Во мне зародилась мысль, что если болезни могут выходить в физическом виде, то я могу попробовать «выплюнуть», отдать всю свою заразу кому-нибудь. Врагов у меня тогда было немало, выбирать долго не пришлось. Да и это был всего лишь эксперимент, и я до конца не был уверен, что он сработает. Но всё получилось. Метод превзошёл все ожидания. Мне повезло, что мой подопытный болел сифилисом. В конечном счёте он стал похож на человека на последней стадии болезни, а через несколько часов в жуткой агонии скончался. Впоследствии я много раз прибегал к этому методу, только уже не на своих знакомых, так как это было слишком опасно. Ведь многие знали о моей способности и могли догадаться, почему вдруг он или она так скоропостижно умерли.
Вот уже много лет я пользуюсь своей способностью, и на зависть коллегам успешно лечу своих пациентов без единого смертельного исхода. В связи с этим моими клиентами, в основном, являются обеспеченные люди, которые могут заплатить мне столько, сколько я попрошу. Оплата обычно зависит от стадии болезни и её серьёзности. Многие из пациентов считают меня посланником божьим или гениальным врачом, и я нахожусь на хорошем счету.
Но за всю жизнь я ни разу не познал любовь. Ведь после института меня всегда интересовала только работа и исследования. Иногда я мог позволить себе физически сблизиться с кем-то, но, как уже говорилось, любые поцелуи для меня работа, поэтому получать удовольствие от них я никак не мог, а уйти только в прикосновения было невозможно: женщины всегда хотят большего. Да я и не умел ухаживать, делать комплименты и прочий романтических вздор. Из-за чего многие девушки считали меня бесчувственным. После многих лет одиночества я и не пытался с кем-то сблизиться, и так было до недавнего времени. Как бы наивно это ни звучало, но жизнь изменилась, когда я встретил её. Мою Валери.
Она была сиротой. Помню её ещё худую, голодную, дрожащую от холода, слоняющуюся по улице. Что-то в моём, казалось, чёрством сердце отозвалось, когда я увидел её. Особенно меня поразили чёрные глаза. Они были будто из другого мира. Сначала я предложил ей переночевать без каких-либо помыслов, потом она осталась ещё на одну ночь, и ещё. В итоге Валери живёт на моём обеспечении уже полгода.
Вскоре эта девушка заинтересовала меня ещё больше: она имела уникальную болезнь. В первую же ночь Валери призналась, что её мучает кашель, после которого изо рта идёт кровь. После осмотра я мог с точностью поставить диагноз – туберкулёз. Все симптомы были налицо. Вылечить его мне обошлось бы всего в три приёма. Но вирус Валери оказался особенный. Она живёт со мной уже полгода, и в последнее время мне кажется, что состояние Валери только ухудшается, несмотря на мои старания. Какие способы я уже перепробовал! Всё напрасно.
Самое ужасное, что я привязался к этой девушке. Не знаю, что делать, когда она умрёт. Не помню, чтобы когда-нибудь чувствовал такое отчаянье. И главное, я не понимал, почему так увлёкся ей. Она не красавица, была моложе меня на двадцать пять лет, да и характер у неё был не самый мягкий. Валери была груба, глупа и даже толком писать и читать не умела, а главное – ненавидела весь мир. Ей никогда ничего не нравилось, а если хоть немножко её задеть, Валери начинала кричать такими словами, которые я не слышал ни разу в жизни, даже в институтские годы. Уверен, это связано с тем, что жизнь не дала ей ни семьи, ни денег, ни образования. Поэтому она ненавидела всё и всех и всегда находила способ ранить и меня. Её совершенно не страшило, что я могу выгнать её из дома обратно на улицу за такую дерзость. Нет, она как будто знала, что я никогда так не сделаю…
Например, она очень часто начинала этот разговор:
– Мало ты берёшь со своих калек. Ты ведь можешь зарабатывать огромные деньги на этих больных!
– Мне не позволяет моя клятва...
– Твоя клятва – это всё бред собачий, придуманный дураками. А ты – просто хочешь выставить себя благородным!
«Несчастная девочка просто не знала добра и заботы», – так я думал всё время, но не произносил вслух. Жалость обычно ещё больше нервировала её.