Добравшись до кратера (и надышавшись серой так, что у всех позеленели лица, пока гид не предложил им использовать чары головного пузыря), группа приготовилась к торжественному моменту. Старик остался поодаль, позволяя туристам насладиться моментом.
— Ну что, — Сириус вытянул вперёд завёрнутый в свинец и упакованный в шкатулку медальон. — Прощай, кусок проклятого мусора.
— Может, сказать напутственные слова? — ехидно предложил Салем.
— Хорошая идея. — Сириус задумался. — Дорогой медальон… Ты был ужасен. Ты пытался зомбировать моего крёстного. Ты довёл моего брата до смерти. А ещё ты… ну… вообще просто гадкий. Сгори.
— Поэтично, — кивнул Гарри.
— Бросай уже! — зашипел Салем. — Мои лапы плавятся!
Сириус размахнулся — и швырнул медальон в жерло.
Все замерли, ожидая эпичного взрыва, вспышки или хотя бы злобного вопля.
Но… ничего не произошло.
Только лёгкий «плюх», будто кто-то кинул камень в воду.
— … И всё? — разочарованно протянул Гарри.
— А что ты хотел? — пожал плечами Салем. — Обычная лава. Всё тихо глотает. Ну, хоть «спасибо» скажи.
— Спасибо, лава, — поклонился Сириус.
— Теперь мы можем поесть? — спросил Гарри. — Я с голода умру.
— Да! — обрадовался Салем. — Мне приглянулась отличная пиццерия у подножия.
— Откуда ты знаешь, что она отличная? — удивлённо спросил Сириус.
— Там подавали пиццу с анчоусами, — улыбнулся кот. — Раз там есть рыбка, то это место не может быть плохим.
— УРА! — разразился Гарри, перестав ощущать давящее чувство.
Кричер смахнул слезу радости и пробормотал:
— Хозяин Регулус был бы счастлив. Кричер не будет мешать хозяевам.
В следующий миг домовой эльф с хлопком исчез.
— Такая радость, а мне даже выпить не хочется, — задумчиво поскрёб подбородок Блэк. — Похоже, эта штука и на меня давила, но я этого не понимал. Думал, что ремонт так утомляет и вгоняет в тоску. Нет, ремонт тот ещё ад, но он же закончился, а тоска никуда не девалась… Ну что, пицца?
— Пицца! — кивнул Гарри.
— С анчоусами! — выдал Салем.
Группа английских туристов вернулась к гиду. У них впереди оставалась целая неделя отдыха, поскольку они брали путёвку с запасом по времени на всяких случай.
Глава 36
Отпуск не закончился на Италии. Сириус вошёл во вкус, и вся троица продолжила отдых в виде турне по Западной Европе. Они путешествовали из одной страны в другую, из города в город. На каждом месте задерживались на день-два. И так продолжалось весь остаток июня и июль.
На день рождения Сириус подарил крестнику летающую метлу. Это была какая-то понтовая спортивная модель под названием «Молния». Но Салем считал, что назвать её должны были «Мечта камикадзе».
Поттеру очень нравились полёты, в отличие от его кота. Поэтому подарок он принял с искренним детским восторгом. Тем более, это был его первый хороший подарок на день рождения за всю жизнь.
Пятого августа, когда они отдыхали в Португалии, усталая сова принесла Поттеру письмо из Хогвартса. Там был табель с годовыми оценками за второй курс и список литературы и ингредиентов для зельеварения на третий курс.
Пришлось отдых ненадолго прервать для посещения Косого переулка. Но как только всё было куплено, они вернулись в Португалию и продолжили отдых с турне до самого конца лета.
И вот наступил момент, когда пришла пора отправляться в Хогвартс.
Сириус проводил племянника с котом на волшебную платформу. На этот раз им ничто не мешало туда попасть.
— Меня всегда удивляло, — лёжа на плечах у мальчика, начал Салем, — как можно было разместить проход к Хогвартс-экспрессу прямо посередине обычной платформы? Ведь это создаёт некоторые неудобства и повышает шанс разоблачения. Сотни людей с детьми и в безумной одежде несколько раз в год устраивают нашествие на вокзал. Допустим, на проход наложены антимагловские чары. Но все эти люди и дети с совами и сундуками куда-то исчезают. Думаете, люди настолько тупые, что никто из сотрудников вокзала этого не замечает?
— Наверное, им постоянно подтирают память, — пожал плечами Сириус.
— Ничего себе работёнка! — возмущённо продолжил кот. — Ходишь себе на работу, пашешь за пять центов, чтобы прокормить семью, а тебе несколько раз в год стирают память только потому, что несколько волшебных дегенератов просчитались. А ведь могли разместить порталы где-то за пределами вокзала в неприметном месте. Или вообще устроить порталы прямиком до Хогвартса. И не только из Лондона, но и из всех крупных городов.
— Ты слишком много хочешь от Министерских умников, — усмехнулся Блэк. — Пуск Хогвартс-экспресса, насколько я помню, было популистским решением в сторону маглорожденных. Раньше как раз использовали порталы, которые были расположены по всей территории Великобритании. Но больше трети студентов опаздывали, а многие не могли пронести через портал габаритный груз. Плюс многие страдали портальной болезнью — их долго мутило. Из-за этого в начале года больничное крыло было забито учениками.