По-прежнему стараясь не заглядывать в небеса, человек сел. Перед ним расстилался город — беспорядочное скопище коричневых и зеленоватых зданий, — но человек решил в первую очередь заняться собственной персоной.
Осмотрев левое колено, он убедился, что оно не повреждено. Темно-синие кроссовки и рыжеватые брюки были испачканы в земле. У пятен был странный красноватый оттенок. Поморщившись, человек потянулся закатать штанину, и в этот момент взгляд его упал на руки. К горлу вновь подкатила тошнота.
Кровь.
Почему-то ее не было только на ладонях — словно кто-то специально счистил ее оттуда. Кровь, безусловно, моя, подумал человек, но где же рана? Он закатал штанину, но ничего особенного не обнаружил; больше всего засохшей крови было на манжетах его светло-голубой рубахи с длинными рукавами. И вновь он почувствовал необходимость спешить — сам не зная почему.
Человек машинально ощупал карманы и обнаружил там три красноватые капсулы неизвестного назначения. Никаких опознавательных знаков на капсулах не было, поэтому открыть их он не решился. Помимо капсул в заднем кармане брюк оказался короткий металлический стержень с плоским концом. Этот предмет, как ни странно, был ему хорошо известен: персональный банковский ключ, утеря которого моментально сделала бы его владельца нищим. На плоской части ключа человек различил три буквы: СТД, и с удивлением воззрился на них. Что это — его инициалы? Вполне возможно, только какой от них теперь прок?
С ближайшей сосны пронзительно крикнула какая-то птица.
Человек снял наручный компьютер и поискал на обратной стороне имя владельца — то есть свое, — но, если не считать засохшей крови, литой корпус из золота и серебра был девственно чист. Опять неудача. Судя по внешнему виду, прибор был вполне исправен, и человек, снова надев компьютер на запястье, нажал кнопку «ON». Никакого эффекта.
Он с трудом поднялся на ноги. Пышные заросли плодовых деревьев, кустарника и травы сплошной полосой тянулись вплоть до противоположного конца Дедала — лишь кое-где среди зелени маячили крыши небольших деревушек и сверкала ровная поверхность двух больших озер.
— Как же меня угораздило сюда попасть? — задал он самому себе риторический вопрос.
— Да, неплохо было бы сойти на берег в другом месте, капитан.
Человек вздрогнул и быстро обернулся, но тут же сообразил, что голос исходит из компьютера у него на запястье.
— Кто ты? — машинально спросил человек.
— Винсент, — как ни в чем не бывало пояснил компьютер и озабоченно добавил: — Вы в порядке?
— Винсент, мой наручный компьютер? — потрясенно переспросил человек. Неужели эта штуковина умеет говорить?
— Вам лучше присесть. Судя по голосу, чувствуете вы себя неважно.
Но мысли человека уже вернулись к буквам СТД.
— Ты назвал меня «капитаном», — полувопросительно заметил он.
— Просто ради красного словца. Однако я вижу, сегодня у вас серьезные проблемы?
— И прежде всего — мое имя. Как меня зовут?
— Кэл Донли. — Ошарашенный компьютер не нашелся, что еще добавить.
Кэл. Не исключено, что когда-то его дразнили «Калькулятор». Человек знал, что обладает даром жонглировать цифрами. И, кажется, совсем недавно кто-то называл его «Колючим»… А может, наоборот? Обрывки воспоминаний всплывали и тонули, и расположить их хотя бы приблизительно в хронологической последовательности не представлялось возможным. Только сейчас человек осознал всю глубину потери, и от чувства безысходности у него подкосились ноги.
— Еще что-нибудь, босс? — голос у Винсента был, несомненно, мужской, но лишенный всяких возрастных особенностей.
— Пытаюсь сообразить, с чего начать. Это ведь Дедал, верно?
— Да. Но к чему все эти вопросы?
— Похоже, я потерял часть памяти.
— Всегда говорил, что память — это вторая жизнь. И сколько же именно?
— Не знаю точно, но лет десять—двенадцать — наверняка.
