После того, как Гермиона получила свой автограф, Гарри с облегчением выдохнул.
— Гарри, — девочка фонтанировала счастьем, — ты представляешь, мистер Локхарт будет в этом году нашим преподавателем ЗОТИ!
— А зачем мы тогда стояли в очереди? — возмутился Поттер. — Ты могла бы взять у него автограф после уроков.
— Ой… Действительно, — на мгновение сбилась с шага Гермиона. — Ну, ничего, я возьму у него ещё автографы.
Дома Салем решил разобраться, из-за чего так много шума вокруг Гилдероя Локхарта. Он принялся читать его книги.
— А ничего так, — сказал он, лёжа над книгой. — У Локхарта талант. Если бы он писал свою фэнтези не на маленькую аудиторию волшебного сообщества, а на широкую публику простых людей, то он бы стал популярным автором. Насчёт жизни на Мальдивах не уверен, но как минимум квартиру в Лондоне он бы купил и с голоду не загнулся бы.
— Салем, — грустно вздохнул Поттер. — Как мне теперь смотреть в глаза Гермионе?
— Ты про тот случай с двойником-попрошайкой?
— Ну да, — кивнул мальчик.
— Забудь, Гарри. У тебя после всех трат осталось больше девяти тысяч фунтов. Это примерно на девять тысяч фунтов больше, чем у любого твоего сверстника. Я бы на твоём месте продолжил отправлять двойника в Париж до самого конца лета. Ещё десять тысяч фунтов лишними не будут.
— Мне так стыдно оттого, что меня там увидели знакомые, — грустно вздохнул Поттер.
— Мне было бы плевать на стыд, когда карман греет пачка денег. Лучше закажи мне консервированного тунца в Хогвартс. И побольше.
— Завтра этим займёмся, Салем. А пока я спать. Этот день меня утомил. Если хочешь и дальше читать — делай это в другом месте.
— Окей, — Салем поволок книгу в коридор, где и разместился с ней на полу.
Именно эту ночь выбрал для визита тот же домовик, который однажды навестил Гарри. На этот раз он избежал как физических, так и магических ловушек.
Гарри резко распахнул глаза, почувствовав на себе чужой взгляд. Он ахнул, увидев, что возле его кровати стоял маленький человечек с ушами как у летучей мыши, и таращил на него выпученные зелёные глаза величиной с теннисный мяч. Гарри сразу его узнал — это он несколько дней назад попал в ловушку Салема.
Человечек не сводил с него глаз, Гарри отвечал тем же. В комнате повисла зловещая тишина. Мальчик сейчас как никогда нуждался в поддержке и совете со стороны ехидного кота, но Салема с ним не было — он сам его выгнал читать книгу вне спальни.
Человечек низко поклонился, коснувшись ковра кончиком тонкого, длинного носа. Как и в прошлый раз, одет он был в старую наволочку с дырками для рук и ног.
— П-привет, — поперхнулся Гарри, не зная, что ещё сказать. Биты у него под рукой не было, чтобы вырубить наглеца, который ночью ворвался к нему в комнату. А все заклинания вымело у него из головы.
— Гарри Поттер! — пронзительным голосом воскликнул нежданный гость. — Добби так давно мечтал с вами познакомиться, сэр… Это такая честь…
— Да-да-да, — кивнул Гарри. Он невольно скопировал ехидный тон своего кота и не удержался от саркастичного комментария: — Ты выбрал отличное время для визита, Добби. Просто шикарное. Но я не даю автографы по ночам и без предварительного согласования.
Двигаясь вдоль стенки, Добби достиг письменного стола и опустился на стул, предварительно проверив его на предмет ловушек. К сожалению, этот стул не был зачарован и не имел никаких ловчих петель.
Гарри хотел было спросить незнакомца, кто он и какого хрена ведёт себя в его комнате так, словно он её владелец, но, подумав, что без биты в руке возникать ненадёжно, он лишь излишне вежливо спросил:
— Так и кто ты?
— Добби, сэр, — ответил человечек. — Просто Добби. Добби-домовик, если угодно, домовой эльф.
— В самом деле? — из Гарри изливался сарказм. Он и так теперь знал о том, кто такие домовые эльфы — порабощённые магами пришельцы из другого мира. — Видите ли, мистер Добби, сегодня… э-э… не лучший день для знакомства с домовиком. Только, пожалуйста, не обижайтесь. Но я ночью в принципе не принимаю фанатов. Тем более с непрошеным визитом. Вам следовало бы послать мне письмо, договориться о встрече и всё такое, а не совершать неожиданных визитов.
— Кстати, мистер Поттер не в курсе, почему друзья ему не пишут? — ехидно ухмыльнулся домовой эльф.
— Наверное, потому что я им тоже не пишу? — пожал плечами мальчик.
— Нет, сэр, — Добби внезапно прыгнул на подоконник и стал яростно биться головой об оконную раму. — Гадкий Добби! — кричал он при этом. — Мерзкий, гадкий Добби!