– Зачем ты мне звонишь? – оборвала она собеседника, гневно кусая губы и сдерживаясь, чтобы не наговорить ему гадостей. – Решил порадовать тем, что плюнул на собственную дочь?
– Решил подвезти тебя до работы, – легко ответил тот, продолжая игнорировать упреки. – Со временем угадал? Ты еще дома? Вон вижу, свет на кухне. Это ведь ваше окно, с клетчатыми красными занавесками?
Как-то, прощаясь после очередного свидания, Елена сама указала ему окна своей квартиры и долго потом жалела об этом, сообразив, что мужчина может вычислить, где она живет, и внезапно явиться в гости. Этого она боялась больше всего, и даже не из-за Руслана. Ей казалось, что после этого она сама не сможет находиться здесь, не мучаясь угрызениями совести – перед супружеской постелью, перед стульями и шкафами, игрушками сына и молчаливыми рыбками в его аквариуме.
– Почему я должна с тобой ехать? – холодно ответила Елена. – Своя машина на ходу, слава богу.
– Разве только в этом дело? Неужели ты совсем не хочешь провести со мной часок в пробках? А я всю ночь о тебе думал… думал, какие мы с тобой дураки, твой-то уехал, что нам мешает?
– Действительно, что?! – фыркнула женщина, но Михаил снова не пожелал ее понять. Елена с ужасом спрашивала себя, как ее угораздило влюбиться в такого черствого человека?
– А скажи, кстати, – сняв с вешалки куртку, она проверила содержимое сумки и вынула ключи, готовясь запереть дверь, – квартира профессора теперь опечатана? Где же ты живешь, если своего жилья нет?
– У меня всегда куча вариантов, – беззаботно ответил тот. – Друзей много, обычно кто-то соглашается меня пустить – за деньги или даром. Я человек веселый, со мной не скучно.
– Да уж! – Она открыла дверь и, продолжая прижимать телефон к уху, вышла на лестничную клетку. – На скуку я последние двое суток пожаловаться не могу. Так веселиться еще в жизни не приходилось.
– Ну, так ты со мной едешь или нет? – нетерпеливо спросил мужчина.
– Да! – внезапно ответила она, сопоставив в уме выгоды такого предложения. – Я ведь хотела кое о чем тебя спросить, да все из головы вылетало.
– О, боже… – протянул Михаил. – Опять об убийстве?! Давай сменим тему?
– Нет, не об убийстве, – успокоила его женщина, нажимая кнопку вызова лифта. – Совсем не об этом.
Вопрос она задала, едва усевшись в машину. Елена ловко уклонилась от поцелуя в губы, подставив щеку, Михаил разочарованно чмокнул ее и тут же ответил:
– Нет, дорогая, уборщиков я вызвать не сумел. Звонил на фирму, но у них было слишком много заказов, обещали приехать только через неделю. Каюсь, не подготовился должным образом. Но свидание ведь все равно сорвалось!
– Миша, как же это? – нахмурилась она, пытаясь хоть что-то прочесть в его веселых карих глазах. – Квартира была просто вылизана!
– Значит, не такой уж я неряха! – шутливо заявил тот и снова потянулся к ней. На этот раз ему удалось поцеловать женщину в губы. Она слишком растерялась, чтобы успеть увернуться.
– Это странно, – пробормотала она, с трудом переводя дыхание и откидываясь на спинку сиденья. Михаил с чрезвычайно довольным видом завел мотор, и спустя минуту машина двинулась с места. – Могу поклясться, что там накануне сделали уборку. Или за день до того… Словом, только что. Ты, может, очень аккуратный человек, но ведь не ангел бесплотный! Ходишь по паркету, трогаешь полированную мебель, топчешь ковры…
– Да с чего ты взяла, что там была уборка? – скучающим тоном протянул он. – Я не помню, когда наводил чистоту. Последние недели на работе зашивался, приходил и сразу падал на постель, не раздеваясь, а утром в душ – и за руль. А в ночь перед нашим свиданием я вообще там не ночевал! Пришлось до утра сидеть в офисе, вести переговоры он-лайн с зарубежными партнерами. Там же в обеденный перерыв отключил мобильный, прилег вздремнуть на диванчике и позорным образом проспал наше свидание… Даже стыдно было тебе потом позвонить и признаться! А приехал на квартиру только к вечеру, и мне сразу сунули под нос это убийство. Я и наверх не поднимался – что толку, раз все опечатано?
Женщина слушала его, борясь с накипающим недоверием и вместе с тем понимая, что Михаил, скорее всего, говорит правду. «Зачем ему врать?» Но ее мучило несоответствие его заверений и действительности, мучило до того, что Елена на миг явственно ощутила навязчивый запах лимона – запах, которым была пропитана квартира профессора.