Внезапно он услышал стоны и вздрогнул. Звуки раздавались в соседней комнате. Значит, она там. Лео нужно было бежать, но что-то не давало это сделать. Он продолжал стоять и слушать, сильнее сжимая молоток в руке. Сам не понимая почему, он приоткрыл дверь в комнату.
Сначала Лео не понял, кто сидит к нему спиной: человек или какое-то существо. Он был полностью голый, позвоночник ужасающе выпирал из-под кожи, вместо ног у существа виднелись копыта, из косматой головы торчали чёрные рога. Существо что-то жадно высасывало из девушки. Лицо её осунулось, она была бледна как мертвец, взгляд направлен в никуда. Девушка напомнила Лео знакомого наркомана под кайфом, ему казалось, что она и вправду получает удовольствие от процесса, и ещё сильнее сжал молоток.
Внезапно существо на секунду прекратило свой ритуал и повернулось в сторону Лео, показывая ему свою отвратительную морду. Его хищное лицо украшала жуткая улыбка. От страха Лео задрожал всем телом.
– Смотри-ка, наша еда убежала.
Голова девушки тоже повернулась в его сторону. В её отрешённом взгляде Лео не увидел никаких признаков жизни. Но потрескавшиеся губы трупа зашевелились, и послышался хриплый голос:
– Куда это ты, Лео?
Её слова вывели мужчину из ступора. Он будто проснулся, резко побежал на кухню и со всей силы в безумии начал бить по окну, пока оно не разбилось. В голову ударил адреналин и страх, Лео, не думая о своей ране и последствиях, перелез через разбившееся стекло на улицу. Выпав из окна, он что есть мочи побежал к соседним домам. Это было чудо, что ему удалось быстро двигаться с такой дикой болью в ноге. Когда испуганная соседка открыла ему, он вбежал в её дом как в убежище, накричал на неё и приказал закрыть все двери.
Что с ним случилось, он не рассказал ни соседке, ни полиции, ни врачам. Ему было всё равно. Они не поверят. Главное – он выжил. Лео пообещал себе никогда больше не возвращаться в свой дом.
Только потом, лёжа в больнице, он узнал, что та девушка повесилась. Причину никто выяснять не стал, у неё не было ни родных, ни друзей. И только Лео знал правду. Правду, которую он хотел забыть и которая не давала ему покоя. И даже когда прошло много лет, Лео продолжал закрывать занавески в страхе, что из соседнего окна он снова увидит неотрывно наблюдающие за ним синие глаза, тот мёртвый и пустой взгляд.
Invidia
В нашей кампании я – 425. К сожалению, это число ничего не значит. По нему только можно вычислить, когда ты начал работать в фирме, обозначение имени. Главное – уровень. Наша компания имеет стабильную систему уровней. Если ты дойдёшь до 50 уровня, то отправляешься на следующий этаж. Там твой уровень опять уменьшается до 0, и ты должен заново набрать 50. Опыт для поднятия уровня можно получить за выполнение дополнительной, внештатной работы, от поощрения начальства и т.п. Чем выше этаж – тем лучше должность, соответственно, и положение в кампании, а также зарплата. Ничего, кроме работы, здесь тебя не должно волновать. Работа – залог успеха в жизни.
Мы все здесь одинаковые: цвет кожи, разрез глаз, волосы, даже лицо. Нас отличает только рабочий костюм – он показывает принадлежность к этажу. Самое главное, что мне нравится в такой системе, – никто не запоминает ни твоего номера, ни твоей внешности. Важен только результат, твой уровень. Мне всегда был близок такой подход к работе.
Да и лучше работать сарариманом в фирме, чем рабочим на заводе. Я слышал, что там есть похожая система уровней, как и у нас, вот только пахать там нужно физически, да и смертность выше.
И вот, соблюдая все правила, усердно работая, дойдя до 50 уровня на 2 этаже, я наконец-то смогу попасть на следующий. Вот только существует ещё одно препятствие перед повышением – тест. Когда ты получаешь 50 уровень, то в дополнение должен пройти итоговый тест. Я был уверен, что прошёл его идеально, но в итоге повысили моего коллегу – номер 424. Когда я услышал эту новость, то готов был разорвать все отчёты и перевернуть стол от ненависти, накопившейся к этому человеку.
424 всегда был моим соперником. Он постоянно сдавал работу раньше, дольше сидел допоздна и подлизывался к начальникам искуснее. Даже по номеру меня обошёл, зайдя в кабинет по распределению раньше на несколько минут. 424 всегда оказывался рядом со мной, всегда раздражал: нас приняли на работу в одно и то же время, мы почти одновременно поднялись по карьерной лестнице. И сколько я ни пытался его обойти, он всё равно приходит к цели раньше меня. Будь это дверь начальника или очередь у кофемашины. На этот раз его повышение оказалось последней каплей…