Библиотекарь остановился у одной из полок, опустил руки и начал медленно водить взглядом по книгам. Вскоре его палец замер на корешке чёрной книги, и он с удовлетворением достал её.
— Вот, — сказал он, протягивая том Сальваторе. — Это всё о госпоже Анне. Её детство, юность и многое другое.
— Я возьму с собой? — спросил Сальваторе, беря книгу.
— Конечно, но сначала кое-что... — библиотекарь указал в сторону стола, где лежали пустые бумаги и чернильница. — Заполнить быстренько, — добавил он, явно не проявляя интереса к бюрократическим деталям, но всё же направил гостя к столу.
Сальваторе последовал за ним и сел за стол. Библиотекарь быстро и неопрятно начал заполнять бумаги, его почерк был нервным, а движения — торопливыми. Несколько раз он макает перо в чернила и, похоже, спешил завершить процесс. Когда записи были завершены, он передал бумагу Сальваторе и указал жирным пальцем на место для подписи.
— Здесь оставьте роспись, — сказал он.
Сальваторе быстро расписался и, взяв книгу, направился к выходу. Библиотекарь проводил его взглядом.
— Прощай, мой гость! — крикнул он, помахав рукой, и тут же исчез в тени, оставляя за собой ту самую атмосферу, которая и привлекала сюда таких, как Сальваторе.
Сальваторе продолжал углубляться в биографию госпожи Анны, стараясь разобраться в её прошлом, которое становилось всё более запутанным и многослойным. Книга, которую он держал в руках, описывала её жизнь с первых дней, и то, что он читал, было далеко от того мрака, который он ожидал.
Анна родилась в счастливом королевстве, в семье, окружённой любовью и уважением. Её родители, хотя и были строгими, всегда заботились о её благополучии. Отец, властный и требовательный, был для неё примером силы и решимости, но в его строгости она всегда ощущала заботу. Мать же дарила ей тепло и любовь, и их дом был полон уюта и уважения, что делало её детство радостным и защищённым.
Королевство, в котором они жили, было процветающим. Множество слуг и прислуги, которые служили в доме её родителей, уважали их и с готовностью выполняли любые приказы. Каждый день был наполнен ритуалами, традициями и обязанностями, но всё это казалось частью их нормальной жизни. В мире, где благородные лорды и слуги жили в гармонии, Анна росла в окружении почтительных взглядов и заботы. Она была одной из самых любимых дочерей в королевстве, окружённая вниманием и заботой, что давало ей уверенность в себе.
Но всё изменилось в день её коронации. Праздничное событие, которое должно было стать кульминацией её пути к великой власти, обернулось страшной трагедией. На глазах у всей знати и народа произошло несчастье — страшный взрыв, который унёс жизни всех, кто находился в королевском зале. Тот момент стал поворотным не только для её судьбы, но и для всего королевства. Анна пережила этот катастрофический момент, но потеряла всё, что у неё было: семью, народ, свой дом.
***
1767 год
Тёмное небо над озером было усыпано миллиардами звёзд, отражавшихся в гладкой поверхности воды, как если бы сама вселенная решила нарисовать на ней свой рисунок. Лёгкий вечерний ветерок несёт запах свежей травы и влажности, поглаживая лицо Анны, сидящей на скамейке рядом с озером. Она была поглощена своими мыслями, усталостью после всего, что она пережила, и туманом воспоминаний, не дающим ей покоя.
В этот момент, как всегда, рядом появился он — мужчина, который стал её спасением, её опорой после катастрофы, поглотившей её мир. Он был тем, кто первым вытянул её из обломков её жизни, кто оставался рядом в моменты, когда она не могла найти ни силы, ни смысла.
Он сел рядом с ней, тихо опустившись на скамейку. Сначала они молчали, наслаждаясь простым присутствием друг друга, понимая, что в этом молчании таится гораздо больше, чем в тысячах слов.
Мужчина нежно взял её за руку, его пальцы сжались вокруг её, и он, с вниманием, поднёс её ладонь к губам, поцеловав её в косточки пальцев. Это было лёгкое, но в то же время очень интимное прикосновение, полное уважения и тепла. Он держал её руку в своих, словно боялся, что она исчезнет, если он её отпустит.
— Вы как всегда прекрасны под ночным небом, Анна, — произнёс он, его голос был мягким, глубоким, словно сама ночь обвивала его слова. Его взгляд был устремлён к ней, но его глаза искрились, полные восхищения, словно он смотрел на нечто ценное и непревзойдённое.
Анна чуть покраснела, её лицо стало мягким, нежным, как у девушки, которая впервые осознаёт, что её любят. Она смущённо опустила глаза, её сердце пропустило несколько ударов.