— Меня допрашивали с Порошком правды! — воскликнул кот. — Сабрина, я же тебя учил его создавать. Вспомни — ему никто не может противиться: ни один смертный или маг. Я рассказал следователям всё, что знал.
— Ой, Салем, не вещай мне спагетти на уши! — закатила глаза блондинка. — Ты мог попросту стереть себе память и оставить подсказки, по которым воспоминания можно восстановить либо найти сокровища. Сколько ты спрятал? Сто миллиардов? Больше?
— Хм… — Салем задумался над словами девушки. — Хм-м… А ведь я действительно мог так сделать. Вот только, если я не помню о своих тайниках, как ты планируешь о них узнать?
— Повожу тебя по твоим тайным базам, о которых стало известно, — сказала Сабрина. — Ты что-нибудь вспомнишь или найдёшь зацепки.
— А если не вспомню и не найду зацепок? — резонно вопросил Салем.
— В таком случае меня устроит и заклинание бессмертия, — блеснули глаза блондинки жадностью.
— Всё же не зря у замшелых пней существует поверье о злой близняшке, — ехидно продолжил кот. — И как только ты прошла ведьмовской тест на восемнадцатилетие?
— Я очень хотела жить, вот и прошла его, — продемонстрировала девушка ровный ряд белоснежных зубов. Её улыбке было далеко до того, что выдавал Локхарт, но она была на верном пути. — Кстати, кто твои молчаливые спутники?
— Да так, — протянул Салем. — Обычные добрые смертные, которые вызвались помочь несправедливо обиженному котику.
— Салем, — усмехнулась блондинка, — ты не меняешься. Думаешь, я не узнаю магических наёмников? Ты их бандитские рожи видел? А оружие? Они же используют для колдовства какие-то артефакты.
— Эй! — не сдержался Сириус, который с напарниками молчал во время беседы старых знакомых. — Мы не наёмники! И волшебные палочки не странные артефакты. Это ты странная, что не имеешь такой!
— Ого! — восхищённо протянула Сабрина. — Так ты, Салем, притащил магов из другого мира? То-то та девчонка колдовала странно, как мне показалось. Кстати, где она? Решил сменить эксплуатацию детей на взрослых?
— Всё именно так, — Салем не видел причины увиливать. — Сабрина, мне для тебя не жалко ни заклинания, ни денег. Но прими как данность: я банкрот.
— Врунишка Салем… — ухмыляясь, протянула ведьма. — После твоего побега мы обыскали весь дом и обнаружили твои запасы тунца. Их хватило бы на год. И это в доме, в котором жили три ведьмы и при том, что твои расходы контролировались. Мне даже стало интересно, как ты сумел оставить столько заначек?
— Привлёк в помощники волшебника со стороны. Одного из твоих дядюшек, которые за взятку пойдут на многое.
— Дядя Джек? — вскинула брови блондинка.
— Как угадала?
— Одно время он частенько захаживал к нам в гости и даже не пытался спереть столовое серебро, — припомнила собеседница. — Мне это казалось странным, но теперь понятен его интерес… В общем, я уверена, что ты припрятал как минимум парочку миллиардов, возможно даже в золоте.
— К-хм… — Салем глубоко вздохнул. — Сабрина, ты отталкиваешься от неправильных фактов. Тунец для меня — величайшее сокровище. А деньги, золото и прочая бижутерия — всего лишь финансовые инструменты. Сокровище прячут и берегут. Инструментами пользуются, покуда они приносят пользу. Так что с высокой долей вероятности может оказаться, что мы ничего не обнаружим. Ах да… А какой мой профит от участия в этой авантюре?
— Узнаю старого жадного Салема… Ха-ха-ха! — Сабрина разразилась громким злодейским смехом. — Даже когда на кону собственная жизнь, ты думаешь о прибыли… Если поможешь мне без грязных трюков, то я не сдам тебя Совету.
— Так не пойдёт, — покачал кот головой из стороны в сторону. — Давай так: я тебе помогаю, а ты за это раздобудешь и передашь мне заклинание для моего снятия проклятья.
— Это непросто… — протянула собеседница.
— Для тебя проще простого, — заявил кот. — У тебя, как у секретаря Совета, есть свободный доступ к закрытой библиотеке. Вот только…
— Только что? — подозрительно сощурилась Сабрина.
— Я тебе на слово не поверю, — продолжил Салем. — Поэтому предлагаю обменяться магическими обетами, которые проследят за честностью нашей сделки. А для этого нужно покинуть антимагический барьер, плюс нам понадобится помощник… Регулус, знаешь Непреложный обет?
— Знаю, — кивнул Блэк-младший, продолжая держать кота на руках.
— Никогда не слышала о такой магии, — нахмурилась Сабрина.
— Волшебство иного мира, — пояснил Салем. — Давай уже поскорее заключим сделку, а то я целых полчаса ничего не ел! А для некоторых видов кошек не поесть хотя бы раз в час — смертельно опасно.