Но этот благоговейный покой был нарушен с его приездом. Она заметила, что в соседний дом заехал мужчина. Естественно, просто выйти и познакомиться с новым соседом она не могла. Девушке неприлично ходить в гости к одинокому неженатому мужчине. А он явно приехал один. Она очень долго наблюдала, как он заносит коробки в дом, как обживается на новом месте.
Их дома располагались напротив друг друга, и Мэнди спокойно могла наблюдать, что он делает: готовит на кухне, ухаживает за лужайкой, смотрит телевизор, спит. И вот в один вечер Мэнди, как обычно, посмотрела в соседнее окно и увидела мужское тело. То, что всегда было для неё недоступно. Теперь, даже вдалеке, она смогла рассмотреть руки, торс, ноги и... Через несколько минут он задвинул штору.
Мэнди пролежала всю ночь в нервном возбуждении. Её лихорадило, она не понимала, что с ней происходит. За эти несколько минут, смотря на чужое тело, она почувствовала бурю новых эмоций.
После этого Мэнди каждую свободную минуту смотрела в соседнее окно. Ей было уже всё равно на запреты и мораль, которых она так долго придерживалась. Она перестала заниматься самобичеванием и полностью погрузилась в новые ощущения. Каждый день Мэнди думала подойти к своему соседу, но не находила в себе сил. А потом…
Потом Мэнди заметила, что у него появилась девушка. Это открытие сильно задело её. Она ни к кому не испытывала такие чувства, как к нему. И вот предательство. А самое главное – блуд! Мэнди наблюдала, как они сразу же, почти с порога, начали заниматься распутством. Девушка поняла, что этот человек ей не пара, и она совершает грех, продолжая смотреть в окно. Однако не могла закрыть глаза и продолжала. Та сцена стала для неё откровением. И не просто откровением, а учением. Она впервые увидела, как это происходит, впервые почувствовала давление внизу живота, тянущие напряжение.
Произошедшее не выходило из её головы. И вот сейчас, смотря на картину в магазине, она понимала, насколько «Царь зверей» похож на её соседа. После долгих раздумий Мэнди всё-таки позволила себе купить картину. Она повесила её над кроватью в мечтаньях о том, что «Лев» будет охранять этот дом, что он будет лучшим воплощением идеала. Поэтому после молитвы перед сном она легла спать со спокойным сердцем.
Мэнди проснулась от внезапного прилива жара. В комнате царила тьма. Окно было приоткрыто, девушка спала под тонкой простынёй. Но почему же стало так жарко? Затем Мэнди почувствовала запах, причём очень сильный. Как будто смешался запах пота и какого-то животного. В этот момент она поняла, что сзади кто-то есть. Кто-то лежит рядом и смотрит на неё. Она будто чувствовала чей-то пронзительный взгляд. Но входная дверь закрыта, живёт она небогато, соседей почти нет. Зачем кому-то вламываться в дом? Мэнди сбросила всё на разыгравшееся воображение и повернулась на противоположный бок.
Перед ней лежал мужчина. Голый мужчина. Его черты лица были ей до боли знакомы. От шока она не в силах была произнести ни единого слова.
«Возможно, это просто сон…»
Однако «Лев» неотрывно наблюдал за ней, улыбаясь. Его звериные жёлтые глаза пронзали, в них отражалась жажда обладать. Она же, как беззащитная жертва, не могла оторваться от него, будто под гипнозом. Он был здесь, перед ней. Горячий, живой.
– Ты же давно хочешь этого, я чувствую твои желания.
И это была правда. Она уже давно хотела, чтобы с ней сделали всё, как в том доме. Обнимали, ласкали, целовали.
Мэнди молчала, не в силах ответить. «Лев» подвинулся к ней ближе и поцеловал. Она почувствовала тепло его губ. Сначала это был нежный поцелуй, такой, о котором она мечтала, затем его губы становились всё ненасытнее, поцелуй стал жгучим и властным. Девушку это не испугало. Она полностью отдалась во власть своего «Льва».