— Безумству храбрых пою я песню… Нет, мы будем стоять тут и ждать, пока он сам всплывёт с табличкой «Я тут». Конечно, ныряем! Вернее, ты ныряешь. Котик и вода не совместимы, особенно если озеро кишит живыми мертвецами. Но сначала… — кот достал из рюкзачка пузырёк с ярко-зелёной жидкостью. — Выпей это. Потом всё же надень мантию-невидимку и отправься в прошлое в тот момент, когда тут были твой брат с Кричером. Ну и не забудь перед нырянием наложить на себя магическую защиту. Мне кажется, вон тот тёмный угол будет оптимальным, чтобы нас не заметили.
— Это что?
— Зелье «Не дыши, но живи». Ты же не хочешь, чтобы эти твари почуяли твоё дыхание с сердцебиением и устроили подводный буллинг?
— А почему оно зелёное?
— Потому что красное было на вкус как лава, синее — как слоновье дерьмо… наверное, не стоило его добавлять… а фиолетовое… ну, лучше не спрашивай.
— С каких пор ты научился варить зелья? — подозрительно сощурился Блэк. — Ты же вроде как лишён магии.
— Как выяснилось, лишён, но не до конца, — радостно улыбался кот, хотя обстановка к этому не располагала. — Раньше я просто не пробовал варить зелья в этом теле. Требуется больше внимания и увеличенное время варки, но зелья получаются. Жаль, что я не увлекался алхимией. А то забацал бы себе философский камень и решил бы все проблемы как со звериным обликом, так и с наличными.
Сириус зажмурился и залпом выпил зелье. Он тут же скривился и схватился за горло.
— Я… не могу… дышать!
— Ну да, так и задумано, — невозмутимо ответил Салем. — Но ты же не помираешь, верно? Волшебство, детка. Теперь зомби будут принимать тебя за своего. У тебя есть час.
Вскоре Сириус с котом на плечах и под мантией-невидимкой, отправился назад в прошлое. Он появился в тот момент, когда Кричер в истерике истекал слезами и соплями, наблюдая за тем, как молодой черноволосый парень лет шестнадцати с искажённым муками лицом на четвереньках подползает к озеру.
— Кричер, я же сказал, уходи! — прохрипел юноша.
— Хозяин Регулус… — шмыгнул носом домовой эльф.
Стоило юноше коснуться воды, как из неё вынырнули белые руки покойников и затянули его в воду.
Эльф громко разрыдался и с хлопком исчез.
— Пора! — впился когтями Салем в плечо своего скакуна.
Сириус тут же скинул с себя мантию-невидимку. Кот спрыгнул с его плеч, и мужчина быстро устремился к воде.
Блэк отважно нырнул под воду в том месте, куда совсем недавно утащили его младшего брата. Под водой тьма сгущалась с каждой секундой. Сириус вызвал шарик «Люмоса», осветив подводное царство. И то, что он увидел, пугало его до… В общем, в штанах могло бы стать тяжелее, если бы все жизненные процессы в его организме сейчас не были остановлены. Чем он думал в этот момент и как двигался — одному создателю зелья известно, и то не факт. Всё же зельевар из Салема далеко не идеальный.
Впереди виднелась фигура, медленно опускающаяся на дно. Регулус. Его волосы развевались, словно водоросли, а лицо было бледным, но ещё не успело приобрести мертвецкий оттенок. А в него… В него вцепились сразу пять бледных зомби.
«Он ещё живой! — обрадовался спасатель. — Ну, относительно… По крайней мере, я надеюсь, что живой».
Тут из темноты на свет Люмоса выплыли десятки живых мертвецов. Сириус запаниковал. Но вскоре он взял себя в руки и переложил палочку в левую руку, после чего наставил на покойников указательный палец и пробулькал:
— Направленный взрыв!
Всех мертвецов, которые к нему плыли, разметало. В воздух взмыли кубометры водной взвеси с биологическими запчастями недавних живых мертвецов, которые перестали функционировать.
«Охренеть! — мысленно вздохнул мужчина. — Пожалуй, под водой лучше не пользоваться взрывами».
Если бы он не косплеил зомби, то оглох бы и всплыл вверх пузом, подобно рыбе, которую ловили на динамит. А вот Регулусу повезло меньше. Он во время взрыва широко распахнул глаза. У него изо рта вырвались пузырьки воздуха, после чего он застыл в неподвижности.
Блэк направил палочку на одного из зомби, который удерживал Регулуса.
— Секо! — пробулькал он.
В следующий миг энергетический серп отделил голову его цели от туловища, после чего зомби окончательно помер.
Развивая успех, Сириус таким же образом уничтожил остальных живых мертвецов, после чего доплыл до брата и потащил его на поверхность.
На берегу Блэк вытащил брата на камни.
— Жив⁈ — воскликнул он. У него изо рта вылилась ледяная вода, которая была столь же мерзкой на вкус, как канализационные стоки. — Хоть бы он был жив!
— Ну, он не мёртвый, если ты об этом, — осматривал паренька Салем. — Но без реанимации он долго не протянет. Давай свой волшебный «Энервейт» и прочие чары, которые мы репетировали.