— Она же сказала, что выбрала ВСЕ предметы! — вспомнил Гарри. — Как она будет на все успевать?
— Очень просто, — зевнул Салем. — Она воспользуется мозгом.
— Чего? — одарил Рон недовольным взглядом кота.
— Ну да. Мозгом, — ехидно продолжил кот. — Штука в голове, которая позволяет не только попадать ложкой в рот, но и которой думают.
— Может, — нахмурился Поттер, — мне подождать Гермиону в гостиной? Вдруг она заблудилась?
— Ха-ха-ха! — не сдержал смеха Салем. — Она два года отучилась в этой шараге, Гарри! Весьма сомнительно, что она заблудится. Я скорее поставлю на то, что её вызвала к себе на разговор Макгонагалл, чтобы обсудить её выбор и решить, как она будет учиться сразу всем предметам.
— В таком случае она вскоре вернётся, — Гарри направился на выход из комнаты. — Салем, ты со мной?
— А давай, — кот запрыгнул ему на плечи.
Гермиона действительно вскоре подошла. Вид у неё был глубоко задумчивым.
— Герми, ты где была? — встретил её Гарри почти у порога на входе в общагу.
— Меня вызвала профессор Макгонагалл, — ответила она, оставаясь всё такой же задумчивой.
— Это по поводу твоей учёбы? — предположил Поттер. — Она заставила тебя отказаться от лишних предметов?
— Что? Нет, Гарри, — девочка мотнула головой из стороны в сторону. — Она спросила, хочу ли я так поступить? Но я отказалась. И тогда она мне… Эм… В общем, мы договорились о посещении дополнительных занятий.
— Салем был прав, — с облегчением выдохнул Поттер. — Он предположил, что так и будет. А я волновался, поскольку не обнаружил тебя после возвращения с банкета.
— Я рада, что кто-то обо мне волнуется, — улыбнулась Гермиона. — Извини, Гарри, но я устала, а завтра много занятий…
— Да-да, спокойной ночи, Гермиона.
Все разошлись по спальням и стали укладываться спать. Завтрашний день обещал быть тяжёлым, ведь начало учёбы после отдыха непростое дело как для учеников, так и для учителей.
На следующий день перед первым уроком Защиты от Тёмных искусств в коридоре царило оживление. Гарри и Гермиона обсуждали нового преподавателя. Салем ради интереса пришёл на занятие вместе с Поттером. Он забрался на подоконник за спиной мальчика и старался не отсвечивать.
— Интересно, что он нам продемонстрирует? — размышлял Гарри. — Может, начнёт с чего-то простого? Вроде защиты от злых взглядов?
— Или от злых котов, — добавил Салем. — Хотя, если бы я был злым, ты бы уже давно висел вниз головой в коридоре.
— Спасибо, что напомнил о своей доброте, — сухо ответил Гарри.
Класс был пуст. Ни парт, ни стульев — только большой старый шкаф в углу, который подозрительно подрагивал.
— О, отлично, — прошептал Рон. — На первом же уроке нас всех убьют.
— Не переживай, — «успокоил» его Салем. — Если что, я спрячусь за твою спину.
Уизли заскрежетал зубами. Два года прошло, а он по-прежнему ненавидел этого болтливого кота.
В этот момент в класс вошёл Люпин. Он выглядел усталым, но довольным.
— Доброе утро! — улыбнулся он. — Сегодня мы начнём с чего-то… необычного.
— Это шкаф хочет нас съесть? — спросил Рон, указывая на трясущийся шкаф.
— Нет, мистер Уизли, — засмеялся Люпин. — Это боггарт. Существо, которое принимает облик того, чего вы боитесь больше всего.
— О, — сказал Гарри. — Значит, если я боюсь пауков…
— Он превратится в паука, — кивнул Люпин. — Но есть заклинание, которое поможет вам его победить. Ридикулус!
— Ридикулус? — переспросил Рон. — Звучит так, будто мы должны его высмеять.
— Именно! — подтвердил Люпин. — Боггарты питаются страхом. Но если вы заставите его выглядеть смешно, он исчезнет.
— А если я боюсь клоунов? — спросил кто-то сбоку.
— Тогда он станет клоуном, — объяснил Люпин. — А вы представите его в трусах вашего отца.
Класс заржал.
— Ладно, кто первый? — спросил Люпин.
Первой вызвалась Гермиона. Шкаф распахнулся, и оттуда вылезла… профессор Макгонагалл с кипой учебников.
— Ты провалила все экзамены! — закричала боггарт-Макгонагалл. — Ты позор для Гриффиндора!
Гермиона побледнела, но тут же выкрикнула:
— Ридикулус!
Макгонагалл превратилась в клоуна с учебниками, который начал жонглировать ими, периодически роняя.
Класс зааплодировал.
— Отлично, мисс Грейнджер! — похвалил Люпин. — Кто следующий?
Следующим был Рон. Боггарт превратился в огромного паука.
— Р-р-ридикулус! — запинаясь, выкрикнул Рон.
Паук потерял все ноги и покатился по полу, как мячик.
— Ха! — засмеялся Рон. — Теперь ты смешной!