— Благодарствую. – Радостно выдохнул мужчина, Эрбиа размеренно зашагала дальше, а он все кричал ей в след, что она человек из народа в государстве…
Под конец, она уже так устала, что всё расстояние до квартиры едва волочила ноги. Из-под дверного коврика она раздобыла ключ и вторглась внутрь. Приятный запах. Она сбросила с себя неудобную обувь, а, затем, не церемонясь, скинула платье на холодный мраморный пол. Тени от свечи заплясали вокруг. Кухня была небольшая, но очень аккуратная. В центре стояла пышущая печь.
"Душно" - Выдернув задвижку, она открыла окно, впустив влажный уличный воздух. Через пару минут нагое тело покрылось мурашками, и она прикрыла форточку, подперев её горшком с айенской розой, чтобы не распахнулось. – Нужно попросить Денни не класть так много угля в печь, пока меня нет. – Она доверилась ему, выдав дубликат ключа, после того, как их отношения стали более тесными.
У цветка был не самый свежий вид, поэтому она оросила розу отстоявшейся водой. В шкафу она нашла тонкую шелковую сорочку, и накинула на себя дабы, не смущать соседей, которые могли наблюдать ее из дома напротив.
Ее комната не была заставлена. У стены стояла высокая двуспальная кровать с балдахинами, застеленная багровым атласным одеялом. На стенах висела пара картин с подписью «самой-самой», «от друга». Посредственные пейзажи, но здесь они скорее как напоминание о чем-то ушедшем.
Мысли, они не давали ей покоя, метались, тот алкоголь, что еще действовал, открыл двери, которые обычно были под замком и обрывки воспоминаний доселе отгоняемые, закружились над ней как рой ос. Внезапный приступ тревоги сорвал ее с место.
"Где мой рюкзак?" – Она поспешила к кровати. Под ней ничего не оказалось. Пустота и лунные блики. Она замерла, вспомнив, как пряталась под кроватью, в приюте.
Несколько секунд она воскрешала в памяти, куда положила сумку, а затем, осененная, направилась к платяному шкафу в коридор. Она лежала там, на самой верхней полке.
"Спокойна?" — Она выдохнула — сумка здесь, в любой момент соберешься и сбежишь - смешок - кто же тебя отпустит? За тобой снарядят всех столичных псов. Слишком много секретов.… С таких должностей уходят только вперед ногами.
Сняв макияж, она нанесла пару полосок густой белой мази под глаза и, задув свечу, улеглась в теплую постель. Сон пришел быстро.
Она проснулась за полночь. Звук бьющейся посуды раздробил тишину. Эрбиа встрепенулась, подскочив. Зажгла свечу. Тишина. Она соскользнула с кровати и медленно, перебирая голыми стопами по холодному дощатому полу, устремилась на кухню, выбрав тот маршрут, по которому вероятность быть застигнутой врасплох была наименьшей. У холодного камина она выдернула кочергу. В одной руке железный предмет, а в другой свеча.
Не так давно она слышала россказни, будто на министров открывают охоту, но её это нисколько не убедило. Эти люди просто сбежали, собрали чемоданы и скрылись. Трусы. О них больше никто не слышал, потому что они сами приложили к этому руку.
Эрбиа шагнула на кухню и увидела то, что разбилось. Горшок, что подпирал окно, вдребезги разнесенный, был причиной ее беспокойства. Ветер завывал. Она аккуратно миновала рассыпавшуюся землю, переломленный цветок и закрыла форточку на щеколду. Убирать в такой темноте она не видела смысла, поэтому решила оставить бардак как есть. Ветер был сильный. Про себя она отметила, что не стоит больше подпирать окно с этой, подветренной стороны. На столе для готовки стояла ваза с ее любимыми фруктами.
Эрбиа сжала плод айвового дерева и, задумавшись, откусила. Горло связало. Она поспешила обратно в кровать. Поставив подсвечник на туалетный столик, у кровати, откусила айву еще раз. Фрукт был сладкий. Она вдруг отметила, в этой комнате появился новый запах... Она лежала и беспрерывно всматривалась в точку на полу. Чернозём. Горло вязало. Она надкусила плод и через секунду с отвращением выплюнула червивый кусок, а затем швырнула в стену всё остальное. Тяжелый плод с грохотом отскочил от стены и устремился по лакированному полу вглубь пустоты, под кровать, но затем, найдя там сопротивление, выкатился обратно. Стремительной дробью по спине девушки пробежали мурашки.
"Он там!" – Ужасающее открытие. – Это он разбил цветок. Зачем прятаться, почему сразу не напасть? Он опасается, что я могу закричать? Ждет, пока я усну? Но теперь я точно не усну… Догадался ли он, что я знаю? Нет! Тогда бы он не прятался. У меня есть эффект неожиданности.… Но что я могу? Бежать? Если задержусь хоть на секунду – умру. Кнопка тревоги… Она в коридоре за шкафом. Охранник не спасет, слишком долго. Смогу ли я достаточно долго ожидать его помощи? Закроюсь в будуаре… Пару минут дверь выдержит.… Не больше! Но что, если Денни проиграет в схватке? Я буду следующей…