— Кричер не мог, — замотал домовик головой из стороны в сторону. — Кричеру до этого приказали никому не говорить о приказе подчиняться плохому магу. Кричер должен себя наказать за нарушение…
— Нет! — твёрдо заявил Сириус. Теперь я твой хозяин, Кричер. Ты не должен себя наказывать. Я отменяю предыдущие приказы.
— Плохой хозяин Сириус уничтожит плохую вещь? — с надеждой уставился на Блэка домовой эльф.
— Конечно! — неожиданно цепочка опалила пальцы Сириуса. Он разжал ладонь. Медальон упал на пол и покатился прямиком к Гарри.
Тот инстинктивно поймал его — и тут же замер со стеклянным взглядом.
— Гарри? — насторожился Салем.
Гарри не отвечал. Его глаза померкли, а пальцы сжали медальон так крепко, что побелели.
— Он под воздействием! — завопил Салем. — Выбиваем эту дрянь у него из рук!
Сириус без раздумий направил палочку на мальчика.
— Петрификус тоталус!
Луч поразил пацана, отчего тот вытянулся в струнку и рухнул парализованный. Это позволило Сириусу разжать ему ладонь, на что потребовались немалые усилия, после чего щипцами для камина вытянуть у него из руки цепочку с медальоном.
Отложив опасный предмет, Блэк развеял свои чары на крестнике и потряс его за плечи.
— Очнись, Гарри!
Гарри открыл глаза и сразу застонал:
— Что это было⁈
— Ты держал медальон и тупил, — объяснил Салем. — Сириус тебя парализовал. Всё по протоколу.
— А… а что я видел? — Гарри потирал голову.
— Если ты скажешь, что «власть и величие», я тебя стукну, — пригрозил Сириус.
— Нет… просто… тьма. И голос. — Гарри содрогнулся. — Он обещал мне… что я больше никогда не буду один.
Все замолчали. Даже Кричер перестал бормотать.
— Всё, хватит, — твёрдо сказал Салем. — Этот медальон — чистое зло. А такие штуки принято топить в действующем вулкане. Поэтому берём эту хрень, и в жерло!
— В жерло действующего вулкана? — переспросил Сириус.
— В жерло вулкана, — кот зловеще ухмыльнулся.
— … Гениально, — Сириус засмеялся. — Если даже лава с ним не совладает, никто в вулкане до медальона не доберётся. И вредить там будет некому, поскольку возле бурлящей лавы людей не встретить.
— Но сначала, — Салем грозно прищурился, — завернём его в десять слоёв свинца, обмотаем заклятиями и бросим в свинцовую шкатулку.
— А Кричер? — Сириус посмотрел на эльфа.
— Кричер не против, — с облегчением вздохнул домовой эльф. — Это позволит исполнить волю хозяина Регулуса.
Следующие три дня прошли в лихорадочной подготовке. Когда был раздобыт свинец, Сириус с помощью магии герметично запаял в него медальон. На всякий случай его ещё обернули алюминиевой фольгой и упаковали в свинцовую шкатулку. А также по совету кота все ходили в шапочках из фольги и тёмных очках, чтобы избежать ментального влияния.
Сириус, Гарри и Салем сидели за новым кухонным столом (потому что старый был уничтожен в ходе «экспериментов»), окруженные картами, справочниками по вулканам и… пустыми бутылками из-под виски, лимонада и молока. Угадать, кто что пил, было несложно. Сириус налегал на спиртное, Гарри на газировку, а Салем на молоко.
— Италия! — объявил Сириус, ткнув пальцем в карту. — Этна! Самый активный вулкан в Европе.
— А почему не в Исландию? — поинтересовался Гарри. — Там же тоже есть вулканы.
— Потому что в Исландии холодно, — отрезал Сириус. — А в Италии — вино, паста и солнце!
— Ах, вот оно что, — кивнул Салем. — Мы едем уничтожать крестраж, а ты планируешь отпуск.
— Можно и то, и другое! — одарил окружающих широкой улыбкой Сириус. — У меня не было отпуска тридцать четыре года.
— То есть всю жизнь? — вопросительно приподнял брови Гарри. — Ведь тебе всего тридцать четыре года.
— Именно, — кивнул Блэк. — Я никогда не был в отпуске. Так что не нужно меня упрекать в желании поваляться на солнечных пляжах Италии и насладиться их гастрономическими изысками.
— Никто тебя не осуждает, — заверил его Салем.
Кричер, сидевший в углу, бормотал себе под нос что-то насчёт «плохой хозяин везёт плохую вещь в страну макаронников», но его проигнорировали.
Путешествие началось с того, что Сириус забыл, как работает международное портальное перемещение. Вместо того чтобы спокойно добраться до Италии через министерский портал, он решил «срезать путь» и использовал заклинания создания порт-ключа, которым зачаровывался определённый предмет с указанием координат. Только Сириус был абсолютный ноль в магии перемещения и портал создавал впервые. В результате они приземлились не в Италии, а на вершине Шотландской горы, где их тут же засыпало снегом.