— Гарри, — с укором посмотрела на него Гермиона, — как ты можешь жить с таким подходом? Мы пришли в Хогвартс за знаниями. Больше такой возможности у нас не будет. За эти семь лет, пока мы тут учимся, нам нужно узнать как можно больше. Если ты будешь растрачивать время впустую, то какой волшебник из тебя получится?
— Эм… — мальчик опешил и растерялся от такой отповеди. — Ну, магия от меня никуда не денется. Останутся книги в книжном магазине.
— За них нужно платить, — вздёрнула брови Грейнджер. — Да и не все книги там есть. Например, там нет ни одного фолианта из закрытой секции библиотеки Хогвартса. А это значит, что многие знания ты после школы уже не сможешь получить.
— Вообще-то, — влезла Джинни, — папа говорил, что в Министерстве магии есть копия библиотеки Хогвартса. И там есть аналог закрытой секции. К ней дают доступ служащим Министерства по разрешению от руководства — начальника отдела.
— Вот видишь, Гарри! — вздёрнула подбородок Гермиона. — Чтобы после школы получить те же знания, придётся устроиться на работу в Министерство магии, а в идеале стать там начальником какого-нибудь отдела или сектора.
— Вы сначала найдите, как вернуть мне облик человека, — Салем с неохотой поднял голову с колен Лавгуд, — а потом уже можете забивать на учёбу или строить карьеру.
— Кстати, Салем прав, — продолжила Грейнджер. — Наши допуски в закрытую секцию больше недействительны. А Локхарт в Хогвартсе больше не работает. Нужно каким-то образом раздобыть новые допуски.
— Подкуп библиотекаря вы всё ещё не рассматриваете? — слова Салема все проигнорировали, на что он тяжело вздохнул. — Луна, почеши за ушком… Да-да, вот так. М-р-р… Хорошо.
Когда поезд прибыл на станцию Хогсмид, первое, что бросилось в глаза — это тишина и покой. Вскоре они нарушились громким голосом Хагрида, созывающего первокурсников.
В Большом зале студенты рассаживались по столам. В этот момент дверь зала открылась, и вошёл человек в потрёпанном, но аккуратном коричневом костюме.
— О, новый учитель! — прошептал Гарри. — Надеюсь, он не окажется очередным опасным магом, который исчезнет в начале года.
— Он выглядит так, будто его месяц не кормили, — оценил Салем. — Или как я в прошлый вторник.
— А что с тобой было в прошлый вторник? — Гарри напряг память, пытаясь вспомнить, чем они занимались неделю назад. — Мы же были в Испании, и ты большую часть времени ел и спал.
— Вот именно! — продолжил Салем. — А во вторник я не выспался и доставка пиццы задержалась! Как ты мог забыть об этом кошмаре? Я же целых полчаса был голодным!
Профессор Дамблдор представил нового преподавателя ЗОТИ:
— Римус Люпин!
— Люпин⁈ — нахмурил лоб Поттер. — Знакомое имя. Салем, ты его знаешь?
— Это старый друг и одноклассник Сириуса, — на память кот не жаловался. — Ты не слушал рассказов своего крёстного? Он же так много и красочно описывал, как они компанией четверых дегенератов издевались над Снейпом, называя это шалостями.
— Тыкали палкой в Снейпа? — протянул Гарри.
— … Да. И не только это, — прикрыл глаза кот.
— Ужасно, — смерила Гермиона недовольным взглядом нового профессора. Она слышала разговор друга с котом. — Что твой дядя, что наш новый профессор, отвратительные люди. Как можно над кем-то издеваться, тем более, вчетвером над одним?
— Обычное дело во все времена, — заметил Салем. — Надо мной в школе магии пытались издеваться подобным образом, пока не узнали, что я умею фехтовать. Правда, было поздно. Двоих обидчиков к тому моменту отвезли на кладбище.
— Убивать плохо, — нахмурилась Грейнджер.
— Плохо, — согласился с ней кот. — Но если бы не убийства, мы бы не смогли насладиться вкусными сосисками.
Люпин, тем временем, уже заметил Снейпа и замер на полпути к своему месту.
— Северус?
— Римус! — нахмурился профессор зельеварения. Он сказал это так, словно сцеживал яд.
— Ты… преподаёшь?
— Ну, да, — прожигал его гневным взором Снейп. — Меня больше удивляет, что тебя взяли в преподаватели. Учти, я буду следить за тобой…
Люпин задумался, потом махнул рукой и сел за стол.
— Поговорим позже. Рад тебя видеть.
— Не могу сказать того же о тебе, — процедил Снейп.
После пира, когда все разошлись по спальням, Гарри вдруг осознал, что Гермионы нет.
— Может, её похитили? — с довольной мордашкой предположил Рон.
— Может, она, наконец, решила поспать и раньше нас прошла в общежитие? — предположил Салем.