Вернувшись в комнату, я обнаружила, что Химицу уже разложила свои скромные пожитки и сидит на кровати, внимательно изучая некий свиток.
- Что читаешь? – будничным тоном поинтересовалась я, присаживаясь напротив, на свою кровать.
- Сто видов ядов, которые можно добыть в пустыне, - таким же повседневным голосом отозвалась Химицу.
Я передернулась. Ничего себе!
Судорожно сглотнув, я поспешила сделать вид, что роюсь в своей собственной сумке. Соседка по комнате оторвалась от чтения и улыбнулась краями губ:
- Не бойся, тебя не отравлю.
Я во все глаза уставилась на нее.
- Э-э… спасибо? – Помедлив, я все-таки решила шутливо спросить: - Чем обязана такой честью?
- Ты… - Химицу подняла серые глазенки к потолку. – Забавная. Пригодишься.
Я что-то там говорила про то, что младшие выпуски Академии слабые? Может, и слабые, но характера им явно не занимать.
========== El Encuentro («Встреча») ==========
Как ни странно, ночью меня никто не отравил газом, не пырнул ядовитым кунаем, да и вообще – я как заснула, так и проснулась. Химицу мирно посапывала на соседней кровати. Вот так и не скажешь, какой опасный ребенок перед тобой. Потихоньку взяв свои вещи, я нырнула в ванную и облегченно вздохнула, когда обнаружила, что вода шла – причем приятная такая, прохладная, еще не успевшая прогреться за день. Приняв бодрящий душ и переодевшись в простую майку, легкие шорты и сандалии, я решила пройтись по Суне. Развеяться, осмотреться, может быть, прикупить чего на рынке. Из вчерашних разговоров стало ясно, что генины будут сидеть по комнатам и учить теорию, ведь первый этап экзамена начинался в полдень. Наша же команда справедливо рассудила – перед смертью не надышишься, так что мы договорились, что займемся каждый своими делами. Син красноречиво намекнул насчет нашей сделки, но я только отмахнулась.
Утро только-только занималось, первые солнечные лучи появлялись из-за верхушек домов. Насколько я помнила, распорядок дня в Суне был несколько отличен от общепринятого из-за погодных условий. Вставали здесь рано, с рассветом, когда уже светлело, но температура была приемлемой. Работали примерно до полудня, а потом уходили на двух-трехчасовой перерыв, пока не спадет жара. А потом снова работали – уже до вечера. Смысл в этом был, и все местные придерживались обычая, а вот для приезжих это наверняка окажется в новинку. Если только на период экзамена не введут особый режим.
Здание, где нас поселили, располагалось чуть в стороне от главных улиц, среди похожих блочных сооружений. Видимо, весь район был отведен под своего рода общежития. Я, конечно, похвастаться знанием селения не могу, но в Суне, как и в Конохе, было весьма проблематично заблудиться. Здание Каге с характерным символом было видно с любой точки селения, а от него дороги расходились лучами. Был, правда, шанс, что я потеряюсь где-нибудь в переулках, но отходить далеко от временного места жительства не входило в мои планы.
Попетляв между домами, я успешно вышла на главную дорогу. Жизнь уже вовсю кипела – работали торговые ряды, спешили куда-то разносчики, над головами то и дело пролетали скачущие по крышам шиноби. Мне редко когда удавалось понаблюдать за ними вот так, снизу, глазами обычного человека. По селению там, наверху, перемещаться гораздо проще. Не только потому, что так срезаешь путь. Лично мне, например, очень сложно устоять и не остановиться у прилавка с какими-нибудь безделушками – ракушками там, жемчугом, украшениями. Или вот, целый лоток экзотических фруктов. Усатый торговец добродушно мне подмигнул и протянул сочный, красивый персик. Учитывая то, что я даже не завтракала, сразу потекли слюнки, а мужичок мне еще и треть цены скинул.
Жадно вгрызаясь в спелый фрукт, я прохаживалась вдоль длинных рядов, поглядывая то налево, то направо, иногда останавливаясь и присматриваясь поближе. Народу в Суне ощутимо прибавилось – я даже заметила несколько шиноби из других государств – судя по их формам и протекторам. А вот во мне наверняка было проблематично различить чужестранку – обычная одежда, никаких характерных признаков. Впрочем, кое-кому это не помешало меня узнать даже со спины.
