Лысый побледнел. Его собеседник говорил настолько уверено и без тени сомнений, что он испугался. Тут явно не обойдётся школьной дуэлью на палочках, в которой мужчина участвовал ещё на третьем курсе Хогвартса. Этот волшебник на него смотрел настолько опасным взглядом, что казалось, что он уже мысленно его расчленил.
— Простите, сэр, — дрогнул голос лысого, — Это была неудачная шутка.
— Шутник, да? — прищурился Салем, — Тогда живи. Но с тебя в качестве компенсации совет. А то я в Великобритании давненько не был. Всё в штатах обитал в последнее время. Где у вас тут обитают отбросы, готовые честно работать за еду?
— А-э-э… — загрузился размышлениями лысый, — Так это, такие колдуны обычно работать не хотят. Им и так неплохо.
— Логично, — согласился с ним Салем, — И всё равно такие люди должны быть. Может, ты знаешь кого-то, кто желает быстро заработать пару галеонов?
— Дык, я не против заработать, — смущённо улыбнулся лысый.
— Ты не подходишь, — Салем медленно качнул головой из стороны в сторону, — Ты себя дискредитировал. Мне нужен надёжный волшебник, к услугам которого можно будет периодически обращаться. А ещё он должен хоть немного разбираться в маглах и отличать наколдованную одежду от натуральной. У тебя, парень, с этим туго. Но так уж и быть, если подскажешь нужного человека и организуешь нам встречу, пожертвую тебе золотой.
— Я… — лысый замолчал и покосился в сторону входа в переулок.
Салем посмотрел туда же. В их сторону шли двое в красных мантиях, и оба были знакомы Сэберхэгену: Нимфадора и Сэвидж.
— Тонкс, — улыбнулся и приветливо махнул ей рукой попаданец из другого мира, — Добрый день. Аврор Сэвидж, — кивнул он.
— Мы знакомы? — напряг память Сэвидж.
— Да, — вторила ему Нимфадора, — мы знакомы?
— Салем Сэберхэген, — подмигнул ей он, — Я сейчас немного в другом облике, который является следствием трансфигурации живого в живое. Неужели ты меня не узнала, Тонкс? Ты же меня в прошлый раз провожала до дома.
— Э-э-э… — растерялась она.
— Твой парень? — спросил у неё напарник, — Тонкс, я в пивнушку, догонишь меня.
— Угу, — кивнула она, зависнув в размышлениях.
Пока она думала, торговка ногтями резко испарилась в неизвестном направлении. То же самое случилось и с лысым. Но он хотя бы просто телепортировался, используя местную школу перемещения с закручиванием вокруг своей оси.
— Салем! — широко распахнула глаза Нимфадора, — Кот Гарри Поттера⁈
— Ну вот, вспомнила же, — улыбнулся он ей.
— Но почему ты человек⁈ — с недоумением разглядывала его собеседница.
— Потому что изначально я человек и мне нравится им быть. К сожалению, этим редко удаётся насладиться. Пока Гарри закупается к Хогвартсу, я попросил его трансфигурировать меня в человека. После чего я отправился бродить по торговому кварталу. Кстати, ты узнавала о том, как можно разрушить моё проклятье?
— Извини, но нет, — смутилась Нимфадора, — Стыдно признаться, но я забыла об этом.
— Жаль, — грустно вздохнул Салем, — Очень жаль. Тонкс, давай сходим в кафе. Я угощаю.
— Но я на дежурстве, — покосилась она вглубь Лютного переулка.
— Ты же слышала, твой напарник будет пить пиво в пивнушке. И мы ненадолго отлучимся. Через часок вернёшься к своему Сэвиджу и продолжишь дежурить.
Нимфадора думала, разрываемая сомнениями.
— Позади я видел кафе-мороженное, — продолжил дожимать её Салем, — На дворе жара, июль, а ночи такие звёздные. Ты же хочешь первый поц… Тьфу ты! В смысле, вкусного мороженого?
Нимфадора одарила собеседника многозначительным взглядом. От её ушей не укрылась его оговорка про поц… за которой наверняка скрывался поцелуй.
— Ты похож на повзрослевшего Гарри Поттера, — заметила она.
— Это не настоящая моя внешность, — широко улыбнулся ей Сэберхэген, — Гарри сложно было представить образ для превращения, плюс заклинание старших курсов. Не кот, и то хорошо. Мой настоящий облик можно будет узреть после избавления от проклятья. Так как насчёт лёгкого перекуса? Ты, я, вкусная еда и волшебство.
— Ладно, — согласилась она, — Пойдём в Фортескью. Только ненадолго.