Теперь Салим стал человеком, способным принести освобождение всем землянам. Он мог убрать Занавес и объединить обе половины планеты, мог дать любой стороне самое мощное для того времени оружие. Однако сам оставался почти заключенным привилегированным, но под надежной охраной. У сибирских властей не было причин сомневаться в нем, просто его знания оберегались так же, как безопасность самого Императора.
У Салима был друг - Юб Иншаев, - которому он доверился. Друг оказался предателем, но помешать осуществлению плана не успел. Почувствовав, что Юб не разделяет его умонастроений, Салим принял меры. Вспомнив годы, проведенные в СЛОНе, он устранил предателя. После этого Салим решил в одиночку захватить станцию.
Когда его действия обнаружили, из строя было выведено две трети находящихся на "Тунгусе" людей. Аппаратура связи с Землей была повреждена, но управление передавалось станции только командой снизу. Центр мог выслать подкрепление, но это заняло бы несколько суток. Можно было сажать станцию, но это тоже долгий процесс: такие огромные космические сооружения, как "Тунгус", отправлялись в космос и спускались по частям, и уж конечно без людей. А если людей не принимать в расчет... Тогда можно просто изменить орбиту - это заняло бы всего несколько часов и уничтожило все живое на станции. Но Империя могла пренебречь жизнями этих людей. Даже жизнью Салима Цзайлиева.
Он заблокировал остаток экипажа в "безопасных" отсеках. Рубка, лаборатория, энергоблок и двигатели были в его руках. Выйдя на связь с центром, он сообщил, что произошла авария. Попросил передать управление станции. Ему отказали, посоветовав держаться. Сказали, что помощь скоро прибудет. Было похоже, что ему не верят. Салим прошел в лабораторию и настроил приборы так, чтобы туман был сгенерирован через пять часов в отсеке, где заперты его коллеги и охрана. Затем облачился в аварийный скафандр - такие были даже на имперских станциях: запас воздуха на двое суток, литр воды, комплект индивидуального лучевого оружия и маленький ракетный двигатель. А также ампула усыпляющего газа. Все вполне гуманно. Передатчик включался автоматически при попадании в безвоздушную среду и посылал специальный код, на который могли отреагировать только службы Империи. В первую очередь Салим сломал его.
Совершенно невероятна история спасения Салима. Через несколько часов после взрыва станции поблизости появились имазигенские спутники-пираты. Имазигения, нищая африканская страна, соблюдавшая продажный нейтралитет, занималась кражей чужих спутников на государственном уровне. Из летательных аппаратов добывались драгоценные металлы, а если попадались новейшие разработки, то приборы и технологии продавались всем, кто готов хоть сколько-нибудь заплатить. Для этого Имазигения наполнила околоземное пространство огромным количеством спутников-пиратов, один из которых захватил Салима. Еще одним чудом было то, что пират оказался полон всякого барахла и спустился на землю сразу же. Обычно они крутятся на орбите месяцами.
Так Салим очутился в плену у Имазигении. Эта страна могла его выдать Сибирской империи сразу же, как та потребовала бы этого. А она, можно не сомневаться, потребовала бы, как только узнала, где Салим. И он бежал.
Граница между Имазигенией и Либерией была символической. Любой мог спокойно пересечь ее в нескольких километрах от дороги, если не хотел показывать документы. Салиму предъявить было нечего, но, отойдя от шоссе километра три, он, не зная того, проходил всего в сотне метров от заброшенной дороги между вымершими городками Гавал в Имазигении и Телимеле в Либерии. Контрольный пункт, однако, все еще оставался, и Салим попал в руки властей Либерии.
Как подданный Сибирского императора, не нарушивший никаких законов Либерии, Салим автоматически получил убежище в этой стране. Тем временем его местонахождение было установлено. Стало известно, что против него встает вся Империя, и беглеца отправили в германский городок Бильбау на побережье Бискайского залива. В Европу Сибирская империя совалась очень осторожно.
Но вскоре весь мир понял, как опасен этот беглый сибиряк. Либерийские радикальные империалисты подняли небывалый мятеж и провели правительственный переворот. Все чиновники, имевшие отношение к государственному управлению, были умерщвлены с помощью изощренных публичных пыток. Вмешательство европейских государств и Австралийского Союза позволило навести в Либерии порядок в течение полугода. Таким образом эта страна поплатилось за то, что сокрыла и позволила бежать Салиму Цзайлиеву. Нет никакого сомнения, что организацией беспорядков занимались его бывшие сослуживцы из Сибирского Легиона Особого Назначения, и не один десяток из них пополнил свой послужной список такой блестящей операцией.
Салима тайно переправили на Гавайи, где он продолжил свои исследования Тумана. Им был продуман теоретически безопасный способ снятия Занавеса, а последние годы жизни он посвятил разработкам нового стратегического оружия с использованием этого эффекта. Снятию Занавеса препятствовали соображения о неготовности к этому событию другой стороны, то есть Америки, а попытки открытия ворот для прохода делегаций, чтобы провести переговоры и выяснить степень опасности воссоединения, закончились неуспешно.
В возрасте сорока четырех лет у Салима был обнаружен рак. Его уложили в клинику в Аделаиде и погрузили в анабиоз. Согласно завещанию, его должны были вернуть к жизни не когда появится возможность исцелить данный вид опухоли, а когда откроют первые ворота в Туманном Занавесе. Это произошло в 2791 году. Салим Цзайлиев был в составе первой делегации на американские континенты. Аппаратура, удерживавшая ворота в Занавесе открытыми, отказала, и делегация осталась по ту сторону на полтора года. Салим Цзайлиев умер 17 января 2792 года в Денвере, столице Северной Америки. В 2930 году перезахоронен в мемориальном комплексе города Урумчи.