— Отлично… — на лице Лили заиграла хищная ухмылка, которая не предвещала ничего хорошо. — Но теперь, в свете открывшихся событий, мы просто обязаны нанести визит вежливости директору Дамблдору! У меня найдётся много чего ему сказать по поводу его желания прикончить моего сына!
— Лили, — обратился к ней муж, — мистер Сэберхэген прав. Нам не стоит заявлять о себе. И для всех будет лучше, если Дамблдор не узнает о том, что мы живы. Но мы ему обязательно отомстим.
— Точно отомстим? — сурово прищурилась девушка.
— Абсолютно точно, — кивнул её супруг. — Даже не сомневайся. Но сначала неплохо бы было отблагодарить нашего спасителя и помочь ему снять проклятье. Кстати, почему мы? Разве вам не мог помочь кто-то другой?
— Мог, — отозвался Салем. — Например, Гарри или его подружка-третьекурсница. Но я решил, что взрослые волшебники больше подойдут на эту роль.
— Салем, — с юношеским жаром вмешался Гарри, — я тебе помогу! Я же обещал. Да и ты мне стольким помог, сколькому научил. К тому же, ни Сириус, ни мои родители не умеют перемещаться между мирами.
— Между мирами⁈ — удивлённо воскликнула Лили.
— Ах да, — широко заулыбался Сириус. — Друзья, забыл вам сказать. Салем — волшебник из другого мира. Он там был одним из группы правителей — членом Совета магов. Но из-за слишком хороших идей его свергли. Как я понял, большая часть их Совета представлена кем-то наподобие Тёмных Лордов.
— Я бы сказал, что кем-то наподобие Дамблдора и Фаджа — Министра магии, — скривился кот, будто от съеденного лимона. — Политики, которые создают образ добрых и всезнающих, а на деле беспощадные и властолюбивые колдуны, которые используют выстроенную систему для защиты своей власти.
— Раз Гарри овладел этими чарами, — продолжил Поттер-старший, — то и мы справимся.
— Эм… — Сириус посмотрел на друга и медленно покачал головой из стороны в сторону. — Нет, Джеймс.
— Нет? — удивился Сохатый.
— Нет, — продолжил Сириус. — Анимагия мешает не только аппарации, но и перемещению между мирами. Так что нам либо придётся найти волшебника, который не анимаг и поможет нам, либо воспользоваться помощью Гарри.
— Я помогу! — вновь подал голос пацан.
— Простите, что вмешиваюсь, — с лёгкой ехидцей влез в их обсуждение Салем, — поскольку это «малость» меня касается, я хочу указать на очевидный факт.
— Салем, не тяни, — посмотрел на кота Гарри, а за ним и остальная троица волшебников.
— Регулус, — ухмыльнулся Салем.
— Регулус? — приподнял брови Поттер-старший. — Твой младший брат, Сириус? Кажется, я его вчера видел. Он разве не пропал без вести в семьдесят девятом?
— Точно, брат! — хлопнул себя по лбу Сириус. — Из-за вас я забыл о нём. Сохатый, мы его тоже спасли с помощью Маховика времени.
— Твой брат? — удивился Гарри. — Так это он вчера гладил Салема? А я думал, что Салем нанял какого-то левого гладильщика с улицы…
— Кстати, — Лили обвела взглядом комнату. — А где Регулус сейчас? Он же вроде бы был за чистокровных и Пожирателей. Не побежал ли он к ним или к самому Тёмному Лорду?
Сириус побледнел и зашарил глазами по помещению.
— Я думаю, — неуверенно начал он, — что он исправился. Он присоединился к нам и решил бороться с Тёмным Лордом. Причём ещё в семьдесят девятом. Из-за этого он и должен был погибнуть, если бы мы с Салемом его не спасли.
— Тогда где он сейчас? — подхватил за женой Джеймс. — Бродяга, куда делся твой брат?
— Я не знаю, — нахмурился Блэк-старший и крепко стиснул кулаки. — Но когда он вернётся, то обязательно узнаю.
— Вот это вы теорию заговора развели! — насмешливо с издёвкой начал Салем, привлекая к себе внимание всех присутствующих. — Регулус пошёл на свидание. В отличие от некоторых, он парень холостой. Считайте, у него сегодня второй день рождения. Плюс сегодня Рождество, если кто-то забыл. Лучшего зимнего дня для свиданий сложно придумать.
— На свидании⁈ — широко распахнул глаза ошарашенный Сириус.
— А, ну если на свидании… — удовлетворённо протянула Лили.
— Погодите! — воскликнул Поттер-старший. — А с кем он пошёл на свидание? Ему же сейчас должно быть… Эм…
— Восемнадцать, — подсказал Сириус.
— Вот-вот! — продолжил Джеймс. — Ему восемнадцать, а его знакомым должно быть за тридцать. Да и вообще, нормально ли это, что он засветится в обществе?
— Во-первых, насколько я знаю, — начал кот, — для общественности Регулус всего лишь пропал без вести. Все подумают, что он попросту сбежал от разборок с Пожирателями смерти, а сейчас решил вернуться, к примеру, чтобы решить вопрос с наследством из-за выхода старшего брата из Азкабана. И многие посчитают, что он поступил правильно как тогда, так и сейчас. Так что к нему ни у кого не будет претензий. Во-вторых, он проводит время среди смертных. В-третьих, у него свидание не с ровесницей.