Также я был уверен, что её злоба увеличивается из-за усиления болезни. Несчастная иногда очень страдала: кашляла так сильно, что, казалось, сейчас задохнётся и упадёт замертво. И, смотря на это, я высасывал её инфекцию более усердно. Но мой сосуд не вечен. Чем больше он переполнялся, тем больше мучил. Я и сам начал кашлять чёрной кровью, тяжело дышал, мало ел и сильно похудел.
Когда я понял, что сосуд на пределе, то перестал принимать хоть каких-то клиентов. Кроме Валери больше никого не осилю. Ведь если я умру, то кто о ней позаботится? Кто раскроет тайну её болезни?
Через несколько дней после того как я принял это решение, ночью послышался чей-то неистовый стук. Я сразу же проснулся и посмотрел на Валери. Она спала как младенец, не слыша этих ударов в дверь. Я достал пистолет из ящика и медленно спустился к двери. Слава всевышнему, на пороге стоял всего лишь мой пациент. Я убрал пистолет подальше, чтобы его не пугать, и открыл дверь, вежливо спросив, почему он так яро бьётся ко мне. Он же схватил меня за рубашку и дернул на себя.
– Ты должен вылечить меня. Я заплачу любые деньги.
– Простите, но я сейчас не могу…
– Всё ты можешь!
У него явно была горячка. Он оттолкнул меня, нагло вошёл в дом и швырнул вексель с прописанной суммой.
– Столько хватит?
Я побоялся, что Валери увидит эту сцену. Тогда все её обвинения в мой адрес будут оправданы, а мне бы этого не хотелось. Времени было в обрез. Поэтому я встал, поднял вексель и спокойно сказал:
– Пройдёмте в приёмную.
Мы зашли в соседнюю комнату, и как только он сел, я сам схватил его за шиворот, поднял и, глубоко вдохнув и закрыв глаза, опустошил сосуд. В этот момент я наконец-то почувствовал долгожданное облегчение, силы постепенно возвращались. Когда же я отодвинул своего бывшего пациента, то в ужасе от увиденного отшатнулся. Его кожа сгнила в считанные секунды, а показавшиеся мышцы стали тёмно-бордовыми. Никогда ещё не видел такого эффекта.
Я накрыл тело тканью и позвонил человеку, который всегда помогал мне в таких ситуациях. Когда дело было сделано, я с невыносимой усталостью сел возле камина, закурил сигару и глубоко задумался. Это событие ещё больше убедило меня в том, что болезнь Валери необычна. И не просто необычна, она пугающая. Я всерьёз забеспокоился о своём здоровье. А если эта болезнь уничтожит мой сосуд? Это будет катастрофой, моя жизнь разрушится.
Я вернулся в кровать и ещё раз посмотрел на эту таинственную девушку, только теперь совсем другими глазами. И до меня дошло: её болезнь – бездна. Всё отражалось в глазах: чёрные, зловещие, всепоглощающие. Она поглотит и меня… В тот момент я не на шутку испугался. Нужно было предпринять какие-то действия. Нельзя выпускать её на улицу – там она может заразить других. А если из-за неё начнётся новая чума? Нет, такого допустить нельзя.
После нескольких затяжек я принял решение. Пистолет использовать не буду – будет слишком грязно. У меня есть кинжал, который привёз друг из Африки. Помню, он говорил, что аборигены дерутся на них, убивая своих врагов. Думаю, этот кинжал идеально подходит. Её тело может послужить будущему медицины. Возможно, вскрыв Валери, я смогу докопаться до истины неизлечимой и прогрессирующей болезни.
После этого решения я ждал следующую ночь с нетерпением. Весь день я раздумывал над оружием, но всё-таки решил, что кинжал – лучшее решение. Нельзя было портить тело ядом или таблетками. Я сам аккуратно убью её, не причиняя много вреда телу. Напоследок я даже поцеловал её, совсем немного, чтобы не загрязнять пустой сосуд этой заразой. Пусть бедняжке станет хоть немного легче.
Когда же наступила ночь, я оставил её в спальне одну, сославшись на дела, и ушёл кабинет. Как же долго шло время! Эти несчастные два часа я ждал нервно и напряжённо, успокаивая себя, что всё должно пройти хорошо. Благо, она была очень хрупкой и худой, сопротивляться будет слабо. Когда часы пробили час ночи, я с дрожью в ногах встал, аккуратно достал кинжал из ящика и вернулся в спальню.
Комната была темна, не было зажжено ни одной свечи или лампады. Несмотря на это, я прекрасно видел свою цель. Она лежала на кровати. Такая хрупкая и беззащитная, и в то же время опасная и ужасающая. Я тихонько подошёл поближе. Долго размышлять нельзя, она может проснуться. Сиротка и так страдает, пусть хоть умрёт быстро, не видя своего убийцу и не зная о приближающейся смерти. Я прикинул сторону удара, размахнулся и ударил по цели. Ещё раз и ещё раз. И тут я увидел, как в меня летят… перья. Я в гневе поднял одеяло и вместо тела Валери увидел подушки. Внезапно по всей комнате раздался безумный, истеричный смех.