- Всё! Не двигаюсь, – заявил он.
Однако продолжить работу Джо Цирюльник не смог. Дверь вновь открылась, и на пороге появился Себ. Он был эльфом, что было странно, поскольку являясь эльфом, он был ещё и рыжим, а такого, до него, в природе ещё не случалось. Себ был коллегой Зелёного Джо по бизнесу. Он держал небольшую гостиницу на границе старой и новой частей города. Собственно, сама граница проходила примерно по центру заведения, и являлась некой условной линией, но… Жители старой части свирепо отстаивали эту неуловимую взглядом грань, поскольку за ней жили те, кто не жил в старой части города, но определённо хотел бы там поселиться.
Сложившаяся таким образом ситуация позволяла Себу гибко подходить к вопросу ценообразования. На той половине, которая относилась к новой части города, был один ценник, а на второй половине - в зоне, так сказать, повышенной приближенности к достопримечательностям города - другой, и существенно выше. Гостиница называлась «Пограничье». Она, как и «Хромой осьминог» Зелёного Джо, не входила в список рекомендованных мест для посещения туристам. Тем не менее, заведения никогда не пустовали.
В одежде Себ был непривередлив, и единственной интересной деталью его гардероба была бандана, которую он носил всегда. «Не то чтобы я стесняюсь цвета своих волос, – говаривал он, – просто это настолько необычно, что все прохожие на меня пялятся, а это в нашем бизнесе не всегда полезно». Какой бизнес имеет в виду Себ, он никогда не уточнял. «И вообще, – любил он продолжить, – рыжие волосы у эльфа - это эволюционное преимущество. Оглянуться не успеете, как большинство эльфов будут рыжими».
Далеко не все собеседники Себа понимали смысл слова «эволюционное». Возможно, даже сам Себ его не до конца понимал, но тем не менее все с умным видом соглашались, на всякий случай. Слухи о пропавших в соседних болотах шутниках, остривших на тему волос Себа, циркулировали не первый год.
Себ улыбнулся почтенному собранию белозубой улыбкой.
- А вот и я!
На нём были серая потёртая куртка, тёмные штаны и ярко-рыжая бандана… в цвет волос, надо полагать. Себ поднял руку и отдал честь в сторону угла с Гансом, после чего подошёл к Хори, сидящему ближе всех ко входу на гостевом стуле рядом со столиком, заваленным модными журналами, и хлопнул его по плечу.
- Здорово Х…
В таких ситуациях время иногда останавливается, как бы давая понять участникам событий, что мир изменился навсегда. Прежнего больше не будет, а будущее, как и всегда, сулит мало чего хорошего. Это длится лишь мгновение, и только счастливчики могут это мгновение по-настоящему осознать. В салоне «У Джо» сегодня счастливчиками были все.
Дальнейшие события развивались стремительно и беспощадно.
После удара по плечу с Хори Лобзиком произошла довольно странная метаморфоза. Он вскочил, как молодой и, что особенно важно, здоровый. На мгновение могло показаться, что Себ обладает даром лечить прикосновением, но только на одно мгновение, потому что последующие события опровергали эту теорию. Хори резко повернулся к Себу. Его борода, а заодно и волосы на голове, встали дыбом. Его рука инстинктивно пошла к поясу, на котором висело что-то недвусмысленно острое и железное, однако на полпути Хори начал оседать, а потом взвыл негномийским голосом. Все эти действия заняли буквально секунды, однако они успели произвести неизгладимое впечатление на всех окружающих.
Себ, от вида «счастливого» лица Хори Лобзика, побледнел и попятился к двери, которой его и огрели, ворвавшиеся на крик гнома охранники. Дверь сорвало с петель, и она со всей силы шарахнула Себа по спине. Произошло это событие исключительно от избытка усердия. Охранники, с присущим их специальности темпераментом, ворвались в помещение все вместе, а поскольку дверной проём Джо Цирюльника не был рассчитан на трёх гномов, одного эльфа и двух троллей… В итоге, проём перекосило, даже хуже чем не перестававшего стонать Хори Лобзика. Однако это было ещё не всё. От увиденного представления Билли Мясник хохотал так, что у него из единственного оставшегося глаза потекли слёзы, и когда он их в очередной раз утирал, старое кресло не выдержало и откинуло три из четырёх ножек. С жутким грохотом Билли рухнул на пол, оглашая окрестности чудовищными ругательствами.
Ошалевшая охрана, смекнув, что всё в порядке, начала убирать топоры, цепы, кастеты, кистени и карманные нагинаты, но когда Билли рухнул на пол, тут же всё достала обратно, добавив ещё по паре арбалетов.
- Всё в порядке, парни! – сквозь ругательства и смех проревел Билли Мясник. – Достаньте Себа из-под двери. Только сперва сойдите с неё.
Пока покалеченного Себа извлекали из-под двери, а не менее покалеченный Хори Лобзик со стонами усаживался обратно на стул, Джо Цирюльник задумчиво осматривал своё имущество.