Женщину эти новые нотки изумляли, прежде она никогда не слышала их у своего уравновешенного супруга.
– Ну, не я, во всяком случае! – ответила она с сознанием своей правоты. – Раз ты за мной следил, то знаешь, что я ему даже поцеловать себя не позволила.
Про себя она порадовалась тому, что это свидание прошло без обычных нежностей, иначе ревность мужа получила бы законную пищу. Тот был вынужден согласиться:
– Ну да… Смотрел я на вас и не видел, чтобы вы так уж друг другу радовались! Зачем тогда встречаетесь?
– Сама не знаю.
Она вовсе не собиралась отвечать так уклончиво, почти виновато, просто машинально сказала правду. Муж, недовольно хмыкнув, посоветовал ей поскорее разобраться в своих чувствах, потому что долго он такое положение терпеть не намерен.
– А что ты сделаешь, если мы с ним и дальше будем видеться? – возмутилась женщина. – Убьешь меня, что ли, как обещал?
– Сам не знаю! – издевательски спародировал он ее ответ.
– Во всяком случае, не смей больше пугать ребенка! – Вспомнив о вчерашнем разговоре с сыном, Елена мгновенно вскипела. Теперь женщине было решительно все равно, в каком настроении находится супруг и грозит ли ей какая-то реальная опасность. – Для Артема все остается по-прежнему, понял? Папа, мама, семья.
– И долго ты сможешь ломать перед ним комедию?
– Сколько потребуется, – холодно ответила Елена. – Ну как, на сегодня слежка закончена или будешь дежурить круглые сутки? Кстати, где ты сейчас?
– Во дворе, – помедлив, ответил Руслан.
– Поднимешься?
– Ни к чему.
– Но это и твой дом тоже! – воскликнула она, внезапно испытав прилив жалости к мужу.
Вспомнилась картинка из прошлого. Когда-то, лет одиннадцать-двенадцать назад, был такой же холодный весенний день, и под окнами родительского дома дежурил озябший, до онемения влюбленный в нее парень. Елена припомнила недовольство матери, которая считала, что Руслан ей не пара, и то, как приходилось шептать, разговаривая с ним по телефону, а после врать, что звонила Лера.
– Хотя бы пообедай, – неловко предложила она, даже не зная толком, есть ли в холодильнике обед.
– Найду, где поесть, – отрезал Руслан. Впрочем, он чуть приободрился, почувствовав, что его пытаются задержать. – Ладно, разбирайся со своей личной жизнью, только одна просьба – не тяни! Долго я не выдержу.
– Это я уже поняла… – произнесла она в опустевшую трубку. Стягивая на груди полы халата, женщина подошла к окну в спальне и проследила, как со двора выезжает белая «Волга», забрызганная грязью от колес до крыши. Дурное настроение Руслана отразилось даже на машине, за которой он обычно любовно следил.
Войдя в ванную комнату, Елена обнаружила, что вода остыла. Засучив рукав халата, она наклонилась, чтобы выдернуть пробку, а выпрямившись, настороженно прислушалась. Снова звонил телефон, на этот раз мобильный, и эти отдаленные трели не могло заглушить бульканье сливающейся воды в стоке.
«Будь оно все проклято!»
Отыскав телефон на дне сумки, брошенной на тумбочке в прихожей, она нахмурилась, увидев номер, который аппарат не смог идентифицировать. Все незнакомые номера вызывали у нее теперь тягостное ощущение опасности, и тем не менее она чувствовала себя обязанной отвечать. «А если следователь? Неужели рассказывать о встрече с Мишей? – Она колебалась, не решаясь нажать на кнопку ответа. – Эта история с драгоценностями, якобы купленными у Киры, – правда или очередное вранье? Знать бы!»
С замиранием сердца прижав к уху трубку, женщина услышала уже знакомый юный голос:
– Это я, узнаете меня?! Я, Кира!
– Конечно, узнаю. – Елена перевела дух и направилась с телефоном в ванную. Вода уже ушла, она заткнула сливное отверстие пробкой и пустила в ванну горячую струю. – Хорошо, что вы позвонили, я только что виделась с вашим отцом, и он…
– Нет, нет, не рассказывайте мне о нем! – перебила девушка. – Не до него теперь! Я вам звоню, потому что вы единственный, слышите, единственный человек, с которым мне удалось поговорить по душам в последнее время. Не знаю, почему так получилось, но так уж получилось. Вы ведь мне поверили, правда?
– Поверила? – переспросила сбитая с толку женщина.
– Вы сказали, что я не могла совершить ничего подобного! – В голосе Киры поднимались и звенели нотки сдерживаемой истерики. Но Елену, уже привыкшую к излишней эмоциональности новой знакомой, насторожило не это. На заднем плане, неподалеку от Киры, отчетливо слышались деловитые мужские голоса, напоминавшие ей… Что-то очень неприятное, отчего у нее вдруг похолодел низ живота и на миг привиделась профессорская квартира.