— О чём говорили? — наконец спросил Артур, не отрывая взгляда от природы, которую они могли наблюдать вокруг дома лекаря. Ему было легче смотреть на деревья и небо, чем пытаться анализировать всё происходящее.
Сальваторе коротко взглянул на него, но их взгляды не встретились. Он знал, что Артур ждал ответ, но всё равно не спешил с ним. Он ощущал, как этот разговор, несмотря на свою простоту, может повлиять на их будущее.
— Спрашивал о их правителе, но не получил ответа… — голос Сальваторе был тихим, как если бы он взвешивал каждое слово. — У них выходные, а лицо и имя они его не знают. Он присылает им письма, если нужно что-то выполнить.
Артур вновь взглянул на него, но не сказал ничего. Вместо этого его взгляд снова упал на землю, на камни, которые, казалось, рассказывали свою историю, но молчали. Он перевёл взгляд на Сальваторе, но не с выражением вопроса. Всё, что было сказано, было достаточно для того, чтобы понять: они оба знали, что эта игра ещё далеко не завершена.
— И что теперь? — наконец спросил Артур, его голос был почти неприметным, но в нём уже слышался какой-то оттенок усталости, как если бы он пытался смириться с тем, что не мог повлиять на происходящее.
Сальваторе не спешил отвечать. Он смотрел вдаль, на дом лекаря, его мысли витали где-то за пределами настоящего, где скрывались ответы. Но эти ответы были не для всех.
— Пока не знаю. Но я уверен, что они нас ведут за собой, Артур. И не думаю, что они это делают по своей воле. — Сальваторе пожал плечами, словно раздумывая, стоит ли продолжать этот разговор или нет. — Мы должны быть готовы к чему-то большему.
Артур молчал, но его взгляд стал насторожённым. Он понял, что слова Сальваторе были не просто предположением, а предупреждением.
— Ты думаешь, что они нам не рассказывают всё? — Артур наконец задал вопрос, который давно крутился у него в голове.
Сальваторе медленно кивнул, его лицо было серьёзным, словно он размышлял о чём-то далёком и неизбежном.
— Не думаю, — ответил он с ноткой сомнения. — Они сами не знают, кто их правитель. Но мы не можем позволить себе оставаться в неведении.
Они оба замолчали, ощущая, как скрытая угроза накрывает их, как если бы мир вокруг них стал немного более опасным и менее предсказуемым.
— Она хочет поговорить с тобой, — раздался голос Ольги позади. Её слова были тихими, но в них было нечто решительное, что нельзя было игнорировать. Она стояла неподалёку, её фигура едва освещалась тусклым светом, но взгляд был острым, как нож.
Сальваторе не ответил сразу. Их взгляды встретились, но в этот момент они оба понимали, что ничего не нужно было говорить. В глазах Ольги скользила тень чего-то твердого, что не оставляло места для вопросов. Она знала, что ему предстоит это сделать, и было ясно, что в её мире не было места для уступок.
Уильям молча кивнул и, не спеша, направился в кабинет. Каждый шаг был как предвестие, словно воздух вокруг него становился плотным и тяжёлым. Он знал, что этот разговор будет важным, и что от того, как он сложится, будет зависеть многое.
Когда он вошёл в комнату, Катерина уже очнулась. Она лежала на диване, её лицо было бледным, но глаза смотрели прямо вперёд, с таким выражением, что было понятно — она уже пришла в себя, но внутреннее напряжение не исчезло.
Сальваторе остановился на пороге, его взгляд встречался с её глазами. Он видел, как её грудь едва заметно вздымается, как если бы её тело было ещё слишком слабым, чтобы полностью прийти в себя, но её глаза… их свет был туманным, как будто там ещё оставалась тень того, что происходило с ней, и того, что она пережила.
Он медленно подошёл к ней, его шаги были осторожными, как если бы он боялся нарушить этот момент. Он чувствовал, как напряжение растёт с каждым шагом, но ничего не мог с этим поделать.
— Ты хотела поговорить? — его голос был низким, спокойным, но в нём ощущалась скрытая тревога, которая не находила выхода.
— Спасибо, — тихо произнесла Катерина, когда Сальваторе сел рядом с её ногами. Она аккуратно и нежно взяла его большую руку в свою. Уильям слегка сжал её.
— Не за что…
— Нет, есть за что. Спасибо, что помог мне выжить. Спасибо, что не слушал угрозы сестры. Ты хороший вампир, и уверена, что был хорошим человеком.
Уильям улыбнулся и спросил.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Сальваторе, его голос был мягким, и в нём всё ещё звучала осторожность, как будто он не был уверен, можно ли расслабиться.