Квиррелл в этот момент с гневно выпученными зенками (которые, кстати, могли бы посоревноваться в размере с блюдцами) прикусил левый рукав мантии, словно пытался сдержать крик ярости. Правой ладонью он схватился за волшебную палочку, стиснув её до побелевших костяшек. Казалось, он вот-вот взорвётся, будто перегретый котёл.
— Договорились, Салем Сэберхэген, — довольно заулыбался Дамблдор. — Я вам помогу. Жду от вас ответной любезности.
— Ну, если ты настаиваешь, — вздохнул кот, как будто его только что попросили вынести мусор. — Но учти, я не буду мыть полы в твоём кабинете или вылизывать твою бороду. У меня есть свои стандарты.
— О, я и не ожидаю такого, — усмехнулся Дамблдор, поправляя очки. — Просто постарайтесь не устраивать хаос в Хогвартсе. У нас и так хватает проблем с первокурсниками, которые вечно забредают не туда и теряются… Ну что ж, тогда я пойду. У меня ещё есть дела, например, объяснить Министерству, что в Хогвартсе не нужно искать кота-убийцу, который знает больше, чем половина преподавателей.
— Удачи, старик, — махнул лапой Салем. — И не забудь про творог.
С этими словами кот грациозно спрыгнул со стола и исчез в тени.
Квиррелл, всё ещё держась за палочку, медленно выдохнул и прошептал:
— Что за чертовщина происходит в этой школе⁈.
Дамблдор, услышав это, только усмехнулся и направился к выходу.
Глава 22
Профессор Квиррелл нервничал и злился. После того, как он узнал об истинной природе кота Гарри Поттера, первый его пугал. Кто бы мог подумать, что существуют такие маги?
В мире был известен единственный волшебник, который прожил больше шести сотен лет. Секрет его бессмертия крылся в философском камне. Том самом камне, слухи о присутствии которого в Хогвартсе заставили Воландеморта «попросить» Квиррелла вернуться в Хогвартс.
До этого Квиринус был преподавателем магловедения. Теперь же он занял должность профессора защиты от тёмных искусств. Эта вакансия ежегодно нуждалась в новом преподавателе, поскольку люди на ней не задерживались.
Помимо этого «товарищ» Квиринуса люто завидовал… коту! Ведь тот имел всё, о чём он мечтал: бессмертие, харизму и нормальное физическое тело. Ему не приходилось прятаться под тюрбаном на гниющем затылке свихнувшегося колдуна. Ведь нормальный маг ни за что добровольно не впустил бы в себя злого духа.
В груди как у подселенца, так и у носителя разгоралась жажда заполучить чары бессмертия, которые были обещаны Дамблдору.
Подселенец помимо прочего не мог отойти от мысли о том, что в шраме Гарри Поттера был запечатан кусочек его души. А ещё его пугало то, что Дамблдору известно о крестражах. А теперь у старика появился способ от них избавиться. К тому же, за это дело взялся древний маг.
Когда Воландеморт создавал крестражи, он не думал о том, что с ними могут расправиться подобным образом. Забетонировать и утопить! Ни один волшебник не мог до такого додуматься. И ведь что самое жуткое, тот кот был прав — бессмертие останется, но оно превратится в муку бесплотного существования. А из-за недоступности крестражей воскресить мага не получится.
— Надо перепрятать крестражи! — раздался тихий голос из-под тюрбана.
— Как прикажете, господин, — ответил ему Квиррелл.
Салем был очень недоволен сложившейся ситуацией. Ему пришлось начать вести скрытый образ жизни. Он пытался не попадаться на глаза ученикам и преподавателям.
В каждое общежитие было непросто попасть. Следовало использовать пароль. Но это касалось лишь детей. Мелкие животные наподобие котов могли воспользоваться кошачьими лазами. Это облегчало скрытое передвижение.
А вот в комнату проживания студентов таким образом не попасть. Для этого хозяин животного или кто-то другой должен был впустить зверя.
Попав в общежитие Гриффиндора, Салем пошёл не направо в крыло мальчиков, а налево в крыло девочек. По запаху он нашёл комнату Гермионы.
Вначале он царапался в дверь, но на это никто не отреагировал. Тогда он заговорил:
— Гермиона, открывай!
Вскоре озвученная девочка распахнула дверь. Она к этому моменту успела переодеться в розовую пижаму.
— Салем? — удивилась она. — Почему ты не с Гарри?
— Потому что там меня будут искать в первую очередь. Я пока поживу у тебя.
Кот в наглую зашёл в спальню девочек-первокурсниц факультета Гриффиндор. Помимо Гермионы тут проживали ещё четыре девочки. Кудрявая блондинка Лаванда Браун. Голубоглазая девочка с каштановыми волосами Фей Донбар. Черноволосая индианка Парвати Патил, у которой есть сестра-близнец, попавшая в Райвенкло. И тихая чернокожая девочка Келли.