Такса снова залаяла на кота, отойдя от первого шока.
— Сосиска, фу! — заставил её замолчать джентльмен, — Меня зовут Джон Смит. Мальчик, — обратился он к Дадли, — подержи Сосиску и дай сюда лопату.
Дадли взял в руки поводок таксы.
Джон Смит принялся быстро копать. У него это получалось раз в десять быстрее, чем у детей. Вскоре он погрузил тазик с цементом на дно ямы и закопал её.
— Мистер ангел, вы уверены, что этого для демона хватит? — он с сомнением оценил импровизированную могилу.
— Лет на пятьдесят должно хватить, а там будет не моё дежурство, — ехидно ухмыльнулся кот, — От имени небесной канцелярии выражаю вам благодарность за помощь, мистер Смит.
— Пожалуйста, — отряхнувшись от земли, Джон обменял лопату на поводок и с невозмутимым видом продолжил прогуливаться по берегу речки с собакой.
После удачной расправы над зловещей игрушкой Гарри и Дадли испытали облегчение в смеси с эйфорией. Если бы они уже были знакомы с половым вопросом, то могли бы сравнить это с оргазмом и приятным послевкусием после него. Но они были мальчиками из начала девяностых, у которых для просвещения имелись лишь телевизор и печатные издания. Поэтому с теорией секса они знакомы не были.
— Гарри, — начал Дадли, — объясни мне, наконец, что это было? Это реально демон? А твой кот — он действительно ангел?
— Не совсем так, — занялся Поттер.
— Гарри волшебник, — вместо него пояснил Салем, — Тот «Тедди» когда-то был злым волшебником. Родители Гарри были волшебниками. Десять лет назад злой волшебник пришёл убивать семью Гарри. У него получилось прикончить его родителей, но на твоём кузене у него случилась осечка. В итоге плохой маг помер. Но он остался жив благодаря тёмному колдунству. При жизни он разделил свою душу на куски и поместил в разные штуки. Одну из них мы только что похоронили.
— А ты кто? — Дадли с любопытством разглядывал кота.
— Я заколдованный волшебник. Салем Сэберхэген. Жду, когда Гарри научится волшебству и расколдует меня. Заодно помогаю ему и учу магии.
— А я? — с надеждой вопросил Дадли, — Я тоже волшебник?
— Весьма сомнительно, — покачал головой из стороны в сторону кот, — Впрочем, отчаиваться рано. К шестнадцати годам станет более понятно.
Дадли расстроился, получив такой ответ. Это немного ухудшило ему настроение, но он всё ещё оставался на подъёме. Ведь сегодня он узнал такие тайны о своей семье, что голова шла кругом. Говорящий кот живёт с ним в одном доме, злой маг жил у них и подвергался истязаниям со стороны кузена, который на самом деле настоящий волшебник!
— Я что, в сказку попал? — задумчивый Дадли потянул лопату к велосипеду, — Надеюсь, мне всё это не снится.
— И не надейся! — ехидно сказал ему вслед Салем.
Глава 17
После того дня, когда заживо похоронили плюшевого Воландеморта, отношения между Гарри и Дадли претерпели резкие изменения. Последний больше не донимал кузена. Они стали больше общаться. А ещё Дадли в тайне от родителей каждый раз старался поговорить с Салемом. Он считал себя причастным к большой тайне, отчего испытывал чувство гордости.
Утром двадцать пятого июля в доме Дурслей всё шло обычным чередом, если подобное можно сказать о коттедже, в котором проживают юный волшебник и говорящий кот. Петуния суетилась на кухне с завтраком. Вернон готовился к поездке на работу и с нетерпением ожидал свою утреннюю газету. Кот лениво лежал на каминной полке. Сонные мальчики подобно зомби передвигались по гостиной.
Через дверную щель почтальон опустил корреспонденцию.
— Дадли, забери почту, — распорядился Вернон.
— Ага, — лениво направился мальчик к почтовому ящику.
Он принялся распределять корреспонденцию: отцу газету, в помойку открытку от тётушки Мардж, массивное письмо с сургучной печатью Гарри Поттеру.
Гарри удивился тому, что ему прислали письмо. Но тут же он вспомнил о том, что ему должно были прийти приглашение из Хогвартса.
— Скорее открывай, — с нетерпением завис над письмом Дадли.
Гарри распечатал конверт. Не успел он прочитать содержимое, как Вернон почуял неладное и выхватил письмо у него из рук.
— Петуния! — взволнованно воскликнул он, — Скорее иди сюда! Тут пришло ЭТО!!!
Женщина будто ошпаренная выскочила из кухни и поспешила к мужу. Увидев в его руках письмо из Хогвартса, она остановилась и перевела дыхание.
— Пришло всё же. Эх… — тяжело вздохнула она, — Вернон, отдай письмо мальчику. Мы всё равно ничего не сможем с этим поделать.
— Пети, но… — изрядно удивился Вернон, — Мы же собирались воспитать мальчика нормальным.