— Я вас прикрывал от библиотекарши, — он не испытывал ни капли стыда. — Судя по ней, она привыкла к тому, что некоторые студенты интересуются анимагией после первых уроков трансфигурации. Но не к тому, что кто-то из первокурсников яростно переписывает информацию по этой магии себе в тетрадь. А теперь, Гермиона, расскажи, что ты узнала по этой магии?
— Тебе она не подойдёт, Салем, — грустно вздохнула она.
— Почему?
— Первый этап для тебя выполним, — продолжила девочка. — Там нужно на протяжении месяца держать во рту лист мандрагоры. Лист нельзя глотать или хотя бы раз вынимать изо рта. Если его хоть на мгновение убрать изо рта, процесс придётся начать сначала.
— Сложно, но выполнимо, — с задумчивым видом прокомментировал Салем.
— Да, — кивнула Грейнджер. — Я тоже так подумала. — Но там всего девять этапов. И все их волшебнику следует выполнять самостоятельно. Следующий этап ты тоже можешь выполнить: напитать лист лунным светом, добавить нужные ингредиенты и наполнить фиал своей слюной за время хождения с листом мандрагоры. А вот дальше начинаются сложности. На следующем этапе следует использовать на самом себе чары с помощью волшебной палочки.
— Это самая большая проблема, потому что моя магия запечатана, — грустно вздохнул Салем. — Что ж, раз анимагия мне бесполезна, следует поискать другие варианты.
— Я поищу в библиотеке, — твёрдо заявила Гермиона.
На следующий день Гермиона принялась с завидным энтузиазмом искать в библиотеке информацию по превращениям животных в людей. Но такого рода данных было мало. А вот наоборот — превращение людей в животных или других людей — встречалось больше. В итоге она наткнулась на упоминание Оборотного зелья.
Информацию по Оборотному зелью можно было найти лишь в закрытой секции библиотеки. Получить туда доступ можно было по письменному разрешению от преподавателя. Обычно таковое давали учителя студентам шестого и седьмого курсов, которые проходят углублённое изучение какой-либо области магических знаний. Но изредка выдают отличившимся студентам более младших курсов.
Ни Гарри Поттер, ни Гермиона Грейнджер, ни один другой первокурсник пока на выдающегося студента не тянули. Они базовыми знаниями ещё не овладели, чтобы замахиваться на расширенные. Но Гермиону очень манили запретные знания, словно морковка ослика.
Стоило ей поделиться с Салемом своими переживаниями, как тот сразу же взял всё в свои лапы. Для него не составило труда проникнуть в запретную секцию и столкнуть на пол нужную книгу. А вот переписать в тетрадку авторучкой рецепт Оборотного зелья — это уже сложно. Во-первых, их непросто было пронести с собой, особенно незаметно. Во-вторых, он долго выводил буквы, и всё равно получилось как курица лапой писала. В любом случае, рецепт читался.
Если в запретной секции и имелась сигнализация, то она либо не была рассчитана на котов, либо оказалась завязана на отдельные книги. Потому что пока Салем переписывал рецепт из фолианта под названием «Сильнодействующие зелья», его никто не побеспокоил. Выбрался он из библиотеки утром, когда двери были открыты для всех желающих. К сожалению, кошачьих лазов в этом помещении не предусмотрели.
Стоило Гермионе заполучить рецепт, как она загорелась желанием сварить Оборотное зелье. Её не останавливала сложность состава и необходимость готовить его на протяжении месяца. А проблему недостающих ингредиентов она решила наглой кражей, на которую подбила Гарри. Прямо во время урока зельеварения пока Поттер отвлекал перепалкой профессора Снейпа, она слямзила шкурку бумсланга.
Помогал в приготовлении зелья ей тот же Гарри Поттер. Место для этого она выбрала интересное — женский туалет на втором этаже, в котором обитал призрак прыщавой плаксы Миртл.
И вот настало тридцать первое октября — Хэллоуин. Весь Хогвартс пропах тыквой и пропитался праздничной атмосферой. Большой зал был украшен летучими мышами. Но для Салема этот день был знаменателен тем, что именно на эту дату варка Оборотного зелья завершилась.
Гермиона в обед принесла коту три флакончика. Три порции зелья, способные в теории подарить ему по одному часу пребывания в человеческом облике.
Салем с вожделением пожирал взглядом это сокровище. Ему требовалось лишь добавить завершающий ингредиент — волос человека, в которого он желал превратиться.
Понятное дело, что больше всего он хотел вернуть свою внешность. Но за неимением оной готов был согласиться на любой облик, но лучше взрослого мужчины. К сожалению, добыть волосы взрослого мужика не так-то просто. Тем более что в Хогвартсе всего двое подходили под доноров: Северус Снейп и Квиринус Квиррелл. Первый очень трепетно следил за своим окружением. Второй всё время ходил в тюрбане. В общем, добраться до их волос было слишком сложно.