Коридор, который вел к лаборатории, был точно таким же, как и все остальные, но при одном взгляде на дверь память мгновенно ожила.
Большие синие буквы извещали:
D8: ИСПЫТАТЕЛЬНАЯЛАБОРАТОРИЯ ЛАЙНВОЛДА
Дверь была незаперта. За ней открылось огромное помещение; по всей его длине тянулись рядами двухсторонние лабораторные столы. С противоположной стороны имелась еще одна дверь — такая же огромная, как и первая.
На мгновение Кэл явственно увидел стоящего перед ней Габриэля: возможно, это было в ту ночь, когда Доминго погиб.
Кэл подошел поближе; шаги отдавались от стен гулким эхом. За дверью, вероятно, находилась исследовательская камера; вдоль всего проема тянулся герметизирующий сальник, а закрыта она была большим колесным замком.
— Телеграмма, — сказал Винсент, и Кэл чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Ты меня напугал.
— А что вы хотели, чтобы я сперва откашлялся?
— Нет. Что там у тебя?
— Мишель.
— Соединяй.
— Спасти записи не удалось, — сказала она. — Но зато я узнала кое-что любопытное о Толборе. Если хочешь, я еще кого-нибудь проверю, пока я здесь.
— Нет, пока никаких идей нет, — сказал Кэл, надеясь, что неведомый противник его услышит. — Ну, рассказывай.
— Его квартира на Дедале оплачена еще на месяц после отлета «Виттории». Предполагается, видно, что там будет жить его племянник, но мне что-то слабо в это верится.
Кэл осторожно подвигал рукой, чтобы дать Винсенту хороший обзор: в случае чего, Мишель сможет сказать, где видела его в последний раз.
— Это все?
— Еще один факт, тоже показавшийся мне необычным. Год назад Толбор арендовал для своего друга кучу промышленного оборудования — вакуумные насосы, источники питания, стерилизаторы, моторы, лебедки, солнечные батареи и еще уйму всякой мелочи. Этот его приятель собирался разработать солнечную батарею новой конструкции.
— И что в этом необычного?
— Может, и ничего — просто меня удивило, почему оборудование заказывал Толбор, а не сам конструктор.
— Ясно. Вообще-то я не вижу здесь изощренного коварства. Что еще?
— Сегодня у него прием.
— Может, я тоже загляну.
— Ты в порядке? — внезапно спросила Мишель.
— Конечно, — соврал Кэл. — А почему ты спросила?
— Просто так, — ответила она. — Ну, довстречи.
Кэл надеялся, что Мишель запомнила место, хотя выглядела эта лаборатория точнотак же, как и все остальные. Внезапно в противоположном конце помещения послышался слабый шорох — словно там кто-то очень осторожно двигался. Сперва Кэл решил, что ему почудилось, но шорох повторился, и он с опаской пошел на звук.
На лабораторных столах лежал толстый слой пыли, но пол был намного чище, и Кэл шел по нему, не оставляя следов. Сердце его учащенно забилось.
Оборудование в основном здесь было незнакомое — кроме разве что нескольких электронных измерительных приборов. Странный звук пропал так же внезапно, как и появился, и больше не возобновлялся.
На всякий случай Кэл нагнулся и заглянул под столы; он никого не увидел, но там было так темно, что это еще ни о чем не говорило.
Кэл дошел до противоположной стены, но никого не обнаружил. Здесь тоже имелась дверь, но не такая маленькая, как та другая, и вряд ли рассчитанная на большой перепад давления.
Внезапно опять послышался шум, Кэл внимательно прислушался. Звук доносился из-за двери.
Кэл заколебался, но затем взялся за колесо и повернул. Оно подалось без труда, и Кэл открыл дверь. Внутри было абсолютно темно.
Он хотел уже снова закрыть дверь, но внезапно вдалеке вспыхнул прожектор — направлен он был прямо на Кэла. Еще через мгновение в поток лучей вошел человек; Кэл мог видеть только его четкий силуэт.
— Заходи, Кэл, и дверь за собой закрой, — сказал человек. Голос был мужской и показался Кэлу знакомым, но из-за сильного эха определить, кому он принадлежал, не было никакой возможности.
— Майк, это ты? — спросил Кэл.
— Да, я. Заходи, нам нужно поговорить.
