У Салема совершенно не стыковались взрыв, невредимая мантия и аккуратная горстка пепла.
— Давай рассуждать логично, — принялся он комментировать свои мысли вслух. — Если это был направленный взрыв, то Воландеморта должно было раскидать кровавым фаршем по округе вместе с крышей и стеной. И мантию его тоже. Но этого не случилось. Почему?
Он принялся кругами ходить вокруг мантии Тёмного Лорда.
— Почему всё так аккуратно, словно некто насыпал кучку пепла и сверху положил мантию? Если Тёмного Лорда спалили пламенем, то не должна была уцелеть мантия и как минимум от огня пострадала бы окружающая обстановка. Его мантия ведь не артефакт божественного уровня. С виду обычная потрёпанная тряпка.
Навернув очередной круг, он заметил, что мантия далеко не первой свежести.
— Кстати… мог бы и новую купить. Такой крутой маньячело, весь магический мир Великобритании запугал, а на мантию денег не нашлось. Интересно, почему? Или ему на внешний вид плевать, а из окружения никто не сказал, что он выглядит как обсос и это вредно для имиджа? Уж я-то в имидже много понимаю и осознаю его важность для большой шишки.
После очередного круга Салем пришёл к мысли, что Воландеморт мог и не помереть. Что это похоже на имитацию его гибели. А чтобы запутать следы или изобразить борьбу, создали взрыв. Мол, это Лили в последний момент перед гибелью нанесла свой удар и убила злодея.
— Нет, ребята, всё топорно и неправдоподобно. В такое поверит только сборище дегенератов! Хм… В принципе, как раз для уровня местных волшебников сойдёт… Тогда вопрос: кто это подстроил? Если я, то надо хорошо подготовиться…
Салем вернулся к Сириусу, который в нетерпении расхаживал из стороны в сторону возле раскидистого дуба, расположенного за пределами посёлка.
— Ну что там? — в волнении сжал он кулаки до побелевших костяшек.
— А сам как думаешь? — с сарказмом ответил кот. — Все живы, кругом розовые розы и добрые волшебные пони… Ты так, думаешь, я скажу?
— Они снова погибли, и я вновь не сумел вмешаться… — поникли плечи Блэка, а его лицо стало бледнее мела.
— Не ссы, Шарик! — оптимистично продолжил Салем. — У меня есть план, как всех спасти. Только ты не должен убивать Петтигрю. Понимаешь? Иначе ты всё испортишь и у нас ничего не получится.
— Хвост… — со злостью прорычал Блэк, крепко сжимая ладони, будто пожимал невидимую шею.
— Нельзя, Блэк! Фу! — насмешливо глядел на него сидящий напротив кот. — Если ты неправильно вмешаешься и убьёшь Питера, то Джеймса и Лили не спасти.
— А Тёмного Лорда? — с надеждой посмотрел на кота Блэк. — Его хотя бы можно убить?
— Его? — Салем задумчиво наклонил голову на правую сторону. — Его можно, даже нужно, но потом. Сначала мы должны его похитить и выведать у него, где находятся все крестражи.
— Крестражи? — не понял его мужчина.
— Волшебные побрякушки, из-за которых душа Воландеморта привязана к миру смертных. С их помощью он может возрождаться. Я такое наблюдал уже несколько раз. Это что-то наподобие медальона со злым духом, который мы утопили в вулкане.
— Так может, — начал Блэк, — этот медальон тоже был крестражем Тёмного Лорда?
— Да почти наверняка, — ответил без промедления Салем. — Ведь эту хрень прятал Тёмный Лорд при помощи Кричера. Так что можно считать, что пару крестражей мы уничтожили и один прикопали… Интересно, на сколько частей разорвал свою душу этот псих?
— То есть, у него этих крестражей целая куча? — ужаснулся Блэк.
— Вот мы у него и выясним, сколько их и где, — продолжил Салем. — А пока возвращаемся в девяностый год в твой запасной домик.
— А почему не в прошлое?
— Потому что, Сириус, тебе предстоит приготовить полноценный порошок Правды и выучить несколько крутых заклинаний, с помощью которых ты будешь подменять, обезвреживать и допрашивать Темного Лорда, а также спасать своих друзей. И ещё мне понадобится время на разработку детального плана с посекундной тарификацией. В смысле, наши действия должны быть идеальными и вымеренными по мгновениям. Кстати, ты владеешь Империо?
— Нет, — Сириус мотнул головой из стороны в сторону. — Только Круцио. А зачем нам Империо?
— Придётся тебе выучить эти чары, — продолжил кот. — Иначе как ты маньяков, похищенных из тюрьмы, заставишь действовать нужным нам образом? И ещё…
— Да? Что ещё?
— Сириус, нам нужны волосы Лили и Джеймса. Тебе придётся наведаться в дом Поттеров до того, как там объявится кто-нибудь.