Неожиданно для человека, компьютер присвистнул — удивленно и протяжно.
— Я понимаю, — кивнул Кэл. — Трудно поверить.
— Так что, освежить ее слегка? Общий курс или какие-то специальные разделы?
— Самое основное. Об остальном я позабочусь позднее.
— О'кей, коллега. Начнем с меня или с Дедала?
— С тебя. Мне нужно за что-нибудь зацепиться.
— С меня. Отлично. Серия сорок два, Халетт. Отзываюсь на собственное имя «Винсент» или «Вин». Команда «Спокойной ночи, Вин», переводит меня в режим ожидания, фраза «Привет, Вин» — наоборот. Впрочем, можно воспользоваться и простым переключателем. Я имею доступ к базе данных вашего домашнего компьютера. Я — ваша мобильная линия связи, калькулятор, будильник и ежедневник, одним словом — электронный Пятница.
— А как насчет моих поступков? Ты их запоминаешь?
— Нет. Разумеется, если меня не предупредить заранее. Кроме того, при длительном отсутствии обращений я перехожу в пассивный режим. Конечно, моя оперативная память хранит последние события, но эта информация недолговечна и быстро сбрасывается, чтобы память могла быть использована снова. А когда я сплю, то прислушиваюсь к одной единственной фразе «Привет, Вин».
— Произнесенной только моим голосом?
— Совершенно верно, коллега. Вы включили меня еще несколько минут назад, но ничего не сказали, и я решил не высовываться.
Под крышами блеснул солнечный зайчик — кто-то распахнул окно. Жители начали просыпаться.
— А про Дедал? Сориентируй меня.
— Город внизу называется Мачу Пикчу. Всего здесь шесть крупных городов — по одному на каждом конце трех континентов. Между ними располагаются деревни — по три на материк, значит, всего девять. Численность населения Дедала на настоящий момент — миллион двести тысяч.
— А я как тут очутился? Здесь что, есть канатная дорога?
— Нет, но можно подняться пешком. Из города.
— Кстати, о городе. Я могу спокойно туда вернуться или лучше все-таки его обойти?
— Как вам будет угодно, сэр.
Кэл сделал несколько осторожных шагов. Особой боли не было, и он начал потихоньку спускаться в долину.
Уже через пару минут он поймал себя на том, что окружающее стало восприниматься более естественно: то ли пробудились какие-то глубокие пласты памяти, то ли это была заслуга дизайнеров, — но человек сразу почувствовал себя свободнее.
— Я что, так быстро устал? — спросил он еще через несколько минут. — Или сила тяжести возросла слишком сильно?
— По сравнению с исходной точкой сила тяжести увеличилась на одну целую двести двадцать шесть тысячных процента, так что все изменения, скорее всего — лишь плод вашего воображения.
— Наверное, самовнушение, — пробормотал Кэл, и эта мысль неожиданным образом напомнила ему о его внешнем виде. — Винсент, а из тебя можно соорудить зеркало?
— То есть вывести на экран сигнал с объектива?
— Конечно.
После нескольких неудачных попыток — все же компьютер не зеркало — на дисплее появилась хорошо знакомая Кэлу физиономия. Он коснулся щеки — изображение повторило этот жест, но как бы другой рукой. На собственном лице Кэл обнаружил несколько незнакомых морщин и шрамов. Интересно, как он провел эти забытые годы? Не исключено, что они были такими же отвратительными, как и последние полчаса.
В мозгу Кэла всплыл извечный вопрос: «Кем ты станешь, когда вырастешь?» Итак, он, несомненно, вырос, — но кем же стал? В колледже, помнится, он занимался компьютерами, причем преимущественно на органической основе. Интересно, сохранилось ли у него это увлечение? Впрочем, сейчас не до того, лучше сосредоточиться на ходьбе. Настойчивость — половина успеха. Черт, наверняка он уже не первый раз произносит эту максиму…
Любопытно, удалось ли ему в прошлой жизни постичь разницу между настойчивостью и упрямством?
— Винсент, а кем я тут работаю?
— Ваша должность называется «Главный менеджер компьютерных систем».