Глава 28
После Рождества в волшебной газете «Ежедневный пророк» главной новостью стал пересмотр дела некоего Сириуса Блэка. Он был осуждён десять лет назад за убийство Питера Петтигрю, то есть того самого волшебника-крысы, которого убил Салем.
За грузом подобных доказательств как свежий труп Петтигрю и наличие у Блэка на этот раз железобетонного алиби в виде заключения в Азкабане, суд его оправдал. Министерство магии выплатило ему огромную компенсацию.
После Азкабана у Блэка наблюдались серьёзные проблемы со здоровьем. Его поместили на лечение в госпиталь святого Мунго.
До конца учебного года жизнь продолжала течь в прежнем русле. Салем пытался найти способ стать человеком. Гермиона и Гарри ему в этом помогали в те небольшие промежутки свободного времени, которые у них оставались после учёбы.
К июню ничего не сдвинулось с мёртвой точки. Экзамены были сданы, и красный паровоз увёз студентов обратно в Лондон.
После возвращения Салем с нетерпением принялся проверять биржевые сводки, которых был лишён в Хогвартсе. Там у него даже обычных финансовых газет не было.
К счастью, все его активы вели себя предсказуемо. Они потихоньку росли.
На следующий день после возвращения на Тисовую четыре Салем проснулся раньше всех в доме. Лёжа на подоконнике, он разглядывал улицу. Его внимание привлёк крупный черный пёс подозрительной наружности. Отчего-то тот отирался вблизи их дома.
Чувство несправедливости начало подниматься в груди Салема. Как это так? Какой-то пёс смеет шастать по его территории!
Через открытое окно кот перепрыгнул на дерево и смело решил дать отпор негодяю. Естественно, с недосягаемой для собаки высоты.
— Сидеть!
Пёс сначала сел, услышав командный голос, затем задрал голову в поисках говорившего. Не обнаружив никого из людей, он с недоверием посмотрел на единственное существо в округе — чёрного кота, который вальяжно растянулся на толстой ветке.
— Команды ты знаешь, — ехидно продолжил кот. — Значит, не такой уж пропащий. Лежать!
Пёс замер на месте. Вместо выполнения команды он от непомерного изумления приоткрыл пасть и широко распахнул глаза.
— Нет, всё же я переоценил твои таланты, тупой пёс, — продолжил Салем. — Впрочем, дам тебе ещё один шанс. Лежать!
— Ау⁈ — собака будто недоверчиво переспросила: «Это ты точно мне говоришь»?
— Всё же тупая дворняга, знающая единственную команду, — разочаровано констатировал кот. — С таким миньоном мир не завоюешь. Ладно, так уж и быть, я готов попробовать натренировать тебя воровать для меня сосиски. Уж с этим-то ты должен справиться.
В следующее мгновение пёс превратился в тридцатилетнего мужчину с серыми глазами и чёрными волосами. Одет он был в костюм джентльмена начала двадцатого века: фиолетовые рубашка, жилетка и брюки дополнялись коричневым пиджаком.
— Оп-па! — воскликнул кот. — Да у нас тут волшебник. Но раз собака из тебя тупая, то и как маг ты не особо умён.
— С чего бы это? — обиженно нахмурился мужчина, поднимаясь на ноги.
— Потому что ты пришёл ко мне без угощения! — саркастично продолжил кот. — А я Салем Сэберхэген. Я известен на всю магическую Великобританию как убийца анимагов.
— Погоди, — лицо мужчины украсила широкая и радостная улыбка, — неужели ты тот самый кот, который убил крысу-Питера?
— О, да! — раздулся от чувства собственной важности Салем. — Это была эпичная схватка. А потом меня казнили!
— Я как раз на этот счёт хотел спросить, — кивнул его словам мужик. — Я читал в газетах, что кота, который убил Питера, казнили.
— Да-да, именно так всё и было, — с довольной мордахой подтвердил Салем. — Так что я совсем другой Салем Сэберхэген. Ну, знаешь, как это бывает, когда помирает хомячок? Родители отвозят его «к ветеринару», а привозят как новенького живого и здорового. Пусть он немного и отличается от себя прежнего. И так этот прекрасный ветеринар-некромант делает до самого взросления ребёнка раза два или три.
Мужчина некоторое время хмурился. Внезапно он рассмеялся.
— Так ты шутишь! Ты мне нравишься, Салем. Значит, это тебя я должен благодарить за своё освобождение?
— Освобождение? — вопросительно приподнял брови кот. — Так ты тот самый невинно осуждённый уголовник! Если что, я принимаю благодарность тунцом, но можно и деньгами. Я не гордый.
— Будет тебе тунец, — со счастливой улыбкой заявил мужчина. — Я тебя им до конца жизни обеспечу. Кстати, я Сириус Блэк.
— Заметь, тебя никто за язык не тянул, — ехидно сощурился Салем. — Я запомнил про пожизненное снабжение тунцом. А теперь ответь, Сириус, какого чёрта ты припёрся к моему дому?