- Шио!
Не донеся до рта персик, я медленно обернулась. Ко мне на всех парах, продираясь через толпу, спешил Канкуро. Он, как и я, был облачен в гражданскую одежду, боевой раскрас отсутствовал, так что сперва было даже сложно понять – кто это, но я уже не первый раз видела кукольника в таком виде.
- На экзамен явилась? – ухмыляясь от уха до уха спросил он, когда приблизился.
- Ага, - согласилась я, дожевывая персик. Прикончив фрукт и отправив косточку в полет до ближайшей урны, я призналась: - Обняла бы тебя, да руки липкие.
- Пойдем уж. – Шиноби проворно схватил меня за запястье и потащил куда-то в сторону, в тень переулков. Сопротивляться тут было бесполезно – хватка у Канкуро, как и у всех Сабаку, была железная.
Он привел меня к забегаловке, очень похожей на конохский «Ичираку Рамен», вывеска над которой гласила «Икибоншен». Юноша поднырнул под лоскуты тканей, втянул меня следом и поздоровался с хозяйкой заведения – средних лет женщиной в белом рабочем халате и поварском колпаке. Та, по его просьбе, принесла мне небольшую миску, я отмыла руки от липкого сладкого сока, после чего мы заказали себе завтрак и Канкуро принялся за расспросы.
- Ну, давай, рассказывай, как дела твои?
- Мои-то по-прежнему. А вот ваши, говорят, неважно?
Шиноби скривился, но ответил:
- Вроде того. Со всеми этими нападениями… и без них дел невпроворот. Гаара бумагами завален просто по самую макушку.
Я промолчала, надеясь, что Канкуро обойдет стороной деликатную тему, но не тут-то было.
- А-а, - хитро протянул он. – Вы ж еще не виделись…
- Вы сговорились все что ли? – недовольно пробурчала я. Хозяйка подала нам тарелки с аппетитно пахнущими оладьями, но Песчаного это не отвлекло.
- Ох, ну, хоть не такой злой ходить будет, а то все подчиненные который день заикаются. – Канкуро бросил взгляд на настенные часы. – До экзамена встретиться уже не успеете.
- И слава богу, - вырвалось у меня.
- Это еще что значит? – вопросительно вздернул брови юноши. – Прошла любовь, завяли помидоры?
- Да ничего у меня не завяло, - возмутилась я и замялась: - просто… не знаю, что ему скажу.
Канкуро задумчиво потыкал один из оладьев палочкой и неуверенно произнес:
- Скажи, что скучала и все такое. Ночей не спала. Стихи писала.
- Я не пишу стихи, - холодно прервала я разыгравшееся воображения парня.
- То есть все остальное ты не отрицаешь, да? – хитро прищурившись, произнес Канкуро и набросился на завтрак, не слушая никаких возражений. – Не переживай, все пройдет как по маслу. Встретитесь даже раньше, чем ты думаешь.
На все мои дальнейшие вопросы Канкуро отвечать отказался.
*
За полчаса до экзамена рядом со зданием, где нас поселили, появился провожатый. Проверив, все ли на месте, мы тронулись в путь. Местом проведения первого этапа служила местная Академия, очень похожая на нашу, конохскую, только чуть больше в размерах и из однотонного бежевого камня. Мы столпились в коридоре, разбились на команды по три человека и с любопытством оглядывались. Ну, это наша неразлучная троица – я, Наруто, Син – оглядывались с любопытством, остальные же, скорее, со страхом. Мне же эти выряженные детины-переростки надоели еще на прошлом экзамене. Джонины ободряюще похлопывали детишек по плечам, утешали и напутствовали. Даже Неджи, что для него было весьма нехарактерно. Я же прикидывала – в этот раз нам устроят похожий фокус и перевернут всю суть письменного этапа? Или же проведут по старинке?
Предаваться фантазиям долго не пришлось – всех генинов позвали в аудиторию, а всех провожатых оставили за дверью. Внутри нас усадили на строго определенные места. Я сидела как раз в середине помещения, Наруто где-то на задних рядах, а Син, наоборот, в первых. Окружение мне подобралось неважнецкое – видок у генинов был зашуганный, такое ощущение, что они уже сами были не рады, что пришли. Ну, мне это только на руку, правильно?