— Зато весело, — Салем отряхнулся. — А главное — теперь я знаю, где искать нужное заклинание.
— Ты с ума сошёл⁈ Мы больше НИКОГДА…
В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась профессор Макгонагалл. Вид у неё был грозный, а глаза будто метали молнии.
— Мисс Грейнджер, — холодно сказала она. — Наконец, я вас нашла. Почему Вас не было на уроке трансфигурации⁈
— Я… э…
— Она спасала меня! — вмешался Салем. — Я чуть не подавился мышью!
— Говорящий кот… — Макгонагалл подняла бровь. — Мисс Грейнджер, вы уверены, что это хорошая компания для вас?
— Нет! — сразу ответила Гермиона. — То есть да! То есть…
— Мисс Грейнджер, — вздохнула Макгонагалл. — Следуйте ко мне в кабинет! Вас ожидает лекция о правильном распределении ВРЕМЕНИ!
Она вышла в коридор, оставив их в тишине.
— Сколько мы отсутствовали? — прошептала Гермиона.
— Хм… — задумался Салем. — Где-то около часа.
— Ох! — девочка схватилась за голову. — Я пропустила урок трансфигурации! Теперь понятно, почему профессор Макгонагалл такая злая…
— Почему бы тебе не переместиться на час назад в прошлое и не предотвратить эту ситуацию? — предложил кот.
— Точно! — Гермиона попыталась крутануть Маховик времени, но тот стоял колом.
— Ой-ой! — застыла она с испугом в глазах. — Он не работает. Салем, он сломался!
— Хм… Гермиона, не паникуй раньше времени. Кажется, я знаю, в чём проблема. Чары управления. Нужно их снять и наложить заново. Они всё же разрабатывались для артефактов моего мира. Видимо, они словили ошибку. Несколько часов труда, и всё заработает как прежде.
— Но у меня нет нескольких часов! — с паническими нотками в голосе зашептал Грейнджер. — Профессор Макгонагалл уже тут!
— И она тебя ждёт, — заметил Салем. — И продолжает злиться. Прими уже наказание, а артефакт починишь потом.
— Салем, я тебя задушу, как вернусь… — кинув раздражённый взгляд на кота, девочка с видом висельника поплелась на экзекуцию к заместителю директора.
— Задушит она меня… — хмыкнул он после того, как напарница удалилась. — Люди месяцы и годы тратят на то, чтобы создать магическую оболочку управления артефактами без глюков. А тут самоучка, которая, ориентируясь на слова кота, за три часа накидала на неизвестный пространственно-временной артефакт кривой шаблон, и хочет получить конфетку… Радуйся, что нас по всей вселенной тонким слоем кварков не размазало!
Глубоко вздохнув, он продолжил:
— Эх… Как же хорошо бывает некоторым не знать физики и последствий применения магии времени… А вот я всю дорогу старался не отложить кадку кошачьих кирпичей.
Вечером Салем снова подошёл к Гермионе.
— Проваливай! — она выглядела недовольной.
— Миссия не выполнена. Я до сих пор кот.
— Салем, я не буду больше пользоваться Маховиком времени не по назначению. Точно не после выволочки, которую мне устроила профессор Макгонагалл.
— В следующий раз нужно быть более предусмотрительной. Назначай прибытие почти сразу после отправки или даже раньше этого. Но в последнем варианте перемещайся в другое место.
— Салем, это опасный артефакт…
— Всё в мире опасно, — философски заметил кот. — Даже водой можно отравиться или захлебнуться. Но это не значит, что нам следует перестать пить воду. Гермиона, разве тебе не интересно прикоснуться к запретным знаниям по магии другого мира?
— Дьявол! — девочка прикусила губу. — Ты говоришь, словно змей-искуситель… — она задумалась, хмурясь. — Ладно, только помоги переделать управление Маховиком времени.
— Конечно, — улыбнулся Салем, обрадовавшись успеху в уговорах.
Следующую попытку перемещения в другой мир они предприняли спустя неделю. На этот раз Салем настоял на том, чтобы отправиться на тридцать лет назад в шестидесятые, когда никаких планов по завоеванию мира у него не было и в помине.
Сначала они переместились в прошлое, затем на Аляску другого мира, а потом к чёрному входу здания Совета.
На этот раз Гермиона учла ошибки прошлого. Она переоделась в обычную одежду: синие джинсы и серую водолазку.
Перед тем как войти, нервничающая Гермиона, словно оттягивая время, обратилась к хвостатому спутнику, которого несла на руках:
— Салем, а почему ты не изучил чары отмены после того, как сам себя предупредил в прошлом?
— Тут как минимум два варианта, — начал он. — Либо мы находимся в прошлом параллельной вселенной. Соответственно, действия местного Салема на меня никак не влияют. Либо я решил, что лучше не знать такого заклинания.
— Но почему⁈ — удивилась Грейнджер.