Когда же он опустил руки и открыл глаза, то его взору предстало довольно странное место. Это было что-то наподобие тропического леса. Вернее, деревья там росли более привычные для умеренных широт, но были они воистину огромных размеров. Где-то высоко вверху их кроны смыкались плотным куполом, позволяя лишь минимуму света проникать вниз. Да и тот был зеленоватый и холодный. Салазар стаял на довольно просторной поляне, куда и лился от крон деревьев этот таинственный свет. За стволами же деревьев, окружающими поляну, колыхалась тьма. При более детальном рассмотрении, это оказалась не живая тьма, как было сразу подумал Слизерин. В тенях деревьев шевелилось множество разнообразных рептилий и, о чём-то перешёптываясь на странном шипящем языке, явно в упор смотрели на него, с любопытством рассматривая.
— Приветствую, драконье дитя, в нашем мире, — раздался откуда-то сверху глубокий голос с еле заметными шипящими нотками. Салазар заозирался вокруг. Голос лился словно из ниоткуда. Вдруг из тьмы широкой прогалины между деревьями показалось нечто вроде огромной ящерицы. — Дра…дракон… — поражённо выдохнул маг. Насколько он был осведомлён, драконы весьма опасные существа и людям лучше с ними не пересекаться. А тут… Ящер был воистину прекрасен. На его чешуе красиво гармонировали своим разнообразием оттенков зелёный, золотой и жёлтый цвета. Голову дракона украшали изящные изогнутые рога и шипы, и на хвосте так же имелось несколько шипиков, но уже немного сточенных временем. Кожистые изумрудные крылья были плотно прижаты к спине. Сам ящер выглядел каким-то старым и потрепанным, словно ему уже не одно столетие, а то и тысячелетие. Одновременно с появлением дракона из глубин леса уже чуть более смело выглянули и другие рептилии: змеи, ящерицы, мелкие драконы, саламандры, черепахи и прочие… Салазар, в момент своего переноса сюда, немного испугавшись, уже взял себя в руки и, стараясь не обращать внимания на окружающих явно разумных, что довольно странно, существ, решил расспросить дракона о медальоне, разработке матери и этом месте вообще. — Меня зовут Салазар Слизерин, — чуть склонив голову, представился маг. — Мне хотелось бы узнать, как я сюда попал и почему. А так же, что ты такое? — Сюда может попасть только потомок Слизеринов. Неудивительно, что ты оказался здесь. Наверное, родители передали тебе вещь, которая могла тебя сюда перенести. Я прав? — предположил дух. Да, маг уже догадался, что перед ним не настоящий дракон, а какой-то дух. — У меня нет имени, — властно проговорил ящер. — Если хочешь, можешь сам придумать мне его. Но не вижу в этом необходимости. Предыдущим лордам это не было нужно. — Ты сказал, что только наследник Слизеринов может попасть сюда. Значит, отец тоже был здесь? — помрачнел юноша, вспоминая, каким не очень приятным человеком был его отец. Не смотря на весьма своенравный и вспыльчивый характер, он не желал становиться таким же. Он любой ценой хотел стать свободным и делать то, что хочется ему. А именно, вместе с тремя своими соратниками по взглядам на мир магии, создать школу, где каждое новой поколение юных волшебников сможет научиться управлять своими способностями, расширять свои знания и совершать важные открытия. — Нет, — пророкотал дракон. — Но была твоя мать. — Мама?! — глаза Салазара поражённо расширились. — Но… разве не отец глава рода? — Вот тут весьма щекотливый вопрос… — усмехнулся ящер, если, конечно, драконы вообще умеют улыбаться. — Истинный наследник рода — твоя мать. Очень редко, но бывает, что в род принимают не женщину, а мужчину. — Ясно… — теперь в голове юноши многое прояснилось. Теперь он понял, почему отцу было так сложно считаться главой и почему он был постоянно раздражён. — Значит, этот медальон что-то вроде ключа-портала, чтобы попасть сюда? — уже более уверено спросил маг. — Можно и так сказать, — согласился Хранитель. — В принципе, ключом может быть что угодно. Твоя мать выбрала медальон и превратила его в ключ. Здесь мы научим тебя особенностям рода, расскажем твоё происхождение и историю твоей семьи, обучим понимать язык рептилий, тонкостям древней магии и прочему…
Салазар широко улыбнулся от предстоящих перспектив. Он сможет. Он действительно сможет стать великим! Возможно, даже в школе его факультет будет самым лучшим. Теперь у него появилась цель. — Однако… — вновь нахмурился юноша. — Почему на медальоне было проклятие? — Твоя мать не хотела этого брака. Там была своя запутанная история и я не имею права рассказывать тебе её без согласия твоей матери. Могу сказать лишь, что она всегда ненавидела твоего отца и желала ему смерти. Однако он был сильнее, а её медленно убивала болезнь. Она понимала, что не успеет, и решила создать ключ, который защитит проклятием, чтобы никто кроме истинного наследника не сумел попасть сюда. Теперь же, когда твой отец мёртв, проклятия больше нет. Можешь пользоваться этим медальоном по своему усмотрению. — Ясно, — Салазар с немного печальной улыбкой надел медальон на шею и обернулся к дракону, до этого стоя к нему полубоком. — Я готов. Научите меня! — властно приказал он.