Кэл заколебался, но потом решительно вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Справа он разглядел неясные очертания еще одной двери.
— Кэл, — вдруг сказал Винсент, но он оборвал его:
— Не сейчас.
— Кэл это очень важно!
Он сделал несколько шагов вперед, раздумывая над его словами.
— Ну ладно, давай.
— Это помещение заэкранировано! Я ни с кем не могу отсюда связаться.
Кэл замер, но было поздно.
— Проходи, Кэл, — вновь послышался голос, — я вынужден настаивать на своей просьбе. — Человек вынул руку из-за спины, и Кэл увидел в ней пистолет. — Твой наручный компьютер чересчур старомоден; слышал ты уже такую, например, фразу: «Как в бочке с селедкой»?
— Да, — сказал Кэл и снова пошел вперед. — Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Кэл был уже примерно на полпути к незнакомцу, когда он произнес:
— Вот теперь достаточно, пожалуй.
— Достаточно для чего? — спросил Кэл; в душе его шевельнулись подозрения.
— Стой где стоишь, — сказал голос. Кэл наконец-то узнал его, и внутри у него все похолодело.
— Что тебе нужно от меня, Расс?
Толбор помолчал, а потом с ужасающим спокойствием сказал:
— Многое, и когда ты узнаешь что, тебе это не понравится. Я очень разочарован тобой, Кэл. Я первый раз вижу, чтобы такой талантливый человек, как ты, поставил бы свой талант на службу людям.
— Людям? — удивленно переспросил Кэл.
— Дьявол заполучает каждого, кто ему нужен. А ты, я думаю, представляешь для него большой интерес.
— Расс, я тебя совершенно не понимаю. В церковь я хожу, конечно, нерегулярно, но…
— Молчать! — рявкнул Толбор. Кэл никогда не слышал у него таких интонаций. Это был голос страстного проповедника. Очевидно, Кэл недооценивал степень его фанатизма.
— Зачем тывызвал меня сюда?
— Чтобы остановить твое вмешательство.
— Вмешательство — во что?
— В помыслы Всевышнего! Это он решил твою судьбу, Кэл, не я. — Голос Толбора вновь стал спокойным, как обычно.
Кэл не знал, что ответить; последовала долгая пауза.
— Прости, но я должен оставить умирать тебя здесь, — нарушил молчание Толбор.
— Что ты имеешь в виду? — с тревогой спросил Кэл.
— Узнаешь, через день-другой.
Кэл почувствовал на шее прохладное дуновение. Сначала он подумал, что это шевелятся от страха его волосы, но затем сообразил, что это всего лишь простой вентилятор.
Но именно он послужил спусковым крючком его интуиции.
Наконец-то все кусочки мозаики сложились в единую картину; но как Толбор мог докатиться до такого безумия?
Пока Лот путешествовал к своему новому дому, Господь уничтожил Содом и Гоморру. Кэл останется в хорошо проветриваемом помещении, потому что позволить ему умереть от удушья не входило в планы Толбора.
Только теперь Кэл понял, какое значение имели фотографии Земли и Дедала, висящие рядом — когда Толбор смотрел на них, он видел новые Содом и Гоморру.
Глава 19. БЕСПОМОЩНОСТЬ
Внезапное прозрение ошеломило Кэла: Толбор был совершенно невменяем. Последние сомнения в этом отпали, и теперь Кэл понял причину своего беспокойства за Никки. Они могли умереть все.
Так вот зачем Толбору понадобились стерилизаторы и прочее биомедицинское оборудование! Организовать гибель целой планеты ему было, конечно, не под силу, но это событие окончательно лишило его рассудка. Вероятно, он счел катастрофу на Земле расправой, учиненной Господом над Содомом; теперь та же участь ждала Гоморру, и на сей раз избранным оказался он, Толбор. Современный Лот решил стать карающей десницей всемогущего Бога.
Отчаяние охватило Кэла, но он тут же взял себя в руки: нельзя было терять ни секунды.
— Ты безумный маньяк, — тихо прошептал он, но Толбор не ответил. Он выскользнул из потока света, и за спиной Кэла послышался тихий шум.
— Подожди, — выкрикнул Кэл и обернулся, но было уже поздно В дальнем конце помещения было огромное зеркало, и Кэл попался на этот простейший трюк; он бросился назад, к выходу. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.