По завершении мельтешения, когда маховик перестал крутиться, они оказались всё в том же кабинете. Состояние у него было таким же запущенным, как и двенадцать лет спустя.
— О ДА! — прошептал Салем. — Мы стали частью прошлого! И знаешь, что это значит?
— Что?
— Что теперь я тоже могу путешествовать во времени!
— ЧТО⁈ — Гермиона спрятала Маховик времени под мантию. — Профессор вручила мне этот артефакт с условием, что я его никому не дам и никому о нём не расскажу. Я не отдам его тебе, Салем!
— А я разве прошу его отдать мне? — лукаво прищурился кот.
— Эм… Нет.
— Вот именно! Но вместе с тобой я могу путешествовать в прошлое. А сейчас пришло время отправиться в другой мир. Чары напомнить?
— Нет, спасибо, я их прекрасно помню, — Гермиона набрала полную грудь воздуха, будто перед нырянием в омут, и произнесла активатор заклинания межпространственного перемещения: — Переместиус интер-реалитус!
Вспышка.
Хлопок.
Мир для девочки-волшебницы и кота мигнул, и они оказались возле книжного магазина «Книжная вселенная».
— Ну да, куда ещё ты могла нас переместить? — закатил глаза кот, наблюдая за тем, как от них шарахнулись прохожие. — Но нам неплохо бы свалить отсюда. А то помниться мне, что тут в будущем работал волшебник…
Салем озирался по сторонам с видом опытного контрабандиста, которого вот-вот поймают с поличным.
— Отлично, — прошептал он. — Мы в Гриндейле, тысяча девятьсот восемьдесят пятый год. Совет магов ещё не знает, что я пытаюсь завоевать мир, а значит…
— Значит, мы можем спокойно пройти в библиотеку? — перебила Гермиона, поправляя мантию, которая привлекала взгляды прохожих. — Ох, хорошо ещё, что я остроконечную шляпу не надела, иначе люди на меня пялились бы ещё больше. Мне кажется, что стоило надеть магловскую одежду.
— Ты хотела сказать — обычную одежду? — кот залез девочке на плечи. — Ты действительно привлекаешь внимание, словно ведьма с чёрным котом. Нам нужно срочно сменить локацию, пока нас не заметили. Напоминаю: ты только что материализовалась из воздуха посреди улицы! В этом мире за такое по головке не погладят.
— Но ты же сказал…
— Я много чего говорю… — Салем нервно оглянулся. — Особенно когда мне нужно кого-то уговорить. Но сейчас не время для дискуссий.
Они юркнули в переулок, как раз когда из магазина выбежал взволнованный продавец и обратился к прохожему:
— Эй! Вы видели, куда делись эти двое? Девочка и… э… говорящий кот⁈
— Говорящий кот? — усмехнулся прохожий. — Может, тебе стоит меньше пить на работе?
— Эм… — смутился продавец. — Да я всего пять капель…
Спрятавшись за мусорными баками, Салем дождался, пока кипишь уляжется.
— Отлично, продавец вернулся на рабочее место, — улыбнулся кот. — Гермиона, идём к ближайшей телефонной будке.
— Салем, ты так говоришь, словно я знаю этот ваш Гриндейл.
— До конца переулка, направо и прямо.
Гермиона добралась до телефонного аппарата.
— Так… Сейчас я позвоню своему прошлому «я».
— Ты… что? — Гермиона с ужасом уставилась на него. — Но, Салем, профессор Макгонагалл сказала, что ни в коем случае нельзя встречаться с самим собой в прошлом. Иначе можно вызвать временной парадокс.
— Временной парадокс образуется сразу, как только ты отправляешься в прошлое, — парировал Салем. — Всё остальное его последствия. Забей. Можешь хоть сама с собой поцеловаться, но… Если ты об этом не помнишь, то после этого должна стереть себе память. Или…
— Или? — хмурилась Гермиона.
— Или не стирай себе память, — продолжил с умным видом кот. — Но если ты об этом не помнишь, то это была не ты, а твой двойник из параллельной вселенной.
— А как ты собрался звонить себе? — Гермиона пыталась перевариться сказанное. — У нас нет денег. Никаких денег! Я не взяла с собой ни волшебную валюту, ни магловскую.
— Обычные деньги, Гермиона. Обычные, а не магловские, — с осуждениям посмотрел на неё кот. — Кстати, насчёт звонка. Просто сними трубку, поднеси её ко мне и набери номер: шесть, шесть, шесть, тринадцать, решётка, тринадцать. Это мой добавочный номер.
— Кто это? — раздался из трубки мужской раздражённый голос.
— Эй, я! Это я! Ну, ты, только из будущего!
На телефоном аппарате появилось изображение, словно на небольшом плоском экране… молодого человека с острыми чертами лица, пронзительными карими глазами, роскошными и густыми чёрными волосами. Он был в белой рубашке с расстёгнутой верней пуговицей.