- Цунаде-сама просила тебя зайти. Вроде как.
- Вроде как? – удивленно переспросила я. – «Просила зайти» на языке Хокаге-самы - это все равно что «потребовала явиться немедленно». Так почему «вроде как»?
Сакура неопределенно пожала плечами, явно что-то недоговаривая и чувствуя себя неловко.
- В общем, зайди как можно скорее.
Одарив ее подозрительным взглядом и переглянувшись с Ино (та закатила глаза, мол, это же Сакура), я вышла из магазинчика, накинула капюшон, чтобы спрятать голову от назойливой мороси, и направилась в сторону резиденции. По пути заглянула в парочку продуктовых, решив, что раз Цунаде-сама не удосужилась передать послание более надежным и быстрым способом, то и мне нечего торопиться. К зданию Каге я подходила уже нагруженная пакетами с едой и различного рода мелочами. Тяжелая ноша напрочь закрывала мне обзор, а потому, как передо мной возник Хьюга, я даже не заметила. Едва не сбив мальчика с ног, я поспешно отпрянула.
- Сицуе?
Мальчик с нашей последней встречи почти не изменился. Почти. За исключением одной незначительной детали – на нем был зеленый конохский жилет.
- Ты… так тебе… но как?.. – пораженно восклицала я, не зная, что сказать.
- Во время защиты Суны Каге Облака видел меня в деле, а потому порекомендовал предоставить мне звание, - как ни в чем не бывало пояснил Хьюга, как будто мы с ним о погоде тут разговаривали.
- Ясно, - отозвалась я, даже не пытаясь скрыть разочарование в голосе. Все-таки, обидно, когда мальчуган, который чуть ли не в два раза младше тебя, удостаивается звания, а ты нет. – Значит, у Конохи на одного чунина больше, поздравляю.
- Спасибо. – Сицуе коротко, но вежливо поклонился. Настоящий джентльмен, не то, что Неджи. – Вообще-то, меня просили передать тебе это.
Мальчик протянул мне тонкий, но длинный свиток. С трудом перехватив пакеты одной рукой, я взяла его и задумчиво покрутила в руках. Сам свиток – красный, окантовка – белая, и совершенно никаких опознавательных знаков.
- От кого? – задумчиво поинтересовалась я, крутя подарок в руках.
- От Оказаки-сана.
- От Сина? - Вот это новости. С чего бы ему мне что-либо присылать? – Ты знаешь, что внутри? – Заметив какой-то отсутствующий взгляд Хьюги, я поспешно поправилась: - В смысле, у тебя же бьякуган, наверняка же…
- Догадываюсь, - прервал меня Сицуе, все также прохладно и вежливо. – Это свиток из Суны, и, судя по характерному отпечатку чакры, это свиток призыва.
- Вон оно как. – Теперь на подарок я взглянула совершенно по-другому. – Стоп, Син что, утащил его из архива?!
Хьюга только пожал плечами.
- Мне пора идти. – Снова поклонившись, мальчик напоследок произнес: - Приятного дня.
Задумчиво поглядев ему вслед, я вдруг подумала, что у выросшего Сицуе проблем с противоположным полом точно не будет: природная красота Хьюг вкупе с хладнокровной вежливостью и неприступностью – что еще нужно девушке, чтобы влюбиться? Видимо, у меня какие-то очень извращенные мозги, раз уж я предпочла психически нестабильного убийцу; хорошо, что хотя бы частично это уже в прошлом.
Сообразив, что я стою посреди площади с пакетами под усиливающимся дождем, я поспешила к резиденции. Внутри было сухо – это единственное, что меня сейчас волновало. Правда, я успела отметить, что народ тут хоть и обретался, но в очень небольших количествах. Видимо, работать в такие унылые дни никому не хотелось. Добравшись до кабинета Хокаге, я постучалась и, не дождавшись разрешения, бесцеремонно ввалилась внутрь, шурша своей ношей. И ничуть об этом не пожалела – Цунаде сейчас явно было не до официоза. Закинув ноги на стол, она беззаботно попивала саке. Опустевших бутылочек пока не было видно, что помогло прийти к выводу – веселье только начиналось.
- Хокаге-сама? – позвала я. Куноичи обернулась, встрепенулась и махнула рукой.
