— Взять её! – Заверещал судья. Трое стражников с алебардами направились в сторону девушки.
Претерпев острую боль, она попыталась выдернуть болт из плеча, но ничего не получилось, он засел слишком глубоко. Сзади к ней подкрался еще один. Стражник, одетый в легкую кожаную рубаху, в руках у него был короткий клинок, она не заметила бы его, если бы под его ногами не треснула ветка от костра. Забыв об изувеченных руках и ране в плече, она яростно подпрыгнула и ударила его ногой в грудь. Он упал неподалеку.
Кровь текла багровыми струями, падая наземь, она не знала что делать. Снова подул восточный ветер и подкинул ей случайную мысль. С ужасным свистом она направила ветер на угли от недогоревших веток, он раздул их в ту же секунду, огонь снова пылал. Этого ей хватило, она осмотрелась, мало, кто из остался наблюдать. Тот стражник, что причинил ей неописуемую боль, уже перезарядил арбалет и снова был готов выстрелить, вокруг костра собралось еще несколько гвардейцев, закрывающихся щитами от ее колдовства, но она не дала им себя схватить. Собравшись с силами, она вызвала столб зеленого огня, который и поглотил ее вместе со всем, что было рядом.
*****
Просторное помещение, обитое темной породой дерева, представляло из себя арену для тренировочных боев. Вдоль обеих стен шло бесконечное множество стоек со всевозможным холодным оружием. Начиная классическими одноручными мечами и заканчивая самыми экзотическими орудиями. Айра стояла в центре арены держа длинный увесистый клинок нодати. Он был в ножнах. Айра изучала иероглифы на рукояти. Из-за спины она услышала голос:
— Девочка, давай сегодня без этого. Возьми их! – Айра повернулась, к своей излюбленной полки и взяла два серпа, повесив священный клинок обратно на стойку.
Ее учитель был абсолютно не похож ни на одного человека с кем ей приходилось иметь дело. Тонкие черты лица, длинные повязанные бирюзовой лентой черные волосы с проседью. Он был в высоких штанах и широкой рубашке, забитой за пояс.
Без долгих вступлений они начали тренировку.
Он замахнулся полуторным мечом, Айра выставила лезвие полукруга, зажав лезвие меча в одну из специальных зазубрин. Айра размахнулась вторым серпом чтобы ударить, учитель с ловкостью увернулся и присев, подсек ее. Девушка упала.
— Я думала мы занимаемся фехтованием – с негодованием заявила она, лежа на деревянном полу. Мужчина протянул ей руку. — Жизнь крайне редко дает нам шанс для простого фехтования, нужно всегда быть готовой к удару, оттуда, откуда не ожидаешь.
— Да.Да. Я поняла. – Она ловко подпрыгнула и схватила серпы.
Всегда хотела спросить вас учитель, как вы решились покинуть свои края – она приготовилась к тому, что он атакует, он всегда так делал, когда она переступала черту в разговоре, но к ее удивлению он остановился и задумался. – Я разорвал нить которую для меня сплела судьба.
Айра впервые слышала подобную метафору, посмотрев на него, она засомневалась, а метафора ли? В этот момент учитель взмахнул клинком, задумчивость Айры растворилась, девушка много раз находилась в той ситуации, когда полуторный меч несся на нее и всякий раз она не могла оправданно отразить удар так, чтобы это не засчиталось поражением.
Она множество раз уводила клинок вправо и влево, пыталась перебить, выбить из рук или захватить, но всякий раз, когда он бил именно под таким углом, она оставалась пораженной. Щелчок сработал в ее мыслях, будто бы пришло время наконец переступить этот урок. В опасном открытом взмахе, девушка, подставив грудь под удар, змеиным рывком, в долю секунды с обеих сторон вонзила в полость по центру полуторного клинка лезвия из ручек серпов, полностью зафиксировав их на небольшом расстоянии от себя.
— Рисково – заметил ее учитель, обомлев – но ты же понимаешь, что если бы у тебя не вышло, синяков тебе не избежать.
— Такова жизнь – усмехнулась она. – Позвольте мне сегодня закончить раньше. У меня есть несколько дел, до вечера.
— Дозволяю – он посмотрел ей в глаза и увидел то, что не видел прежде. Блеск.
Мы занимаемся с тобой уже четыре года – подвел итог он – ты можешь дать фору многим в дуэли на мечах, но тебя влечет непознанное. – она краем глаза посмотрела на полки с самыми странными орудиями и улыбнулась. – ты единственная кто питает к этому интерес. Моё путешествие скоро продолжится, как и твоё, если ты когда-нибудь окажешься в Краях Заката, навести мой дом, там тебе всегда будут рады.
— Обязательно, учитель!
На отшибе стояло кладбище. Поселенцы, что жили за пределами Остана хоронили там своих родных. Оно было огорожено длинной линией ветхих покосившихся заборчиков. Айра устремила глаза вниз. Несметное количество дощечек, на которых были выскоблены имена и даты смотрели на нее, как ей казалось с осуждением. Она, не останавливаясь шла дальше.