— Ну что, Гермиона Грейнджер, — прошептал он себе под нос, — ты думаешь, что можешь скрыться от меня? Ха! Ты даже не представляешь, с кем связалась. Для меня вычислить тебя по ай-пи не проблема. Единственная дочь лондонских дантистов. Отличница, но ни разу не спортсменка.
На экране мелькали сообщения. Салем уже несколько дней вёл переписку с Гермионой, которая скрывалась под ником «Книжный червь». Он знал, что она умна, но даже она не могла устоять перед его изощрённой лестью и тонкими намёками на тайные знания. В конце концов, она согласилась на встречу. Салем усмехнулся, обнажив острые клыки. Его план сработал.
— Салем! — раздался голос с кровати, — Ты опять что-то замышляешь?
Гарри Поттер, его хозяин, проснулся и приподнялся, опираясь на локти. Его взгляд упал на монитор, а затем на Салема, который с невинным видом прикрыл лапой экран.
— Я? Замышляю? — Салем поднял брови, изображая крайнюю степень невинности, — Просто изучаю новые рецепты кошачьего корма. Ты же знаешь, как я забочусь о своем здоровье.
Гарри вздохнул. Он знал, что Салем — не просто кот. Он был существом, которое умело находить неприятности с такой же лёгкостью, с какой Гарри находил горячие вытолочки от Дадли. Но что-то в его тоне насторожило паренька.
— Салем, если ты снова ввязался в какую-то авантюру, я тебя лишу тунца на неделю! — предупредил Гарри, скрестив руки на груди.
— Авантюру? — Салем притворно обиделся, — Я? Нет, конечно! Я просто… помогаю тебе. Да, помогаю. Ты ведь хотел встретиться с волшебником для решения своей «маленькой» проблемы, верно?
Гарри замер. Его глаза расширились.
— Ты что, связался с волшебником? — спросил он, не веря своим ушам.
— Ну, не то чтобы связался… — Салем потянулся, как будто это было самое обычное дело, — Просто организовал небольшую встречу. Завтра, в кафе на Камдем в Лондоне. Она будет ждать тебя.
— Она⁈ — Гарри уставился на кота, пытаясь понять, шутит ли он. Но Салем выглядел совершенно серьёзно. Ну, насколько серьёзно может выглядеть кот, который только что организовал свидание для своего хозяина, — Салем, я… — мальчик не знал, что сказать, — Я горжусь тобой. Ты смог это сделать.
Салем усмехнулся, его зелёные глаза сверкнули.
— Кто бы знал, что мною будут гордиться за умение заманивать на встречу маленьких девочек, — проворчал он, но в его голосе слышалась явная гордость.
Гарри рассмеялся, почесав кота за ухом.
— Ты неисправим, Салем. Но спасибо. Думаю, мне действительно стоит поговорить с этой волшебницей.
Салем мурлыкнул, довольный собой. Он знал, что его хозяин иногда слишком застенчив, чтобы сделать первый шаг. Но с его помощью Гарри наконец-то сможет встретиться с той, кто, возможно, сумеет ему помочь.
Рынок Камдем в центре Лондона как всегда гудел от наплыва людей. В одну из довольно приличных местных кафешек зашёл сосредоточенный мальчик, который держал на руках чёрного кота.
Кот спрыгнул с его рук и устремился к дальнему столику в углу, за которым сидела напряжённая девочка лет одиннадцати-двенадцати с густыми каштановыми волосами и крупными выпирающими зубами. Несмотря на летнюю жару, на ней были синие джинсы. И лишь коричневая блузка намекала на то, что ей всё же было жарко. В противном случае наверняка она была бы прикрыта джинсовой курткой, которую девочка повесила на спинку дивана рядом с собой.
Запрыгнув на сиденье рядом с ошарашенной от неожиданности такого действия девочки, Салем обратился к ней:
— Книжный червь? Я просто говорящий кот.
— Ты просто говорящий кот? — изумлённо округлила она глаза.
— Я просто говорящий кот, — с важным видом кивнул Салем.
— Ты не просто кот, — сильно выручила она глаза, — Ты действительно говорящий кот!
— Я так и написал в интернете, — пока Салем говорил, к столику подоспел его хозяин, — Позволь представить моего друга, о котором я тебе писал — Гарри Поттер.
— Ты Гарри Поттер⁈ — девочка на этот раз удивилась гораздо больше, чем говорящему коту, — ТЫ ГАРРИ ПОТТЕР?!!!
— Да, я Гарри Поттер. Ты это, — Гарри приложил указательный палец правой руки к губам, — Не кричи. Мы пришли тихо пообщаться о магии, а не привлекать к себе внимание всей общественности.