- Грифон - это страж между мирами. Наши предки использовали эти фигурки в ритуале погребения.
Символично, если учесть, где и при каких обстоятельствах её нашли.
- Ценные? - я пытался понять, в чем интерес амеров.
Она верно истолковала мой вопрос, изящно пожав плечами, пояснила:
- Они деревянные, примерно вот такого размера, - я заворожено следил за тонкими пальцами. - Сверху слой золотой фольги.
- С экономической точки зрения их ценность невысока. С точки зрения истории - не настолько чтобы убивать. В каждом скифском кургане их предостаточно, - влез Сеня, явно намекая на черный рынок древностей.
Я вспомнил, как один делец из Сербии продал на международном аукционе черного кота за несколько миллионов. Усатый якобы принадлежал когда-то самой Ванге. Ведьмы и колдуны всего мира передрались за котейку. Чуть позже этот же парень продал ещё пару котов, чуть дешевле, не таких черных, но столь же волшебных.
- А ритуальная ценность?
На этот раз Ратмира думала чуть дольше.
- Грифон провожает только достойных.
- Значит инсценировка.
Вряд ли шаман был настолько добр к американцу, чтобы желать ему счастливого пути в иной мир.
- Но зачем? - удивился Сеня.
- Например, - я неопределенно махнул рукой и предположил первое, что пришло в голову, - чтобы отпугнуть?
Ратмира наградила меня долгим оценивающим взглядом:
- Возможно.
- Да и шпиёнскую версию не стоит отвергать. Тот тип не очень походил на ученого.
- Он воин, - уверено кивнула она. - Приехали.
***
- Жанна Игоревна, а если серьезно?
Аппетитная грудь качнулась в печальном вздохе. Я напомнил себе, что передо мной профессор. Член, мать её, Академии Наук. Красивая, около пятидесяти. Мне всегда нравились женщины, умеющие наслаждаться своим возрастом. А эта еще и умная, хоть и пытается изображать тут грудастую аспирантку.
- Серьезно? Мы на пороге великого открытия. Вы что-нибудь слышали о Беловодье?
- Нет.
- Шамбала?
- Нет.
- Рерих?
- Я мент. Очень хороший мент.
Она не стала дальше демонстрировать свой интеллект, за что я был ей искренне благодарен.
- Существует легенда, – чуть понизила голос профессор. - Якобы дружина одного из князей нашла дорогу в загадочную страну. И так в ней было ладно и справедливо все устроено, что они решили там остаться. Только один воин вернулся.
- Угу, о присяге вспомнил, - проворчал я.
- Вернулся он с великим даром, - продолжила Ратмира, и Жанна Игоревна восприняла её вмешательство, как нечто само собой разумеющееся. Странно. – Это Великий Грифон, который должен был хранить Русь от хаоса.
Я вспомнил историю своей страны.
- Так себе дар. Не очень справился…
Острый кулачок обрушился на стол. Ей-богу, вдали послышался удар грома. Я чуток струхнул.
- Прости, Ратмира. Но с учетом всего того, что пришлось Руси-Матушке пережить…
- Ты прав. Но сколько бы страну не ломали, победить так и не смогли. Согласен?
Я кивнул, в её словах была доля истины.
-И где теперь этот дар?
Жанна Игоревна переглянулась с моей красавицей. Я заметил, как Ратмира чуть заметно кивнула. Профессор совещается с простым проводником, ну-ну.
- По легенде, Великий Грифон ушел в землю, чтобы беречь её.
- Ага, а теперь амеры собираются его выкопать?
Жанна кивнула.
- Так. – Я выложил наручники на стол. - Если все так, как вы говорите, тогда я знаю кто убийца.
- Ох, Денис, - Жанна сняла очки и протерла усталые глаза. – Против нашей страны ведется война. Долгая и страшная. Неважно как её называют: СССР, Русь или Российская Империя…
- Федерация, - блеснул умом я.
- Если Грифона откопают и вывезут, Русь разорвут на куски. Понимаешь? По договору, все, что найдут наши… коллеги, будет выставляться в их музеях. Все, что найдем мы - в наших. Моя цель не дать им найти Грифона.
- Или выкопать первой? – Не унимался я.
Узкая ладонь опустилась на мое плечо, я вздрогнул.
- Страж - дитя другого мира, он не может долго находится среди живых. Катастроф не избежать в любом случае, главное дать возможность стране возродиться.
Я отстраненно наблюдал, как моя рука взяла наручники и спрятала их в карман. Потом я услышал собственный голос:
- Вы уже знаете, где Грифон?
-Да, - Сеня впервые, за весь разговор, взял голос. – Наша задача – отвлечь импортных друзей.
***
Ночь раскрасилась фейрверками. Пришлые забеспокоились. Забегали. Черные копатели, трудившиеся неподалеку, струхнули. Кто-то сдуру пальнул. Мы с Сеней ответили. И сразу же залегли. Американские ученые ответили дружным залпом. Не знаю, какие из них ученые, но ушли мы тогда с Сеней чудом. Если бы не гроза, остались бы там.
В лагерь мы попали только утром: мокрые, грязные и голодные. Встречала нас Жанна Игоревна с бутербродами.