— Инсендио! — крикнула она, тыча палочкой в дневник.
Огонь вспыхнул ярче, но дневник лишь рассмеялся — да, книга рассмеялась, и это было жутковато.
— Обычный огонь не сожжёт меня, — прошипел он.
— Тогда, может, вода? — предложил Салем. — Или серп и молот? Или… о, я знаю! Гермиона, у тебя есть соль?
— Что⁈
— Ну, вдруг он вампир!
Тем временем Локхарт (вернее, тот, кто им управлял) медленно вытащил палочку.
— Вы слишком много знаете, — сказал он. — И это… неудобно.
Салем вздохнул.
— Ну вот, опять. Почему всегда так? Найдёшь зловещий артефакт, попытаешься его уничтожить, а он вдруг оказывается ещё опаснее, чем казалось.
— Салем, он собирается нас атаковать! — прошептала Гермиона.
— Да? — кот резко повернулся к Локхарту. Его сарказму могли позавидовать бывалые лицедеи. — Эй, Гилдерой, а ты уверен, что хочешь это делать? Твой имидж белого и пушистого героя пострадает.
Локхарт (точнее, не-Локхарт) заколебался.
— Мне плевать на его имидж, — пробормотал он.
— О, так ты не его тщеславие? — Салем притворно удивился. — Тогда кто же ты?
Вместо ответа Локхарт резко выхватил палочку и взмахнул ею:
— Круцио!
Гермиона едва успела оттолкнуть Салема в сторону, и проклятие пролетело мимо, оставив на стене обугленный след.
— Ой-ой, — пробормотал Салем. — Кажется, он серьёзно зол.
— Бежим! — схватила его Гермиона и рванула к двери.
Но дверь захлопнулась сама собой.
— Вы никуда не денетесь, — угрожающе прошипел голос из дневника.
Салем огляделся, потом вздохнул.
— Ну что ж… Раз так — переходим к плану «Б».
— У нас есть план «Б»⁈ — удивлённо вскрикнула Гермиона.
— Конечно! — Салем гордо поднял голову. — Бежать, крича «Помогите»!
И прежде чем Локхарт успел что-то сделать, кот вскочил на шкаф и заорал на весь замок:
— НАПАДЕНИЕ! ПРОКЛЯТЫЙ ДНЕВНИК УБИВАЕТ ДЕТЕЙ! КТО-НИБУДЬ, ПРИНЕСИТЕ ВЕДРО ВОДЫ!
Локхарт (точнее, то, что им управляло) взвыл от ярости и запустил в кота ещё одним заклятием. Салем ловко увернулся, и заклинание попало в люстру, которая с грохотом рухнула на пол.
Пока кот отвлекал «профессора», Гермиона подкралась к двери и направила на замок волшебную палочку.
— Алохомора, — прошептала она.
В следующее мгновение замок щёлкнул и дверь приоткрылась. Гермиона выскользнула в коридор и побежала прочь со всех ног. Следом за ней кот метеором проскользнул мимо разъярённого колдуна. Он выскочил через приоткрытую дверь и побежал в противоположную сторону от той, в которую убежала девочка.
— ПОМОГИТЕ, СПАСИТЕ, НАСИЛУЮТ! — вопил он во всю глотку, удирая на огромной скорости и петляя по коридору. — ЗА МНОЙ ГОНИТСЯ МАНЬЯК, КОТОРЫЙ ЗАХВАТИЛ ТЕЛО ЛОКХАРТА! А-А-А-А-А! МЕЙДЕЙ, МЕЙДЕЙ! УБИВАЮТ, АНАЛЬНОЙ ДЕВСТВЕННОСТИ ЛИШАЮТ!!!
Их комнаты выскочил взбешённый Локхарт, который держал в левой руке дневник, а в правой волшебную палочку.
— Авада Кедавра! — он выпустил вслед коту зелёный луч убивающего заклинания.
К счастью, Салем уклонился — луч пролетел мимо, оставив чёрную подпалину на каменном полу.
— Авада Кедавра! — не успокаивался «Гилдерой». — Стой, мерзкий комок блохастой шерсти! Я тебя на телогрейку пущу!
— Где-то я уже слышал про комок шерсти, — задумчиво пробормотал на бегу Салем, разминаясь со вторым смертельным заклинанием. — ВОЛАНДЕМОРТ⁈
— Ты узнал меня, мерзкий зверь⁈ — удивился бегущий следом за ним «Локхарт». — Как? Мы встречались⁈
Кот петлял и ничего не отвечал, сберегая дыхание. Он заскочил за угол. Потом быстро преодолел коридор и понёсся к Большому залу. Преследователь немного отстал, поэтому, когда он ворвался в Большой зал, его встречали Филч, Макгонагалл и Дамблдор, предупреждённые Гермионой.
— Что здесь происходит⁈ — грозно спросила Макгонагалл, наставив палочку на Гилдероя.
Локхарт замер, его лицо на мгновение исказилось в ужасе, а потом…
Он упал в обморок.
Дневник захлопнулся.
В помещении воцарилась тишина.
Салем осторожно выглянул из-за Дамблдора.
— Э… Я всё объясню. Но сначала — кто-нибудь, проверьте, не съел ли этот дневник его душу…
Салем, Гермиона, Гарри и Джинни сидели в гостиной Гриффиндора.
Локхарта отправили в больничное крыло — он был ослаблен, но жив.
Оказалось, что дневник действительно был не простым. Дамблдор, изучив его, пришёл к выводу, что это один из крестражей Воландеморта.
— Крестраж⁈ — фыркнул Салем. — Ну конечно, куда же без этого. А я предупреждал, что он подозрительный!
— Не припомню такого, — вздохнула Гермиона.