- О, Шио, давай-давай, подходи.
Удивленная такому благодушию, я послушно подошла поближе.
- Что-то случилось? Надо отправляться на миссию? – предположила я.
Цунаде замотала головой.
- Нет, никаких миссий. Вообще-то, я хотела тебе сообщить о результатах экзамена.
- О, я видела Сицуе, так что… - начала было я, но Хокаге меня перебила.
- Да-да, Хьюга молодец, но не в этом дело. – Она неожиданно нахмурилась, опустила ноги со стола и оперлась на него локтями. Несколько секунд произошли в тишине, а потом она заговорила: - Видишь ли, Нана, произошла небольшая ошибка.
- Ошибка? – непонимающе хлопая глазами, переспросила я. – Какая еще ошибка? Я догадываюсь, что звание мне не дали, так какая тут может быть…
- Вообще-то дали.
- Чего? – На этом моменте я слегка впала в ступор.
- Звание тебе дали. С этим могу поздравить.
Честно говоря, особой радости я не испытывала. Во многом потому, что мне не нравилось поведение Цунаде.
- Э-э. Спасибо. В этом и есть ошибка? В том, что мне дали звание?
Хокаге вдруг замолкла и, сведя брови, грозно произнесла:
- Ты правда так себя не любишь или просто издеваешься?
У меня слегка отпала челюсть.
- Простите?
Куноичи тяжело вздохнула, устало потерла переносицу и, наконец, пояснила:
- Звание тебе дали. Но, видимо, многоуважаемые Каге что-то не так поняли. На тебе ведь не было протектора, это их и смутило. В общем, вот.
С этими словами Цунаде открыла ящик стола, достала оттуда что-то и протянула мне. Я, уже перестав вообще что-либо понимать, непонимающе уставилась на протектор. Черная плотная ткань, металлическая полоска с аккуратно вырезанными на ней песочными часами. Замечательно, а я тут причем?
- Ну? – нетерпеливо фыркнула Хокаге.
Пакеты с грохотом выпали из моих рук, приземлившись на пол. Я только надеялась, что помидоры, лежавшие на дне, не сильно от этого пострадали. С каким-то священным благовением взяв протектор, я, как завороженная, ощупала пластину, очертив каждый штрих символичных песочных часов.
- Поздравляю с получением звания чунина Песка.
Подняв глаза и увидев, что Хокаге не шутит, я шумно сглотнула.
- И… и что это значит?
- Ну… – задумчиво протянула Цунаде, наливая себе еще порцию саке. – Я, конечно, могла бы известить Каге и дайме, что это досадное недоразумение, но Казекаге-доно просил пойти ему на уступку. Кто я такая, чтобы ему отказывать? Так что теперь ты становишься шиноби Суны и поступаешь в полное его распоряжение.
- Казе… каге? – тупо повторила я.
Женщина кивнула, явно наслаждаясь моей реакцией. Ну, или саке, тут уж как посмотреть.
И тут до меня дошло. Гаара знал. С самого начала знал. Не удивлюсь, если это «досадное недоразумение» он и устроил. А еще Темари с Канкуро тоже знали – несложно было понять по их реакции в последний день. Все вокруг знали, но никто не подумал мне и слова сказать, я уж не говорю о том, чтобы спросить мое мнение. Меня просто поставили перед фактом.
Со злостью сжав протектор в руке, я невидящим взглядом уставилась в стену. Цунаде тем временем продолжала:
- Конечно, в Конохе тебе всегда будут рады. Захочешь вернуться – процедура перехода из селения в селение будет для тебя упрощенной. Но я думаю, что не захочешь. Есть вопросы?
Только один, Хокаге-сама.
- Когда я могу отправляться?
- Что, уже не терпится? – хмыкнула Цунаде, опрокидывая в себя еще одну пиалу саке. – Да хоть прямо сейчас.
Развернувшись на пятках, я на всех парах вылетела из кабинета Хокаге, забыв даже о злополучных пакетах.
О, да, мне не терпится надрать кое-кому зад за излишнюю самоуверенность. С чего он вообще взял, что я захочу возвращаться?
И только на полпути к Суне, когда уже занимался рассвет, а конохские тучи остались позади, я позволила признаться самой себе: я хочу этого больше всего на свете.