— Вы слишком милы со мной, — произнесла она, её голос был тихим, но в нем звучала нотка нежности. Она не могла скрыть, как этот комплимент задел её душу, как это ласкало её сердце, которое всё ещё было раненым, но теперь, в его присутствии, начало заживать.
Он улыбнулся, его рука не покидала её, и он тихо рассмеялся, как если бы её слова были для него так же важны, как и признание в любви.
— Но я говорю чистую правду, — сказал он, немного приподняв её руку, чтобы их взгляды встретились. В его глазах была искренность, которой она не могла не верить. — Вы поистине чудо, Анна. И каждый раз, когда я смотрю на вас, мне кажется, что мир вокруг меня становится светлее. Это не просто слова. Это то, что я чувствую каждый раз, когда нахожусь рядом с вами.
Её сердце забилось быстрее. Он был прав — рядом с ним она чувствовала себя особенной, живой, в полном смысле этого слова. С каждым днём она всё больше и больше осознавала, как важен для неё этот человек. Он был тем, кто смог вернуть её к жизни после всего, что она потеряла. Она не могла сказать ему всего, что испытывала, но, возможно, её взгляд говорил за неё.
— Я… — она медленно подняла глаза, её губы дрогнули, и в её голосе было много чувств, которые она не могла выразить словами. — Я никогда не думала, что смогу почувствовать такую… лёгкость после всего, что произошло. Но с вами я как будто нашла снова свою душу. Это как… как заново родиться.
Он наклонился чуть ближе, его лицо было полотно заботы, и он мягко погладил её руку.
— Я рад, что смог вернуть вам хотя бы часть того счастья, которое вы потеряли, — сказал он, его голос был тихим, но полным уверенности. — Но для меня это не просто восстановление. Это… это мой долг. Я хочу быть рядом с вами всегда. Я хочу, чтобы вы знали, что я буду с вами в любой момент, в любую трудность, и что моя любовь к вам не изменится, несмотря ни на что.
Анна почувствовала, как её грудь наполнилась теплом, и её сердце наполнилось тем самым чувством, которое она никогда не могла назвать, но теперь оно стало частью её. Любовь? Да, это была она.
— Я не могу больше скрывать то, что чувствую, Анна, — продолжил он, его голос стал серьёзнее, его слова проникали в её душу. — Я хочу, чтобы вы знали, что для меня вы — не просто женщина, которую я спас. Вы — смысл моего существования. Я смотрю на вас и не могу представить свою жизнь без вас.
Её дыхание стало прерывистым, а сердце, казалось, застыло в груди. Он так близко, так искренне произносил слова, которые она давно ждала, но боялась услышать. Это было больше, чем она когда-либо ожидала. Это было что-то, что она чувствовала, но никогда не решалась признать.
— Анна, — сказал он с лёгким вздохом, его рука мягко подняла её подбородок, заставив её встретиться с его взглядом. — Я хочу провести с вами всю свою жизнь. Быть тем, кто будет поддерживать вас, любить вас и защищать. Я знаю, что жизнь может быть непростой, но с вами я готов преодолеть всё.
Он замолк, и Анна почувствовала, как её сердце готово выйти из груди. Она не могла больше скрывать свои чувства. Всё, что ей нужно было, было прямо перед ней.
— Я не знаю, что сказать… — её голос был почти шёпотом, но в нём была искренность, которая не оставляла сомнений. — Я хочу того же. Больше всего на свете.
Он смотрел на неё, его глаза горели, а сердце билось с бешеной скоростью. И вот, в тот момент, когда их мир сжался до этих нескольких секунд, он произнёс слова, которые Анна всегда ждала, но боялась услышать:
— Тогда, Анна, станьте моей женой. Позвольте мне провести с вами этот путь, разделить с вами все радости и горести. Я буду с вами везде. Пожалуйста, скажите, что вы согласны.
Она не могла ответить словами. Вместо этого её глаза наполнились слезами, а её рука дрожала в его, когда она, наконец, прошептала:
— Да. Да, я стану вашей женой.
Тёмные очертания замка возвышались на фоне мрачного неба, как грозовая туча, готовая скрыть мир за своим покровом. Внутри зала царила необычная тишина. Лишь тусклый свет множества свечей, расставленных вдоль длинного стола и по периметру комнаты, едва освещал каменные стены, покрытые вековой пылью и историей. Вся эта обстановка была наполнена не совсем обычной атмосферой, пропитанной чем-то старым, забытым и тяжёлым. Кажется, каждая трещина в камне и каждый вздох в воздухе таили в себе мрак, но Анна не замечала этого. Она шла по красной дорожке, её платье, белоснежное и безупречное, развевалось за ней, отражая тусклый свет, словно сама она была частью этого волшебного мира.
Её взгляд был сосредоточен только на одном человеке — на Дональде, который стоял у алтаря. Он был тем, кто спас её, тем, кто вытащил её из огня разрушенного замка, тем, кого она любила всем своим сердцем. В его глазах была нежность, решимость, и что-то ещё — нечто неизречённое, что скрывалось за его молчанием и серьёзностью.