— По дороге расскажу. Мы опаздываем! Опаздываем! Ребята, извините, с вами — в другой раз.
— Виктор всегда соображал быстрее, — прокомментировал Савелий, глядя им вслед.
— Думаешь? — спросил Матвей.
— Уверен. Ну, что? Ужинать или…
— Ужинать.
Ярик появился в столовой где-то через четверть часа. Правда, не один, с Мишкой. Матвей махнул им рукой.
— Вы не против? — Ярик поставил на стол поднос с ужином. — Салагам можно присоединиться к… э-э-э…
— Сядь уже, не отсвечивай, — попросил Савелий.
Мишка устроился на последнем свободном стуле.
— Тебя долго не было, — сказал Матвей, обращаясь к Ярику.
— Все хорошо, — ответил он. — Меня не допрашивали.
— И что же ты делал… в гостях? — поинтересовался Савелий.
Мишку они не стеснялись. А он наворачивал гречку, делая вид, что его разговор не касается.
— Не поверишь. Ел и спал, — усмехнулся Ярик.
Савелий перевел взгляд на его тарелки: два салата, двойная порция гуляша, котлета с картофельным пюре.
— У всего есть своя цена, — пояснил Ярик. — Сергей Львович сказал, что к завтрашнему дню это пройдет. Матвей, как сестра?