Когда же Гарри сказал, что сам нашёл Косой переулок и уже всё купил к школе, Макгонагалл выпала в осадок. При этом она старательно сдерживала нервный тик, поскольку на протяжении всей беседы ей похабно подмигивал кот Поттера и на кошачьем предлагал потереться хвостиками в ближайших кустиках.
Поняв, что сопровождение Поттеру не требуется, она в последний раз извинилась и поспешила покинуть дом Дурслей.
На этом суета этого дня завершилась. Но нервное напряжение не покидало большую часть обитателей дома ещё долгое время. Вернон более-менее пришёл в чувства и перестал спать в обнимку с ружьём лишь к концу августа. Петуния примерно столь же пыталась справиться с нервным тиком. Одни лишь Дадли и Гарри, казалось, забыли обо всём через пару дней.
Салем же на всё это время с головой ушёл в торговлю на бирже. Он постоянно висел на телефоне и зависал в интернете, изучая последние биржевые сводки. Его очень печалил тот факт, что Нимфадора за это время ни разу с ним не связалась. Поэтому он как большинство мужчин старался компенсировать нехватку женского общества погружением в работу.
Глава 20
На вокзале Кинг-Кросс витал дух суеты. День стоял солнечный, а толпа спешила по своим делам. Люди суетливо и поспешно перемещались по вокзалу.
Вид кота Гарри Поттера был несколько необычным и ненадолго привлекал внимание спешащих зевак. Животные на вокзале перемещались в клетках и переносках, а тут чёрный кот с важным видом лежал на плечах мальчика подобно воротнику из лисьего меха.
Сам мальчик тоже выглядел необычно. В отличие от остальных пассажиров, которые передвигались с большими баулами и чемоданами, Поттер шёл налегке с одной наплечной сумкой-почтальонкой.
— Ну, вот, мы и здесь, — Салем фыркнул и саркастично продолжил: — Удобно, не правда ли? Ты же мог бы телепортироваться к «Дырявому котлу», а оттуда дойти сюда пешком. Мог бы на такси доехать, дружище. Но, видимо, «взрослость» восторжествовала, раз ты решил добираться до Лондона на электричке…
Гарри осматривался вокруг, с трудом не горбясь под тяжестью кошачьей тушки, которая давила на плечи.
— Зато я на электричке впервые прокатился, — пробормотал он. Его взгляд говорил о том, что он уже совсем не радовался этой идее.
Салем со вздохом прищурился, словно смотрел на стадо баранов.
— Ага, прокатился он… Гарри, посмотри на этих рыжих, — указал кот на группу ярко-рыжих подростков, которые, смеясь, нырнули в толпу. Среди них были два парня-близнеца лет тринадцати, пацан лет одиннадцати и девчонка примерно того же возраста. С ними были полная женщина и худой мужчина с таким же колером волос. — Помнишь того рыжего бомжа, который собирался сделать из меня обед?
— Такое сложно забыть, — кивнул Поттер. — Салем, ты это к чему?
— Не люблю рыжих!
Гарри тяжело вздохнул и почесал затылок.
— Салем, это было всего лишь одно несчастное происшествие. Не надо так обобщать.
— Это ты сейчас так говоришь, — продолжил кот, игриво подмигнув. — А что будет, когда появится второй рыжий паразит, готовый возобновить свои попытки разнообразить свой рацион⁈
Гарри прекрасно понимал, откуда у Салема такая неприязнь к рыжим. Но всё равно он устало вздохнул.
— Салем, прекращай жить прошлым. Это был всего лишь бомж, к которому ты сам полез. Лучше скажи, где эта чёртова платформа девять и три четверти?
— По закону подлости она там, где рыжие, — тяжко вздохнул кот. — Твой несовершенный человеческий слух этого не слышит, но полная матриарх этого выводка только что посетовала на то, что «Маглов битком набито», — он ухмыльнулся и саркастично продолжил: — Ну да, какие же наглецы эти маглы… На своём же вокзале вздумали мешать волшебникам!
— Салем, а ты Гермиону не видел?
— Зная Гермиону, я уверен, что она прибыла на вокзал самой первой и уже давно находится в поезде.
Дождавшись, когда рыжее семейство освободит проход, Гарри прошёл сквозь колонну и оказался на платформе 9¾. Толпа волшебников в разномастной вырвиглазной одежде заполонила всё пространство. Красный паровоз выпускал из трубы клубы дыма, который окутывал всю платформу.
— Похоже, что эта платформа скрыта от обычных людей волшебством, — заметил Гарри.
— Интересно, — ухмыльнулся Салем, — что думают пассажиры и сотрудники вокзала, когда ощущают вонь дыма от древнего паровоза, а источника запаха не находят? Представляешь, работаешь ты много лет на вокзале, и каждый год первого сентября и по другим определённым датам начинает вонять дымом. И ты задаешься мыслями: откуда вонь и что делать? То ли пожарных вызвать, то ли в дурку наведаться для проверки психики.