— Ну, нафиг! — замотал кот головой из стороны в сторону. — Я слышал, что вашу зону охраняют демонические вертухаи, которые высасывают души. Я кот молодой, только шестое столетие разменял, мне ещё жить и жить. Не хочу лишаться души в столь юном возрасте.
— Ха-ха-ха! — залился лающим смехом Блэк. — Молодой на шестом столетии! Вот умора.
— Я на тебя посмотрю в этом возрасте. И как ты будешь рваться на ненужные подвиги… У меня есть план.
— Хороший?
— Великолепный! Я тут настриг волос с Воландеморта… Если раздобыть ещё Оборотного зелья, я мог бы организовать доставку чаши прямиком в наши лапы.
— Ты хотел сказать руки, Салем?
— Да-да, конечно, руки…
— Крестражи подождут, — продолжил Блэк. — Больше десяти лет они пылились себе, так что ещё поваляются. Сначала следует заняться Джеймсом с Лили.
— Для этого, Сириус, нужно отправиться в наше время. Иначе эти двое могут сразу рвануть к своему сыночке. А у нас Маховик времени. Они начнут уговаривать его использовать, и поломают всё к чёртовой матери… Давай лучше их пока положим на полочку и спасём твоего брата. Потом вернёмся назад в будущее и со всеми сразу объяснимся, чтобы дважды не повторяться.
— Звучит разумно, — вздохнул Блэк. — Но как же тяжело ждать… Ты бы знал.
— Я знаю и понимаю тебя, Шарик. Когда начинает казаться, что дни летят один за другим подобно секундам, достаточно насильно стать котом. Тогда каждый день в теле кота до возвращения человеческого облика кажется вечностью.
— Ага, — согласился с ним Блэк. — Одно время я думал навсегда остаться собакой. К хвосту я привык, но блохи убивают.
— В точку! — поддержал его Салем, махнув хвостом. — Даже не представляю, как буду жить человеком без этого пушистого отростка. Что люди делают в свободное время, если они лишены возможности играть со своим хвостом?
— Играют с другим «хвостом», — похабно ухмыльнулся Сириус.
— Это мужчины, — подхватил Салем. — А как же женщины?
— Они тоже могут играть с «хвостом»… Мужским. И у них есть сиськи!
— Аргумент, — кивнул кот. — Даже два.
Тёмный Лорд разболтал под воздействием Конфундуса и порошка Правды о расположении пещеры, в которой он спрятал крестраж-медальон, как и обо всех системах защиты. Так что Салему с Сириусом оставалось лишь подготовиться. На это ушла неделя, что на самом деле не так много. Сложнее всего было раздобыть ингредиенты для зелий, не имея денег. Но Сириус как-то справился с этим квестом божественного ранга.
На ту сторону к большой каменной чаше они переплыли на лодке, которую заботливо оставил для гостей Том Реддл. Разглядывая чашу, Салем заметил:
— А зачем пить зелье, чтобы добраться до содержимого, если можно разбить чашу?
— Ну, наверное, — начал Блэк, — она зачарована на прочность.
— Нет таких чар, которые превращают предмет в абсолютно неуничтожимый. Даже тот амулет с изумрудами мы бы могли раздолбать, если бы приложили больше усилий и фантазии. Но в нашем случае было проще сбросить его в вулкан. Кстати, тоже вариант. Если тебе нужно уничтожить медальон — забирай его вместе с чашей и бросай в вулкан. Есть же сумки и чемоданы с незримым расширением, чары облегчения веса и всё такое. А в случае с «вечным приклеиванием» снимается часть материала, к которому приклеен предмет. Это ты отлично отработал на семейных портретах.
— Наверное, — продолжил Сириус, — проще выпить зелье, страдая, чем сломать или украсть чашу.
— Идиотизм! Ну что, пёс, готов к самому эпическому дайвингу в твоей жизни? — Салем уселся на плечо Сириуса, разглядывая мрачное озеро в пещере. Вода была чернее совести Воландеморта, а поверхность — неподвижна, как карьера Питера Петтигрю после побега.
— Ты уверен, что Регулус именно здесь? — Сириус скривился, наблюдая за тем, как из глубины медленно всплывают бледные, склизкие руки.
— Абсолютно! — кот ткнул лапой в сторону воды. — Ты же вместе со мной допрашивал Волдика. Твой братик решил устроить себе «вечный отпуск» в компании этих милашек. Надеюсь, он не успел завести тут друзей.
— Если он превратился в одного из них, я лично выбью из него эту дурь, — проворчал Блэк, доставая палочку.
— О, отличный план! «Привет, брат, я тебя спасаю!» — БАМ — «А это за то, что стал зомби!», — Салем закатил глаза. — Ты хоть помнишь, что мы здесь для того, чтобы его вытащить, а не в очередной раз устроить семейную разборку?
— Ладно, ладно… — Сириус вздохнул. — Так что, просто ныряем и ищем?