— А меня в реальности зовут Салем Сэберхэген, — представился кот.
— Гермиона Грейнджер, — вспомнила о приличиях девочка. И тут же начала переводить взгляд с кота на мальчика, — Я даже не знаю, чему больше удивляться: говорящему коту или знакомству с Гарри Поттером⁈
— Предлагаю удивиться вкусу местных блюд, — тихо прокомментировал Салем. Он замолк, завидев приближение официанта.
Халдеем был молодой худой парень со светлой шевелюрой. Он недовольно зыркнул на кота, после чего с нажимом обратился к девочке:
— Мисс, в наше заведение нельзя с домашними животными. Вы не можете сидеть тут со своим котом.
— Это не мой кот, — ответила Гермиона.
— Чаевых не получишь! — заявил Салем.
Это вызвало разную реакцию у троицы людей, которые его слышали. Гарри закатил глаза, прикрыл их правой ладошкой и устало вздохнул.
— Опять начинается… — простонал он.
Гермиона с ужасом посмотрела на Салема, затем перевела испуганный взгляд на официанта.
Последний обалдел больше всех. Он круглыми глазами уставился на кота.
— Говорящий кот!
— Тебе никто не поверит, — издевательски отозвался Салем, — Если ты кому-то об этом расскажешь — тебя могут заботливо сопроводить в психушку.
— Говорящий кот! — продолжал пялиться официант на кота.
— А ты тупенький, да⁈ — злой сарказм не замедлил себя проявить в речи Сэберхэгена, — Не можешь живого кота отличить от актёрского реквизита? Эти дети — актёры, которые во время перерыва между съёмками забежали в кафе. А это роботизированный кот со съёмочной площадки, который раскрывает рот и может двигаться. А говорю через него я, оператор робота. И да, я тебя вижу через встроенные в глаза видеокамеры.
— Робот⁈ — перекосило лицо официанта в смеси радости и понимания с негодованием как у человека, над которым пошутили, но в итоге он понял, что это был пранк. Он начал осматриваться по сторонам в поисках скрытой видеокамеры, но таковую не обнаружил, — Ничего себе технологии!
Он тут же потянул руку к коту, чтобы пощупать его.
— Руки! — резкой фразой остановил его Салем, после чего продолжил, — Эта штука стоит миллион баксов. У тебя есть такие деньги расплатиться за неё в случае поломки? По твоей кривой роже вижу, что нет. Поэтому взял в руки свою худую задницу, и мигом принёс мороженое, газировку и тунца!
— Простите, сэр. Я мигом, — ошарашенный официант удалился.
— Опять отбрехался, — с облегчением выдохнул Поттер, — Салем, когда-нибудь ты нарвёшься как с тем бомжом.
— Это было потрясающе! — выпалила восторженная Гермиона, — Я уж думала, что нас раскроют. Просто говорящий кот, ты очень умный для кота. А что было с бомжом?
— Он чуть меня не сожрал, — вздрогнул всем телом Салем, — Но Гарри меня вовремя спас. Я сильный, но маленький.
— Ох, это ужасно, — Гермиона искренне почувствовала Салему, — Вот бы мне такого кота. Я бы с ним разговаривала и гладила его.
— Я могу приходить к тебе в гости, — Салем тут же почувствовал, что может заполучить себе в подчинение второго лошка-волшебника, что увеличит его шансы на возвращение человеческого облика.
— Вау! — обрадовалась Гермиона, — Правда ты можешь это делать?
— Конечно, — с важным видом кивнул Салем, — А лучше я научу тебя телепортации, чтобы ты приходила за мной, когда захочешь.
— Телепортация⁈ — восторг в глазах Гермионы зашкаливал, — А так можно?
— Я в последнее время только так перемещаюсь, — подал голос Поттер, — Дома оставляю двойника, чтобы тётя Петунья не ругалась, а потом с Салемом в обнимку телепортируюсь. Удобно из Литтл Уингинга добираться до Лондона. А недавно мы несколько дней провели на необитаемом острове.
— Серьёзно?!! — Грейнджер начала слегка подпрыгивать на месте, — Я тоже так хочу! Научите!
— Но не тут же, — Салем выразительно поднял надбровья.
— Ах да, простите, — Грейнджер постаралась взять себя в руки и начать трезво мыслить. Это у неё отчасти вышло, поскольку она сказала, — Простите, но мне кажется, что вы о магии знаете больше моего. Зачем же тогда вы меня позвали?
— Ты уже получила письмо из Хогвартса? — Салем опередил глупую фразу от Гарри. А в том, что она была бы таковой, он не сомневался.
— Да, — кивнула девочка, — Ко мне приходила заместитель директора Макгонагалл. Она водила меня в Косой переулок за покупками к школе. Я почти прочитала все учебники за первый курс.
— Похвальное рвение, — от нехитрых слов Салема девочка заулыбалась, — А Гарри ещё не пришло приглашение. И мы не знаем, где искать этот самый Косой переулок. А насчёт твоего другого вопроса… Это сложно объяснить. Скажи, Гермиона, как ты узнала о Гарри Поттере?